孟德在红袖的搀扶下，缓缓靠坐在缓冲垫上。他的脸色极其难看，七窍渗出的血丝虽已凝固，但精神层面的冲击显然比肉体消耗更加严重。玄月迅速递过来一支强效精神稳定剂和能量补充剂，孟德服下后，闭目调息了片刻，才缓缓睁开眼。
舱室内一片寂静，所有人都看着他，等待着他的解释。
“那个声音的主人……询问我们的身份和目的。”孟德的声音依旧有些虚弱，但带着一种奇特的、仿佛刚刚见证过历史洪流的沧桑感，“而我……通过刚才那种诡异的共鸣，接收到了一些破碎的信息画面。关于‘归墟’，关于‘火种’。”
他尽可能清晰地描述了自己“看到”的那些片段：黑暗中亮起的原始火种、洪水中被高举的燃烧木柴、战火废墟下隐秘的火种密室，以及……那艘拖着火焰坠向深海、爆发出最后光芒的奇异星舰。
“最后那个画面……非常重要。”孟德深吸一口气，“那艘星舰，风格与我们已知的任何地球文明都不同，其坠落的景象，带着强烈的……非自然灾难感。它坠入的地方，就是‘归墟’！那道最后的强光和叹息，似乎就是‘归墟’某种‘守护机制’或者‘核心意识’的起源。‘归墟’不是吞噬一切的自然现象，它更像是一个……被刻意维持的‘文明墓碑’与‘火种保险库’！”
这个推断石破天惊。一直以来，“归墟”在传说中都是神秘莫测的万物终结之地，而现在，孟德接收到的信息却指向它可能是一处人造的、用于保存某种“文明火种”的古老遗迹，甚至可能与地外文明有关！
“所以，那个声音的主人，很可能就是守护这处遗迹，或者说，守护其中‘火种’的存在？”玄月迅速理清思路，“他称我们携带的力量为‘薪火微光’，并因此没有立刻攻击。他看到孟德能引动‘薪火残响’，才进一步询问。”
“那么，‘文明初火’或‘不朽薪火’，很可能就保存在‘归墟’最深处。”红袖接道，“这就是我们需要的第三种能量钥匙。但是，守护者显然不欢迎外人闯入。”
“但他在询问。”夏芸轻声道，“如果他完全拒绝，刚才就不会只是驱逐‘巡海械灵’和警告，而是直接发动攻击了。他可能也在……评估我们是否值得信任，或者，我们的目的是否与他的守护使命有共通之处。”
“我们需要回应。”孟德挣扎着站起身，虽然身体依旧虚弱，但眼神坚定，“我们必须让他知道，我们寻找‘文明初火’，是为了拯救另一处濒临毁灭的古老圣地——地母之眼。我们需要这股力量，去净化污染，延续生机。这或许，也是某种形式的‘守护’与‘传承’。”
如何回应？像刚才那样再次尝试共鸣？风险太大，孟德的状态也不允许。
就在这时，夏芸忽然说道：“或许……可以试试用我的力量？地母源气结晶，代表的是这片星球最古老、最根本的生机与守护意志。而且，刚才在孟德共鸣时，我也隐约感应到，那些‘薪火残响’的画面中，充满了对‘大地’、对‘家园’的眷恋与守护执念。用这种力量去沟通，或许能减少敌意。”
这个提议很有道理。夏芸的力量性质与对方守护的“火种”所关联的“文明”和“家园”概念，或许有天然的亲和性。
“可以尝试。但必须小心。”孟德同意，“玄月，准备好随时切断连接和应急方案。”
夏芸点点头，走到孟德之前的位置，盘膝坐下。她将胸前的源气结晶取出，双手捧在掌心，闭上双眼，开始轻声吟唱起那首古老的守护歌谣。声音不大，却带着一种穿透心灵、抚慰大地的温柔力量。
随着她的吟唱，翠绿色的生机光芒从源气结晶中散发出来，并非强烈爆发，而是如同涓涓细流，柔和地向四周扩散，试图与周围的环境，尤其是与那浩瀚而古老的“归墟意志”建立联系。
这一次，没有剧烈的能量波动，没有四重共鸣的异象。夏芸的力量如同最细腻的雨丝，悄然渗透进那无处不在的“背景共振场”中，传递着关于大地、关于生命、关于守护与净化的纯净意念。
时间一分一秒过去。就在众人以为这种方式可能无效时——
那苍老浑厚的声音，第三次响起了。这一次，声音不再仅仅在脑海中回荡，而是仿佛带着一丝可以感知的“温度”，变得更加清晰，也更加……人性化了一些。
“大地之女……纯净的守护之心……汝等所言，净化污秽，延续生机，确为‘薪火’应有之义……”
声音顿了顿，似乎在权衡。
“然，归墟之秘，关乎上古盟约，关乎文明存续之根。非心怀至诚，身负使命，且经考验者，不可轻入。”
考验？果然不会轻易放行。
“请问前辈，是何考验？”夏芸停止吟唱，恭敬地用意念回应。
“欲取‘初火’，需明‘火’之真意。”苍老的声音缓缓道，“火，非仅毁灭，亦为光明，为温暖，为文明之始，为传承之基。‘归墟’之下，沉睡着‘三昧试炼’：一曰‘焚心’，直面心中业障与恐惧所化虚妄之火；二曰‘锻魂’，承受文明兴衰记忆洪流之冲刷；三曰‘见真’，于无尽黑暗中，寻得那一点不灭的‘本初之光’。”
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