顾清崖敛息术大成，实力再上一层楼，心中对即将到来的宗门大比多了几分底气。然而，树欲静而风不止。这一日，他正在院中巩固修为，忽然接到一道传讯符，来自一位与他略有交情、性情耿直的内门弟子周毅。符中内容言简意赅，却让顾清崖心头一沉：
“顾师弟，小心。有人欲在大比前‘验一验’你的成色，恐对沈师弟不利，意在逼你出手。慎之。”
传讯符在顾清崖指尖化为飞灰，他面沉如水，眼中寒芒乍现。果然来了！对方在黑风峡谷失手，不敢再明着针对他这新晋筑基，竟将主意打到了小墨头上！想用小墨做饵，逼他露出破绽，甚至在大比前消耗他的实力或给他安上罪名！
阴毒！无耻！
一股暴戾的杀意自心底涌起，几乎要冲破《龟息匿灵诀》的束缚。他猛地握紧拳头，骨节发白。小墨是他的逆鳞，触之必死！
然而，他很快强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。对方既然敢出手，必然有所依仗，或许正盼着他失去理智。他必须谋定而后动。
接下来的几天，顾清崖表面如常，暗中却将警惕提到了最高。他将沈墨带在身边，几乎寸步不离，听竹小筑的防护阵法也被他反复检查加固。他甚至暗中准备了数张威力强大的攻击符箓，一旦有事，不惜雷霆反击。
沈墨似乎也察觉到了空气中不同寻常的紧张气氛，变得比平时更加安静乖巧，总是紧紧跟在顾清崖身边，那双清澈的大眼睛里，偶尔会闪过一丝与年龄不符的沉静。
该来的，终究躲不掉。
这日午后，顾清崖正在指点沈墨辨认几种基础灵草（实则是借此观察四周），院外突然传来一阵嚣张的喧哗声。
“顾清崖！滚出来！”一个粗嘎的声音响起，带着毫不掩饰的恶意。
顾清崖眼神一冷，将沈墨护在身后，缓步走到院门处。只见院外站着三个流里流气的修士，并非青云宗弟子打扮，修为皆在炼气后期，为首一人脸上带着一道刀疤，眼神凶狠。这几人显然是被人雇佣来找茬的散修或匪类。
“何事？”顾清崖声音平淡，却透着一股寒意。
那刀疤脸斜眼打量着顾清崖，嗤笑道：“听说你小子走了狗屎运筑基了？爷们儿几个最近手头紧，借点灵石花花！不然……”他目光淫邪地越过顾清崖，落在其身后的沈墨身上，“你这细皮嫩肉的弟弟，怕是经不起磕碰！”
此言一出，顾清崖周身杀气瞬间爆发，如同实质的冰霜席卷开来！他几乎要忍不住当场拔剑！
然而，就在他杀意达到顶峰的刹那——
嗡！！！
一声远比以往任何一次都要清晰、都要洪亮的嗡鸣，陡然自竹楼二楼爆发出来！声音如同古钟震响，带着一股难以言喻的威严与肃穆！
紧接着，在顾清崖以及那三个散修惊骇的目光中，二楼窗台那个一直黑漆漆、毫不起眼的丹炉，骤然爆发出璀璨却不刺目的金色光晕！光晕如同水波般荡漾开来，瞬间笼罩了整个听竹小筑！
更令人难以置信的是，那丹炉炉身之上，原本细微的纹路此刻如同活了过来，化作一道道流动的金色符文，玄奥非凡！一股浩瀚、苍茫、仿佛来自远古洪荒的威压，如同潮水般向院外三人碾压而去！
“噗通！”“噗通！”
那三个炼气后期的散修，在这突如其来的恐怖威压之下，连一丝反抗的念头都生不出，双腿一软，直接跪倒在地，脸色惨白如纸，浑身瑟瑟发抖，如同看到了什么极其恐怖的存在！那刀疤脸更是吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿了一片，腥臊之气弥漫开来！
这威压一闪即逝，丹炉的金光和符文迅速收敛，恢复原状，仿佛一切从未发生。
但院外的三人，却如同在鬼门关走了一遭，瘫软在地，连爬起来的力气都没有，看向那小院的眼光充满了无尽的恐惧。
顾清崖也怔在了原地，心中掀起了惊涛骇浪！这一次的异象，远非以往可比！那威压……那金光……那活过来的符文……这绝不是什么“福缘”或“巧合”能解释的！这丹炉，分明是一件拥有自主灵性、甚至能主动护主的惊天异宝！
他猛地回头，看向身后的沈墨。
沈墨小脸也吓得煞白，紧紧抓着他的衣角，大眼睛里满是惊恐和茫然，看着那恢复平静的丹炉，声音带着哭腔：“师兄……炉子……炉子怎么了？好可怕……”
看着沈墨这副纯然无助、受惊过度的模样，顾清崖心中那最惊人的猜想再次动摇。小墨的样子，不似作伪。难道……这丹炉的显圣，真的与小墨无关，而是它自身感应到危机，主动护主？
可它护的是谁？是自己，还是……小墨？
顾清崖心乱如麻，但眼下不是深究的时候。他强压下心中的震撼，目光冰冷地看向院外那三个瘫软如泥的废物。
“滚。”他吐出一个字，声音不大，却蕴含着筑基修士的灵压和凛冽的杀意。
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