永和三年，春。
御花园的桃花开得正盛，粉云似的笼着太液池畔。三岁的小太子陆宸迈着短腿在花树下追蝴蝶，身后跟着一串紧张兮兮的奶娘和宫人。
“殿下慢些！当心摔着！”
“蝴蝶！要蝴蝶！”陆宸跑得脸蛋红扑扑，乌溜溜的眼睛盯着那只黄粉相间的凤蝶，小手在空中挥舞。
那蝴蝶灵巧得很，忽高忽低，引着小太子往池边去。眼看离水越来越近，奶娘吓得脸都白了，正要上前抱住，一个身影却先一步拦在了池边。
“宸儿，跑这么快做什么？”
慕笙弯腰，将儿子稳稳抱进怀里。她今日穿着月白色的常服，发间只簪一支白玉簪，比三年前多了几分温婉从容，眉宇间却仍是那股子清冽劲儿。
“娘亲！”陆宸立刻忘了蝴蝶，小手搂住慕笙的脖子，“蝴蝶飞走了……”
“蝴蝶去找它的家人了。”慕笙替他擦去额上的汗，“就像宸儿该去找爹爹用午膳了。”
“爹爹在哪儿？”
“在勤政殿。”慕笙牵起他的小手，“走，咱们去找爹爹。”
母子俩沿着宫道慢慢走。陆宸人小腿短，走两步就要停下来看看花、看看鸟，慕笙也不催他，只含笑陪着。三月的风暖洋洋的，吹得人慵懒。
勤政殿外，当值的太监远远见了，忙要进去通报，被慕笙抬手止住。她牵着陆宸，悄悄走到窗边——殿内，陆执正在与几位大臣议事。
“……江南春汛，堤坝修缮的款项必须专款专用。”陆执的声音透过窗棂传来，沉稳有力，“朕已派御史暗中查访，若有人敢伸手，斩立决。”
“陛下圣明。”户部尚书躬身，“只是今年春耕，北境几个州府缺种子……”
“从京仓调。”陆执想也不想，“北境将士刚打完仗，家底薄，不能让他们既流血又挨饿。种子按市价八折算，差额从朕的内帑补。”
“陛下！这如何使得……”
“有什么使不得？”陆执淡淡道，“朕的银子，用在百姓身上，才是正途。”
窗外的慕笙唇角微扬。三年了，他还是这样，看着冷硬，心里却比谁都软。
陆宸听不懂这些，只踮着脚扒着窗台，奶声奶气地喊：“爹爹！”
殿内声音戛然而止。
陆执转头，看见窗边那一大一小两张相似的脸，冷峻的眉眼瞬间柔和下来。他对大臣们挥挥手：“今日先到这儿，退下吧。”
众臣躬身退出，经过慕笙母子时纷纷行礼：“参见皇后娘娘，太子殿下。”
慕笙颔首回礼，牵着陆宸走进殿内。
陆执已从御座上下来，一把将儿子抱起来举高：“让爹爹看看，我们宸儿又重了没？”
陆宸咯咯直笑，小手去抓陆执的冕旒。慕笙忙按住：“不可，这是爹爹的朝冠。”
“无妨。”陆执由着儿子玩，看向慕笙，“怎么这个时辰过来？”
“宸儿想你了。”慕笙从食盒里取出几样点心，“顺便带了些新做的杏仁酪，陛下尝尝？”
陆执将儿子放在膝上，舀了一勺杏仁酪送入口中，点点头：“比御膳房做得好。”
“爹爹，我也要！”陆宸张着小嘴。
陆执喂了他一小口，问：“今日在御花园玩什么了？”
“追蝴蝶！蝴蝶飞走了……”陆宸比划着，忽然想到什么，“爹爹，蝴蝶为什么有翅膀？我为什么没有？”
这问题问得稚气，陆执却认真想了想，答：“因为蝴蝶要飞去找花，宸儿有腿，可以走去任何想去的地方。”
“那我可以走去边关看周叔叔吗？”陆宸眼睛亮晶晶的，“周叔叔上次送我的小木马，可好玩了！”
慕笙和陆执对视一眼。周明远去年回京述职时见过陆宸一次，没想到小家伙记到现在。
“等宸儿再大些，爹爹带你去。”陆执摸摸儿子的头，“现在，该去午睡了。”
“不睡不睡！”陆宸扭着小身子，“要听故事！”
“那爹爹给你讲个故事。”陆执抱着他走到窗边的软榻坐下，“讲什么呢……讲一只小兔子，怎么从狼窝里逃出来的故事，好不好？”
慕笙在旁听着，心头微动。这故事她太熟悉了——三年前，在紫宸殿的深夜里，他也曾对她讲过。只是那时故事里的小兔子战战兢兢，如今听他讲给儿子听，却多了几分温暖的意味。
陆执的声音低沉悦耳，陆宸听着听着，眼皮开始打架。故事讲到一半，小家伙已经窝在他怀里睡着了，小嘴微张，呼吸均匀。
慕笙轻轻接过儿子，交给候在外面的奶娘。再回殿时，陆执正站在那幅巨大的疆域图前，目光落在北境的方向。
“想周明远了？”她走到他身边。
“嗯。”陆执伸手揽住她的肩，“北境这两年安稳，他在那边做得不错。只是……到底是边关苦寒，他腿上旧伤逢阴雨天就疼。”
慕笙靠在他肩上：“要不召他回京，换个闲职？”
陆执摇头：“他不会肯的。他说过，要替镇南将军守着北境，守着那些战死的兄弟。”
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