沈珞冷笑了一声。
果然。鄂容安用的就是她之前预判的第二种策略——形式上配合，实质上拖延。他不是抗旨不办，而是用核查清单的名义把流程卡住。而且他这道折子递上去，乾隆批不批、怎么批，又是一轮博弈。
皇上有没有批这道折子？
还没有。军机处还在议。不过奴婢听说，张廷玉今日又在军机处提了，说鄂容安谨慎持重，不愧封疆之器。这话听着是夸，实则是替他拖延的行为背书。
沈珞揉了揉太阳穴。
张廷玉和鄂容安，一个在朝堂上替他撑腰，一个在地方上拖着不办。这两人之间，到底有没有默契？还是说张廷玉只是在顺势而为——既然鄂容安自己拖了，他就顺水推舟地夸一句，让乾隆不好意思催？
不管怎样，结果是一样的：高斌在前面拼命干活，后面联署的事遥遥无期。万一堤防出了大问题，问责起来，高斌是主责，鄂容安可以用尚未联署、故不负全责来推脱。
明玉，你去传话给贵妃，就说本宫让她父亲记住一件事——所有征用物料的清单，一式两份，一份留底，一份快马送京。送京的这一份，不要只送内务府，要直接递到皇上案头。让皇上亲眼看到他在干什么、花了多少钱、办了多少事。这样即便鄂容安拖着不联署，皇上也知道高斌是在实心任事。
奴婢明白。
明玉走后，沈珞独自在书房里坐了许久。她提笔在纸上画了一张简易的关系图：中间是乾隆，左边是张廷玉—刘统勋—赵一清，右边是鄂容安—高斌—高贵妃，底部是金简—裕丰号—嘉妃。几条线纵横交错，像一张蜘蛛网。
她自己的位置呢？理论上她应该站在乾隆身边，是皇后的位置。但实际上，她现在跟高贵妃绑得最近，又通过纯妃在培养自己的势力，同时还掌握着金简那条暗线。她的位置不在任何一条线上，而是在这些线的交叉点上。
交叉点是最有利的地形——因为你可以随时选择往哪条线倾斜。但也是最危险的位置，因为一旦某条线崩了，你可能被连带卷进去。
娘娘。明玉回来了，贵妃那边说，她今晚就写信。另外……奴婢还打听到一件事。嘉妃今日召了金简进宫。
沈珞笔尖一顿：进宫？不是出宫去见？
是进宫。金简走的是内务府的便门，以探望妹妹的名义，在储秀宫待了约莫一个时辰。奴婢的人没能靠近，但看见金简出来时脸色不太好，手里提着那只之前从裕丰号取来的包袱。
包袱又带回去了。说明那东西很重要，不能留在宫外。
他们谈了什么，可有人听见？
储秀宫的宫女嘴严，奴婢没打听到。不过……明玉压低声音，奴婢发现一件事。嘉妃身边有个叫春桃的宫女，今天下午不见了。不是出宫，是从储秀宫消失了。奴婢问了人，说是嘉妃打发她去庄子上养病了。
养病？沈珞挑眉，哪个庄子？
这奴婢没查到。但奇怪的是，春桃进宫五年了，一直伺候嘉妃，从未听说有病。偏偏金简来过之后她就了。
沈珞放下笔，靠在椅背上。
春桃。嘉妃的心腹宫女。金简带着账册来见嘉妃，然后心腹宫女就被打发去了。这不是巧合。
有两种可能。一是春桃知道了一些不该知道的事，嘉妃为了保密把她支开；二是春桃本身就是传递消息的中间人，现在金简和嘉妃已经建立了更隐秘的联络方式，不需要她了。
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