太子在北境连续遇袭、险死还生的消息，通过陈镇拼死派出的第二波快马和暗影的独立渠道，几乎同时送到了赵珩面前。
“啪！”
赵珩手中的茶盏掉落在地，摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了他的龙袍下摆，他却浑然未觉。他死死盯着密报上“太子臂伤”、“林司丞腿中弩箭”、“护卫死伤过半”等字眼，胸口那股熟悉的滞闷瞬间化为尖锐的刺痛，眼前阵阵发黑。
“陛下！”侍立在侧的总管太监吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶。
赵珩挥手推开他，踉跄两步撑住御案，喉头腥甜，被他强行咽下。他抬起头，双目赤红，里面翻滚着雷霆般的震怒，还有一丝不易察觉的、属于父亲的恐慌。
“好……好得很！”赵珩的声音从牙缝里挤出，冰冷彻骨，“在朕的眼皮子底下，在边军的防区里，两次截杀当朝太子！还有什么是他们不敢做的？！”
他猛地看向垂手肃立在一旁的暗影首领癸，语气森然：“查！给朕彻查！北境沿线所有关卡、驻军、地方官府，有一个算一个，都给朕筛一遍！看看是谁在给那些杂碎开绿灯、递消息！陈镇现在何处？伤亡如何？”
癸躬身，语速加快：“陈镇将军击退第一批伏击者后，身中两箭，仍率部死战，拖延追兵，为太子殿下撤离争取时间。方锐将军赶到后，已将其救下，伤势不轻，但无性命之忧。阵亡将士名单正在统计，护送太子殿下的三百精骑，初步估算……折损近半。”
近半！一百多条忠诚将士的性命！
赵珩闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的杀意：“厚恤阵亡将士，加倍抚恤。伤者全力救治。陈镇……加封忠勇伯，赐丹书铁券，其子荫袭千户。方锐救驾有功，擢升参将。”
“是。”
“太子和林司丞现在到哪了？伤势究竟如何？”这才是赵珩最关心的。
“太子殿下手臂为刀伤，伤口不深，已妥善处理。林司丞右腿弩箭贯穿伤，失血较多，方锐将军已用上好金疮药并安排军医随行照料，暂无性命之忧，但需静养。目前殿下车驾已过居庸关，由方锐将军亲率一千精兵护送，沿途各卫所均已接到严令，加派兵马接应护卫，预计五日内可抵京。”
听到暂无性命之忧，赵珩悬着的心才稍稍落下一点，但怒火并未消减，反而因为后怕而更加炽烈。宸儿还活着，诺苏也还活着，这是万幸。但下一次呢？对方既然敢做第一次、第二次，就敢做第三次、第四次！
“给朕拟旨！”赵珩直起身，帝王威仪全然展开，仿佛刚才那一瞬间的脆弱只是错觉，“北境都督府辖下各卫所，即日起进入一级战备，严查往来行人，特别是江南籍贯、或有前朝背景者。令兵部、五军都督府，即刻抽调京营三千精锐，由……由林实统领，北上接应太子！沿途若有任何人、任何势力胆敢阻拦窥探，格杀勿论！”
他顿了顿，又道：“再拟一道密旨给林实：接应到太子后，不必急于回京，可‘顺路’巡查北境至京畿沿线驻军防务、武备情况，特别是……与江南有勾连迹象的将领、官员，给朕仔细地查！”
“是！”总管太监和一旁的翰林学士连忙记录。
赵珩这是要借题发挥，不仅要确保太子平安，还要趁机清理一遍京畿乃至北境的军队！林实是林坚的三弟，如今已是禁军副统领，绝对的自己人，由他持密旨行事，最是稳妥。
旨意发下去，御书房内只剩下赵珩和癸。
“江南那边，‘海东青’和私兵的线索，查得如何了？”赵珩问，声音低沉。
“回陛下，有些进展，但核心人物隐藏极深。江南几家有嫌疑的铁场、矿场，近几日突然‘安静’下来，出货记录变得异常‘干净’。我们怀疑，对方可能已经察觉被盯上，正在收尾。另外，工部侍郎李成芳，今日告病，未上朝。丙三号库的钱库吏，昨夜家中失火，幸好扑救及时，只烧了间厢房，但其本人受惊卧床。”癸汇报道。
“反应倒快。”赵珩冷笑，“这是要断尾求生了。告诉下面的人，盯紧李成芳和钱库吏，还有他们家人的一举一动。江南那边……不要打草惊蛇，继续深挖，重点是找到私兵训练的巢穴，以及他们与外界（尤其是海上）的联系渠道！”
“遵命。”
癸退下后，赵珩走到窗前，望着阴沉沉的天空。春风本该和煦，此刻吹在他脸上，却只觉得寒意料峭。
宸儿遇袭，工坊案发，江南异动，红毛夷犯边……这些事，看似独立，但隐隐约约，仿佛有一根无形的线在串联。而这根线，似乎最终都指向那个他不太愿意深想的方向——他的弟弟，赵琮。
是为了皇位吗？如果只是为了皇位，何至于勾结前朝余孽、蓄养私兵、甚至可能通外？这已经超出了兄弟争权的范畴，这是在掘赵氏江山的根基！
赵琮，朕的弟弟，你到底想做什么？毁了这个父皇和朕，还有无数人苦心经营才稍有起色的江山，对你有什么好处？难道那个位置，比祖宗基业、比天下苍生还重要？
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