永治十六年，春寒料峭时节，林晚与阿木的车驾，缓缓驶入了久违的兴元府。
京城的格局比几年前又扩大了一圈，新修的城墙高大巍峨，街道更加规整繁华。商铺招牌琳琅满目，人流如织，其中不乏高鼻深目的番商和衣着各异的异域旅人，海贸开放的痕迹已深深烙印在这座帝国都城的面貌上。空气中除了熟悉的尘土与炊烟味，似乎还隐约夹杂着香料、海外木材和某种工业炭火的气息。
林晚掀起车帘一角，静静看着窗外掠过的街景。这里曾是她权柄煊赫、日夜周旋的舞台，如今看来，竟有几分陌生与疏离。阿木握了握她的手：“还是望安清静。”
“是啊。”林晚微笑，“不过，总得来一趟。”
他们此行，一是应赵珩年前信中之邀；二是诺苏主持的新式炮舰“破浪号”即将在津门下水试航，作为主要技术顾问的诺苏希望父母能观礼；三来，林晚的《格物通鉴》完整初版已由文昌君书院刻印完成，她需送一套入宫藏书阁，并听取皇帝和翰林院的意见。
车驾未去旧日的文昌君府，而是直接入了皇城，在专门接待宗室与特殊功勋的“清晏馆”下榻。稍作休整，便有内侍前来传旨：陛下于南书房召见。
南书房是赵珩病后处理日常政务、接见亲近臣子的地方，比正殿少了几分威严，多了些居家的随意。林晚踏入时，只见赵珩半靠在铺着厚垫的紫檀木榻上，身上盖着锦被，面前小几上堆着少许奏章。他比三年前苍老了许多，两鬓已见斑白，面色是一种久不见阳光的苍白，唯有一双眼睛，在看到她时，骤然亮起熟悉的光芒。
“晚晚，你来了。”赵珩想坐直些，却牵动了一阵压抑的咳嗽。
林晚紧走几步，在他榻前止步，未行大礼，只深深一揖：“陛下，臣来了。您……清减了太多。”声音里带着难以掩饰的关切。
“老啦，病来如山倒，病去如抽丝。”赵珩摆摆手，示意她坐下，又看向她身后的阿木，“彝王也来了，坐。一路辛苦。”
阿木依礼见过，在下首坐了。内侍奉上茶点后悄然退下，室内只剩下三人。
“望安气候可好？着书可顺利？”赵珩语气温和，如同老友闲谈。
“托陛下洪福，望安甚好。书已刻成，今日带了来，请陛下御览指正。”林晚从随身的布囊中取出两册厚厚的、封面朴素的《格物通鉴》样书，恭敬呈上。
赵珩接过，摩挲着封面上“格物通鉴 文昌君林晚 纂”的字样，神色复杂，有欣慰，有感慨，也有一丝难以言喻的落寞。“十年心血，终成巨着。此乃功在千秋之事，朕……替天下读书人，谢谢你。”他翻开目录，粗略浏览，“农政、百工、营造、算测、经世……包罗万象，却又归总于‘致用’二字。好，甚好。当存入兰台，颁行天下官学、书院，以为范式。”
“陛下过誉。此乃臣一家之言，疏漏必多，还需天下才智之士共同增补完善。”林晚谦道。
赵珩放下书册，目光落在林晚脸上，细细端详：“你也老了。鬓边都有白发了。”语气里带着叹息，“这些年，你在外静养，朕在宫中，却无一日不思念当年望安众人同心协力、共度时艰的光景。如今朝堂之上……”他顿了顿，没有说下去，转而道，“太子前日还向朕问起你，说《格物通鉴》中‘经世篇’有些论断，他想当面请教。”
林晚心中微动。太子赵承嗣，今年已十八岁，三年前加冠立储，开始逐渐接触核心政务。从赵珩寥寥数语和之前零碎信息来看，这位太子性情温和，勤勉好学，对新学并不排斥，但似乎缺乏其父当年的锐气与决断力，在朝中威望未立，身边围绕的也多是以稳为主的东宫旧臣。
“太子勤学好问，是社稷之福。臣随时恭候垂询。”林晚谨慎回应。
赵珩点点头，又咳嗽几声，才缓缓道：“朕这身子，一日不如一日。太医说，需长久静养，不可再劳心费神。如今朝中大事，多由左右相与六部商议，太子旁听学习，遇难决之事，再报于朕。只是……唉。”他叹了口气，“有些人，见朕久不视朝，太子年幼，便开始有些不安分了。江南清丈的尾款追缴，拖了两年；新科举增设‘明算’‘格物’科的章程，在礼部搁浅；就连津门市舶司整顿商税，也阻力重重……个个都有冠冕堂皇的理由。”
他的语气里透出深深的疲惫与无奈。皇帝健康长期不佳，最高权力处于半真空状态，原有的平衡被打破，各种利益集团自然开始蠢蠢欲动，试图在新的权力格局形成前，为自己争取最大利益，或阻碍损害自身利益的改革。
林晚默然。她早已预料到这种局面。任何改革在开创者精力不济时，都会遭遇反弹。“陛下保重龙体为要。这些具体政务，太子与诸位大臣，当能妥善处理。”她只能如此宽慰。
“但愿如此吧。”赵珩看着她，忽然道，“晚晚，你虽不在朝中，但见识眼光，无人能及。此番来京，多留些时日可好？朕……想请你偶尔去东宫，与太子讲讲实务，也帮朕看看，这朝堂上下，究竟是何光景。你放心，不让你卷入具体纷争，只是……朕需要一双可靠的眼睛，和一张能说真话的嘴。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！