黎明前的黑暗最是浓重，望安城北门在悄无声息中缓缓打开，没有号角，没有鼓声，只有压抑的脚步声和马蹄包裹着厚布的沉闷声响。一队队士兵如同黑色的溪流，沉默而迅疾地涌出城门，融入北方沉沉的夜色之中。
林朴一身戎装，立在门洞阴影处，目光锐利地扫过每一支出城的队伍，确保秩序和隐蔽。赵珩跟在他身侧，同样甲胄齐全，脸色在火把摇曳的光线下显得愈发苍白，但眼神沉静如古井。他的伤口在凌晨换药时被林晚再次加固，此刻随着动作仍有隐痛传来，但尚在忍受范围之内。
“都齐了。”林朴低声道，最后看了一眼鱼贯而出的队伍，“按计划，分三批，走不同小路，晌午前务必全部进入预定潜伏区域。信号系统和撤退路线再确认一遍。”
“已反复确认。”赵珩点头，“各队首领皆已熟记。观测点的人选都是最可靠的老兵和猎户。”
林朴拍了拍赵珩的肩膀，力道不重：“赵兄，保重。双龙峡见。”
“双龙峡见。”赵珩拱手。
两人简短告别，各自翻身上马，汇入不同的队伍之中。林朴将坐镇中军，负责全局调度和最后的正面突击。赵珩则带着他的八百敢死队和冯闯等护卫，需要绕行一条更隐蔽、也更崎岖的山路，提前抵达预设的第三伏击点，并完成最后的隐蔽和准备工作。
大军如同暗夜中的幽灵，悄无声息地没入山林。望安城的北门在他们身后缓缓关闭，将担忧与期盼一同关在了城内。
与此同时，南方的彝山，战火已率先点燃。
阿木日夜兼程赶回，甚至来不及休息，便直接奔赴最前沿的“鹰回隘”。这里是彝山防线面对岭南军北上的最重要关口，两侧峭壁如削，仅有一条蜿蜒狭窄的山道可供通行，堪称一夫当关万夫莫开。但赵璘的岭南军显然也清楚这一点，并未选择强攻隘口，而是派出了大量擅长攀爬和山地作战的“山越”精锐，试图从两侧人迹罕至的陡坡密林中渗透、迂回，寻找突破口。
阿木抵达时，正赶上岭南军一次大规模的夜袭。数百名身着短褐、涂着油彩、身手矫健如猿猴的“山越”战士，利用钩索和夜色掩护，悄无声息地从隘口两侧的悬崖摸上来，与守卫在那里的彝兵发生了激烈而混乱的近身搏杀。
弩箭在近距离难以发挥，刀枪碰撞声、怒吼声、惨叫声在漆黑的山林中此起彼伏。彝兵虽勇悍，且熟悉地形，但面对这种不讲章法、专精偷袭渗透的敌人，一时也陷入了苦战，防线多处被撕开小口子。
“点火把！扔火油罐！别让他们聚拢！”阿木厉声下令，声音压过了嘈杂。他带来的望安城援兵虽然不多，但装备更精良，立刻有士兵将带来的陶罐点燃扔向敌人可能集结的区域。轰然炸开的火光不仅照亮了战场，更引燃了部分枯草灌木，暂时阻隔了敌人的渗透路线。
同时，阿木指挥带来的弩手，占据隘口后方几处制高点，不顾敌我混杂的风险，进行压制性抛射。密集的弩箭覆盖了几处关键的缓坡和渗透通道，虽然难免误伤，但有效地遏制了“山越”兵后续援军的跟进。
“阿土叔！带人用长枪和藤牌，把冲进来的零散敌人压回去！别跟他们缠斗，把他们往悬崖边赶！”阿木对浑身浴血的族叔喊道。
混乱持续了将近一个时辰，在付出了相当代价后，终于将渗透进来的“山越”兵大部歼灭或驱赶下悬崖。隘口守军也伤亡近百，气氛凝重。
清理战场时，阿木发现这些“山越”兵装备并不统一，但武器都很精良，不少人身手明显受过严格训练，并非普通蛮兵。“赵璘下了血本，把压箱底的山地精锐都派出来了。”阿木神色严峻，“这次是试探，也是消耗。他想摸清我们的防御强度和反应速度。”
“接下来怎么办？他们肯定还会再来，而且手段会更狠。”阿土头人包扎着臂上的伤口，喘着粗气问。
阿木望向北方，那里是望安城的方向，也是双龙峡所在。“我们必须守住，至少要守住半个月。给北线争取时间。”他沉声道，“传令下去，从今天起，隘口守军分三班，日夜戒备，不得松懈。在两侧悬崖加设暗哨和响铃机关。把我们带来的铁蒺藜，全部布设在所有可能攀爬的路径上。还有林晚给的‘烟雾罐’，省着点用，但在敌人大规模集结强攻时，可以扔出去扰乱他们。”
他停顿了一下，补充道：“另外，派出我们最好的猎手和探子，反向渗透，侦察岭南军大营的动向和补给线。必要时……我们可以组织小股精锐，袭扰他们的后方，让他们也不能安生。”
“是！”阿土头人精神一振，主动出击总比被动挨打提气。
彝山的烽火已然点燃，并且将越烧越旺。阿木知道，真正的考验还在后面。赵璘的主力尚未完全展开，一旦他失去耐心，或者发现北线战局有变，很可能会发动不计代价的猛攻。
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