阿健驾驶的，是上次伏击缴获的三艘改装舢板中损坏最轻的一艘。船体两侧加装的、用废铁皮和木板钉成的简易护墙被重新加固，缝隙用浸过桐油的破布塞紧，多少能挡点流箭和碎石。船上原有的破烂船帆被拆掉，换上了用灰绿色、褐色破布条拼接成的伪装帆，不用时可以快速收起。船桨也被包上了布套，划水时声音小了很多。
除了阿健，船上还有四名队员：石头（原“烈日堡”哨兵，熟悉水性，眼神好），黑子（老队员，话少，一手弩箭又准又狠），顺子（同样来自“烈日堡”，据说以前是跑船的，会看水路），还有猴子（人如其名，机灵瘦小，攀爬钻洞是把好手）。
五个人，挤在狭小的船舱里，携带了五天的干粮、清水、武器、绳索、抓钩、望远镜，还有一小包李爱国硬塞过来的、用竹筒封好的简易信号发烟罐（红色代表危险急撤，绿色代表安全或得手）。
小船顺着尚未完全退去的洪水主流，悄无声息地向上游滑去。两岸的景象荒凉得令人心头发紧。洪水虽然退了，但留下的是一片被彻底“清洗”过的死亡地带。泥浆覆盖了一切，低矮的灌木丛只剩下枯黑的枝干，东倒西歪。一些半埋的房屋废墟露出扭曲的钢筋和破碎的混凝土块，像巨兽的森森白骨。水面上不时漂过泡得肿胀发白的动物尸体和各种各样的生活垃圾，散发着阵阵恶臭。偶尔能看到一两只羽毛湿漉、呆呆站在残枝上的水鸟，眼神麻木。
越往上游，地势似乎变得复杂起来。原本还算清晰的旧河道被洪水彻底改造，出现了许多岔道和水湾，大片被淹没的树林只剩下树冠露在水面，形成一片片水下迷宫。阿健让顺子指路，尽量选择水流相对平缓、视野稍好的水道，避开那些过于阴暗和芦苇丛生的区域，天知道里面藏着什么。
“看那边。”石头指着左前方，低声说。顺着他指的方向，可以看到一些露出水面的、较为整齐的建筑屋顶，还有几根歪斜的水泥电线杆。这里似乎曾是一个小镇的边缘。
“应该快到‘沉船区’了，都打起精神。”阿健示意放慢船速，所有人都伏低了身子，尽量缩小目标。他自己则拿起望远镜，仔细搜索着水面和水边的动静。
又绕过一片被冲垮的河堤废墟，眼前的景象让船上的五个人都屏住了呼吸。
前方，原本的河道似乎在这里变得异常开阔，形成了一片巨大的、浑浊的“湖泊”。但这“湖泊”中，密密麻麻地耸立着无数半淹没的建筑残骸！三四层高的楼房只剩下上半截，窗户如同空洞的眼眶；低矮的平房几乎完全没顶，只露出尖尖的屋脊；扭曲的钢结构厂房像被巨手拧过的麻花，斜插在水中。大量的断木、集装箱、汽车残骸、以及各种难以辨认的废弃物，堆积在建筑之间和水面上，形成了一片令人望而生畏的钢铁水泥丛林。水面泛着油腻的光，漂浮着厚厚的泡沫和垃圾。
这里，就是“沉船区”，或者说“水上废墟”。
“乖乖，这地方……”黑子咂了咂嘴，眼神里也露出一丝忌惮。这地形太复杂了，简直就是为水匪和埋伏量身定做的。
阿健示意将船靠近一处被冲垮的堤坝残骸，借着废墟的阴影隐藏起来。他举起望远镜，仔细观察这片水上迷宫。
水面并非完全平静。可以看到一些用木板、轮胎、甚至整条破船捆绑连接起来的简易栈桥，从一些较大的、看起来相对完整的建筑废墟延伸出来，通向水域深处。几处地势较高的废墟顶上，似乎有用木头和帆布搭建的简陋了望棚，但望远镜里看不清里面是否有人。水面偶尔有船只划过——是那种和他们的舢板类似的改装小船，船上人影晃动，但距离太远，看不清细节。
整体看来，防御似乎……没有想象中那么森严？了望哨位置是固定的，数量也不多。水面巡逻的船只似乎也稀疏拉拉。难道是因为之前损失了一个小队，又丢了探子，人手不足？还是说，他们的主力并不在表面？
“阿健哥，看那边，两点钟方向，那个红顶的矮房子后面。”猴子眼尖，指着远处。
阿健调整焦距看去。在几栋半沉楼房形成的“峡谷”深处，隐约可见一个用大量废旧船只、集装箱和木料捆绑搭建而成的、规模不小的浮动平台，上面似乎还立着更高的木架，像是某种指挥塔或旗杆。平台周围，停靠着几艘明显比巡逻舢板大不少的船只轮廓，其中一艘，看起来甚至像是旧时代的小型拖轮或者货船改的！
那里，很可能就是“混江龙”的老巢核心。
“再靠近点看看，注意水下。”阿健低声道。他们需要更详细的情报，比如那核心平台的具体结构、岗哨分布、船只数量、以及……是否有被掳掠的幸存者。
小船借着废墟的阴影，如同水黾般，小心翼翼地向那片“峡谷”入口靠近。水越来越浑浊，水下的能见度极低，只能看到模糊的、巨大的建筑黑影。阿健让顺子用撑杆试探水深和障碍物。
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