午后的阳光变得有些毒辣，将青石板路面晒得发烫，空气中弥漫着慵懒而滞涩的气息。早市的喧嚣早已散去，老巷陷入了短暂的沉寂，只剩下知了在梧桐树上不知疲倦地鸣叫。
伯崖的画板边缘，那张描绘晏的速写已经完成。炭笔精准地抓住了白虎兽人靠墙而立时那种松而不懈的姿态，以及他眉宇间那份与周遭格格不入的冷硬与专注。伯崖看着画中的人，又抬眼望向巷子另一端。
晏依旧维持着那个姿势，像一尊沉默的金属雕像。他面前的木板架上，那些粗糙的金属物件在阳光下静静地反射着光，同样无人问津。偶尔有顽童跑过，好奇地瞥一眼，立刻被大人拽走。在这个追求光鲜与实用的年代，那些黑乎乎、沉甸甸的铁片，显然不具备任何吸引力。
一种同病相怜的感觉在伯崖心中悄然滋生。他们像两个被遗忘在时代角落的手艺人，守着各自不合时宜的技艺。
就在这时，一阵粗鲁的喧哗声打破了巷子的宁静。几个身影晃晃悠悠地从巷口转了进来，为首的正是昨天那个狼头领，他嘴里叼着烟，脸上带着不怀好意的笑容，身后跟着的依然是昨天那几张熟面孔。他们的目光肆无忌惮地在狭窄的巷道里扫视，最终，如同嗅到腥味的鬣狗，齐齐落在了孤身一人的晏身上。
“哟，这不是咱们的退伍兵大哥吗？还在摆弄这些破铜烂铁呢？”狼头领嗤笑着，用脚尖踢了踢木板架的支腿，架子晃动了一下，上面的金属物件发出哐当的碰撞声。
晏抱着的手臂放了下来，身体微微绷紧，那双琥珀色的眼睛冷冷地盯住对方，没有一丝波澜，也没有开口。
“昨天让你多管闲事，坏了哥几个的好事。”狼头领见他不答话，语气更加恶劣，“怎么？以为这事就这么算了？”他身后的混混们配合地发出哄笑，呈半圆形围了上来，隐隐堵住了晏可能后退的路线。
伯崖的心一下子提了起来。他下意识地握紧了拳头，胸前的山岳符文传来一阵轻微的悸动，仿佛在回应他内心的紧张。他知道这些人来者不善，目标明确就是找晏的麻烦。是因为昨天的冲突？还是单纯的欺压？
他看到晏的右手微微抬起，指尖似乎有微光流转，脚边散落的几颗小石子开始轻微震颤。那是金属符文即将发动的征兆。伯崖毫不怀疑晏有能力自保甚至反击，但对方人多势众，而且在这光天化日之下，冲突一旦升级，后果难以预料。更何况，晏那军人的背景和独自在此摆摊的处境，恐怕也经不起太大的风波。
不能让他一个人面对。这个念头异常清晰地出现在伯崖脑海里。昨天是晏帮了他，今天……
就在狼头领伸手要去抓晏衣领的瞬间，伯崖猛地站了起来。他的动作有些突兀，高大的身躯带动马扎向后摩擦地面，发出刺耳的声响。
“几位，”伯崖的声音响起，带着一种他刻意维持的平静，却足以吸引那些混混的注意，“这巷子窄，挡着路了。”
狼头领不耐烦地转过头，看到是伯崖，脸上闪过一丝讶异，随即化为更深的讥讽：“怎么？画画的，你又想多管闲事？昨天没挨够揍是吧？”
伯崖没有理会他的挑衅，目光越过他，看向被围在中间的晏。晏也正看着他，眼神里有一闪而过的诧异，似乎没料到他会出声。
“谈不上闲事。”伯崖向前走了几步，停在距离他们不远不近的地方，“这巷子口人来人往，几位在这里闹出太大动静，引来了巡逻的治安官，对谁都不好看。”他顿了顿，声音压低了些，却带着一种不容置疑的份量，“我听说，黑牙帮最近也在想办法洗白，做点正经生意，不想总是被请去治安所喝茶吧？”
他这番话半是提醒，半是警告。他流浪多年，三教九流的人物也见过一些，知道这些底层帮派看似嚣张，实则最怕招惹官方注意。他点出“治安官”和“黑牙帮”的名字，既是展示自己并非全然无知，也是给对方一个台阶。
狼头领的脸色变了几变。他盯着伯崖，似乎在权衡利弊。这个熊族兽人看起来只是个落魄画师，但说话的语气和神态，却透着一股不同于寻常小贩的沉稳，甚至隐约带着点……他曾只在那些有身份的体面人身上感受到过的气势。而且，他确实说中了帮派目前的处境。
“哼，少他妈吓唬人！”狼头领色厉内荏地啐了一口，但围拢的架势明显松动了些。他狠狠瞪了晏一眼，“小子，算你走运！以后在这片地界摆摊，眼睛放亮一点！”撂下这句狠话，他悻悻地一挥手，带着手下骂骂咧咧地转身走了。
巷子再次恢复了安静，只剩下知了的鸣叫和远处模糊的市声。
伯崖松了口气，这才感觉到后背渗出了一层细密的冷汗。他并不擅长这种对峙，刚才那番话，几乎是榨取了他这些年观察世情所得的全部智慧。
晏依旧站在原地，他看着伯崖，眼神复杂。那是一种混合着惊讶、审视，以及一丝……难以言喻的感激。他没想到这个看起来温和甚至有些沉默的画师，会在这个时候站出来，用这样一种方式替他解围。
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