伯崖静静地听着，没有插话。他能想象到，当这样一个承载着父子私密记忆、本应湮灭的信物，从一个陌生人口中拿出时，对晏造成的冲击有多大。那远比任何言辞都有力。
“他用这个，换取了我勉强停下脚步，听他说几句话。”晏继续道，语气重新变得干涩，“他告诉我，我父亲当年的研究，触及的远非普通的‘古代金属符文复原’。他们怀疑，某些在远古遗迹中发现的、看似是符文载体或装置核心的特殊金属造物，其内部可能封存着……某种非物质的、但具有活性的‘信息聚合体’或者‘法则碎片’。它们不是生物，但却能对外界刺激产生反应，能‘寄生’或‘融合’于特定的符文结构，甚至……能缓慢地影响和改变接触者的精神与力量。”
晏的目光再次聚焦在伯崖手中的齿轮碎片上，眼神里充满了忌惮。“他说，我父亲很可能就是发现并试图深入研究这样一个‘活体样本’，才引来了杀身之祸。所谓的‘实验事故’，不过是掩盖。而我父亲藏起来的这‘钥匙’，或许就是那个样本的一部分，或者……是控制或与之沟通的‘接口’。”
“他警告我，‘资源办’里并非铁板一块，有些人可能早就盯上了这类东西，我父亲的死，我现在的处境，都可能与此有关。他让我立刻销毁它，或者远远丢掉，绝不能再碰，也不要相信任何人，包括他。”晏的脸上露出一个极其苦涩的表情，“然后，他就走了，像出现时一样突然。”
“那你为什么没听他的？”伯崖问，“为什么反而撬下了这块碎片，带着它来找我？还告诉我这些？”
晏猛地抬眼，眼中的疲惫被一种尖锐的、近乎偏执的光芒取代。“因为我不甘心！因为我亲眼看到了！”他的声音陡然提高，又被他强行压了下去，变成了压抑的低吼，“就在那个人离开后，我心乱如麻，再次拿出了油布包。我不知道该信谁，不知道该怎么做。然后……就在我拿着它，想着我父亲，想着那个人的话时……我感觉到，它……它在发烫！”
“不是物理上的烫，是那种……直接作用在精神上的，一种阴冷的、滑腻的‘热度’！我胸前的金属符文像被什么东西刺激了，剧烈地躁动起来，几乎不受控制！我看到油布包裹的表面，那些陈旧的血迹……好像……好像颜色变得新鲜了一点！”晏的呼吸再次变得急促，脸上浮现出后怕与惊悸，“我吓坏了，下意识地用尽力量，想把它甩开，结果符文力量失控，击中了它……或者说是它表面的某个点。然后，我就听到了……声音。”
“声音？”伯崖追问。
“不是耳朵听到的。”晏的脸色有些发白，“是直接出现在脑子里的……混乱的、充满金属摩擦和嘶吼的杂音，还有支离破碎的、无法理解的画面碎片，像是生锈的齿轮在碾压骨头，又像是熔化的铁水在吞噬什么……然后，就是一股极其强烈的、冰冷的‘饥饿感’和‘排斥感’，不是我的，是……是它传来的！”
晏指着伯崖手中的齿轮碎片，手指微微颤抖。“就在那一瞬间，我明白了，那个人说的‘活’是什么意思。也明白了，为什么我父亲要把它藏起来。它不是工具，不是死物，它是……有某种意识的、危险的东西！我强行用符文力量剥离了这一小块，或许只是它的表层，或许伤到了它，我不知道。剥离的瞬间，那股阴冷的感觉和脑中的杂音就消失了，但它也开始流血……流这种黑色的、带着锈蚀金属气味的‘血’。”
他深吸一口气，努力平复翻腾的情绪。“我撬下这块碎片，一是想留下点证据，或者……研究的样本？二是，我不确定彻底毁掉整个‘钥匙’会引发什么，剥离一小块也许更安全。我来找你……”
晏的目光落在伯崖脸上，那里面没有了昨夜托付时的恳求，也没有了刚才的疯狂，只剩下一种疲惫到极点、却又被逼出最后一丝清醒的冷静。
“因为我想起你昨晚的样子。你对着自己的手背，对着画纸，那种专注……还有你看我那堆破烂时，那种不一样的眼神。你说‘喜欢的事，坚持下去总没错’。那个人，还有‘资源办’，他们都想让我害怕，让我丢掉它，让我逃跑或者被关起来。”晏的声音很轻，却字字清晰，“但你说过，要‘坚持’。”
“我现在不知道什么是‘对’，什么是‘错’。我不知道该信那个突然出现又消失的‘父亲好友’，还是该信‘资源办’的官方说辞，或者，谁都不能信。但这东西，”他再次看向齿轮碎片，“它是真实的危险，它也和我父亲的死有关。我处理不了它，无论是理解还是销毁。我甚至不敢把它带在身边，怕它再‘活’过来，或者引来更麻烦的东西。”
“但你，”晏顿了顿，似乎在寻找合适的词句，“你走的是一条没人走过的路。你在用你的方式，‘画’你的符文。也许……也许这种危险又诡异的东西，这种常规符文理论无法解释的‘活’的法则碎片，恰恰需要你这种不按常理的方式去……去看待，去理解，甚至去‘沟通’？”
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