“身边之人？”陆执捕捉到关键。
“是。玄静道姑说，她提及此句时，静慧手中念珠明显顿了一下，脸色也白了一分。后来，静慧似是无意中问起，如今宫中……可还安宁？先帝时的老人，还有多少在世？玄静道姑便含糊提起姜嬷嬷不久前‘急病去了’，周公公也下了狱，宫中正在清查旧事。”
慕笙顿了顿，继续道：“静慧听后，许久未语，最后只喃喃念了句佛号，说‘该来的，总会来’。临别时，她塞给玄静道姑一个极小的、叠成三角形的护身符，说是保平安的。玄静道姑回来后打开，里面没有符纸，只有一小片裁剪下来的、泛黄的旧绢，上面用极细的墨笔写着两个字。”
“什么字？”
“癸、卯。”
癸卯？干支纪年？是指年份？
陆执立刻看向福公公。福公公会意，迅速回忆：“癸卯年……那是先帝在位时的年号，往前推……是弘昌十五年！”
弘昌十五年？那正是先贵妃从芷萝宫迁往揽月宫的前一年！也是废太子势力如日中天、开始与当时还是皇子的先帝（陆执之父）明争暗斗最激烈的时期！
静慧留下“癸卯”二字，是在暗示什么？某个关键事件发生的时间？还是指代某个与“癸卯”相关的人或物？
“癸……”慕笙忽然低声道，“癸字库？”
陆执眼神一凛！癸字库！那个存放着碧波亭碎石、靠近废井的旧库房！库房编号为“癸”，而静慧给出了“癸卯”！
难道癸字库的“癸”，与“癸卯”年的“癸”，有所关联？或者，癸字库里，藏着与癸卯年相关的秘密？
“立刻去查！”陆执对福公公道，“癸字库的建造年份、历次修缮记录、以及弘昌十五年前后，那里曾存放过什么特别的东西，经手过哪些人！尤其是……与废太子东宫有关的物件或记录！”
“是！”福公公匆匆去了。
殿内只剩下陆执和慕笙。陆执靠在椅背上，闭着眼，消化着这一连串或断或续的线索。沈檀之死，静慧的暗示，癸字库的可能关联……一切都像散落的珠子，需要一根线串起来。
慕笙静静立在一旁，能听到他心中纷乱而高速运转的思绪。那份专注和压力，让她也不由自主地绷紧了神经。
就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声，伴随着德全略显惊慌的声音：“陛下！陛下！西境八百里加急军报！”
陆执猛地睁开眼：“进来！”
德全几乎是冲进来的，手里捧着一个盖着火漆、插着羽毛的信筒，脸色是从未有过的难看：“陛下，裴琰将军急报！西境……西境戍边军一部发生哗变！哗变士兵扣押了前去宣抚的钦差巡查御史，占据了两座边城，打出旗号……旗号是……”他艰难地咽了口唾沫，“‘清君侧，正血统’！”
清君侧，正血统！
这六个字，如同惊雷，炸响在紫宸殿中！
陆执霍然起身，眼中寒光爆射！果然来了！流言只是前奏，真正的杀手锏在这里！西境军哗变，还是在他刚刚重处了林氏父女、流言四起、旧案追查的关键时刻！时机拿捏得如此之准，“清君侧”是冲着裴琰和推行新政的官员，“正血统”……分明是直指井底孩童骸骨和长命锁的谣言！
这是一场蓄谋已久的、军事与舆论相结合的反扑！目标直指他的皇位合法性！
“裴琰呢？他在何处？哗变规模多大？周边驻军反应如何？”陆执一连串问题抛出，声音冷静得可怕，但慕笙能听出那底下翻涌的惊涛骇浪。
德全快速禀报：“裴将军正在稳定其他未哗变部队，并调集周边兵力形成包围，但投鼠忌器，怕激怒哗变者伤害钦差。哗变者约五千人，裹挟部分边民，占据的‘武威’、‘定远’二城易守难攻。周边驻军……态度暧昧，多以‘不明真相，需待上命’为由，按兵不动。”
按兵不动……好一个按兵不动！这是在观望，是在等待朝廷（或者说他陆执）的反应，也是在给裴琰和朝廷施压！
“忠勇侯裴猛呢？他可有什么动作？”陆执问。
“裴侯爷已上表请罪，自称教子无方，治军不严，请求亲赴西境平叛，戴罪立功。奏表应该已在路上了。”
裴猛要亲自去？是他真心想平叛，还是……想趁机掌控局面，甚至与哗变者达成某种默契？
陆执的心念电转。西境是裴家经营多年的地盘，裴琰年轻，或许压不住那些骄兵悍将和老油条。裴猛去，以他的威望，或许能更快平定乱局。但风险也同样巨大——若裴猛有二心，与哗变者合流，或者趁机攫取更大权力，后果不堪设想。
可若不让裴猛去，西境局势可能进一步恶化，钦差性命难保，叛乱蔓延，朝廷将陷入极其被动的境地。而且，会寒了那些还在观望的边军将士的心。
两难。
陆执走到巨大的疆域图前，目光死死锁在西境那片土地上。慕笙站在他身后，能感受到他周身散发出的冰冷决断的气息。
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