“快！发信号！通知陈将军！陛下找到了！急需救治！”队正嘶声大吼，“你们几个，警戒四周！你们，小心将陛下和这位姑娘抬起来，用担架！动作轻点！”
尖锐的响箭升空，划破黎明前的寂静。
片刻之后，沉重的马蹄声如同滚雷般从雾中传来。陈镇一马当先，冲在最前，身后跟着大批精锐骑兵和随军医官。当他看到被士兵们小心翼翼放在临时担架上的陆执和慕笙时，这位身经百战的老将，眼眶瞬间就红了。
“陛下……娘娘……”他翻身下马，扑到近前，看到陆执那惨不忍睹的伤势和慕笙同样凄惨的模样，虎躯都在颤抖。“军医！快！不惜一切代价！救活陛下和娘娘！”
随行的数名军医立刻上前，仔细检查。看到陆执的伤势，饶是他们见惯生死，也倒吸一口凉气。失血过多，伤口严重感染，多处骨折（尤其是左手指骨可能碎裂），内腑可能也有损伤，加上精力严重透支……
“立刻送回大营！准备热水、干净纱布、最好的伤药！人参吊命汤先灌下去！”为首的军医嘶声吩咐，声音都在发颤。皇帝要是有个三长两短，他们这些人，恐怕都得陪葬。
士兵们抬着担架，在骑兵的严密护卫下，迅速向山下大营撤去。陈镇亲自护送在陆执担架旁，眼睛一刻也不敢离开。
慕笙在另一副担架上，意识模糊，却死死抓住身边一名军医的袖子，用微弱却执拗的声音重复：“救他……先救他……”
军医含泪点头：“姑娘放心，陛下洪福齐天，定会无恙。您也伤得不轻，别再说话了。”
一行人匆匆回到鬼哭岭外围的魏军大营。整个大营早已因皇帝的突然出现而震动。中军大帐被迅速清空，布置成临时的医帐。数盆炭火点燃，驱散寒意，热水、药物、器械流水般送入。
陆执被小心地安置在铺了厚厚毛毡的床榻上。军医们剪开他早已被血污黏连在伤口上的衣物，开始清洗、消毒、检查、接骨、缝合……每一步都小心翼翼，额头上全是冷汗。人参汤被一点点灌入，陆执在昏迷中仍有微弱的吞咽反应，这让所有人都松了口气——还有救！
慕笙被安排在紧邻的帐篷里，由一名女医官照料。她的外伤相对较轻，主要是脱力、高烧和过度惊吓。清洗上药后，灌下安神退热的汤药，她便沉沉睡去，但即使在睡梦中，眉头也紧紧蹙着，偶尔会发出模糊的呓语：“陛下……快走……”
陈镇守在陆执帐外，如同一尊铁铸的雕像。他脸色铁青，眼中布满血丝，握着刀柄的手青筋暴起。陛下伤成这样，娘娘也……他这个镇守使，万死难辞其咎！
“将军，”赵昂匆匆走来，他之前一直在指挥清剿鬼哭岭内残敌，“岭内狄人已基本肃清，俘获两百余人，包括几名受伤的祭司。阿史那罗……找到了尸体，在圣殿废墟里，被烧得面目全非，但狼头金冠和佩刀可以确认身份。巴图带着几十个心腹逃往更深的漠北，已派轻骑追击。”
陈镇点点头，声音沙哑：“那些俘虏，严加看管，分开审讯。重点问圣殿里发生了什么，陛下和娘娘是如何脱险的，还有……有没有见到其他可疑人物，比如中原人打扮的。”
“是！”赵昂领命，迟疑了一下，低声道，“将军，陛下伤势……”
陈镇闭了闭眼：“军医说，伤口处理及时，暂无性命之忧，但失血太多，伤势过重，加之劳累过度，寒气侵体，需要静养很久，而且左手……可能留下残疾。”最后几个字，他说得极为艰难。
赵昂眼眶也红了，狠狠一拳砸在旁边的木柱上：“该死的狄狗！末将该死！”
“现在不是说这些的时候。”陈镇睁开眼，眼中恢复了一丝冷厉，“陛下重伤的消息，必须严密封锁！传令下去，今日参与救援和知情的所有将士，一律不得泄露半个字！违令者，军法从事！对外就说陛下偶感风寒，需要静养，由娘娘随侍。军务暂由本将和几位副将共同处理。”
“是！末将明白！”赵昂肃然。
“还有，”陈镇看向慕笙所在的帐篷，“加派人手，保护好娘娘。没有我的命令，任何人不得接近。娘娘醒来后，立刻禀报。”
“遵命！”
安排完这些，陈镇才略微松了口气，但心头的巨石依旧沉重。陛下重伤，北境未完全平定，朝中……恐怕已经有人得到风声了。
他望向东南方，那是京城的方向，眼神晦暗不明。
接下来的两天，大营的气氛凝重而忙碌。
陆执一直处于深度昏迷状态，高烧反复，偶尔会说几句含糊的胡话，大多是“杀”、“走”、“慕笙”之类的字眼。军医日夜轮值守候，用尽各种方法，总算将他的体温慢慢降了下来，伤势也没有进一步恶化，但人始终没有清醒的迹象。
慕笙在第二天傍晚醒了过来。她睁开眼，看到陌生的帐篷顶，愣了片刻，随即猛地坐起：“陛下！”
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