丹炉显圣，惊走宵小，听竹小筑重归宁静，但顾清崖心知，这不过是暴风雨来临前更深的压抑。对方试探不成反受震慑，绝不会就此罢休，接下来的宗门大比，必然是图穷匕见之时。
他不再分心外物，将全部精力投入到最后的备战中。修为巩固在筑基二层巅峰，只差一个契机便可突破；《玄骨真罡诀》第一重已然圆满，肉身强横远超同阶；《流云逐风》身法、《龟息匿灵诀》皆已臻至化境，成为他隐藏最深的底牌。此刻的顾清崖，如同一柄收入匣中的绝世利剑，锋芒尽敛，只待出鞘饮血之日。
宗门内的气氛也日渐紧绷。十年一度的内门大比，不仅是弟子间实力的较量，更关乎资源分配、师门青睐乃至未来道途。广场上、传功殿内，弟子们讨论的焦点都离不开大比，各种预测、赌约悄然流传。顾清崖作为新晋筑基、黑风峡谷任务的幸存者，自然也成了话题人物之一，毁誉参半。
这一日，大比前的最后一场宗门小集，在青云宗最大的“易市坊”举行。坊市内人头攒动，熙熙攘攘，各种摊位琳琅满目，售卖着丹药、符箓、法器乃至一些来路不明的古物残片，是弟子们淘换物资、打探消息的好去处。
顾清崖本不欲凑这热闹，但沈墨却难得地表现出浓厚兴趣，扯着他的袖子，眼巴巴地望着坊市方向：“师兄，坊市好热闹，我们去看看好不好？就看一下下！”
看着沈墨那充满渴望的眼神，想到他近日因自己的紧张修炼而少有外出，顾清崖心中一软，便点头答应：“好，但要紧跟着我，不可乱跑。”
“嗯！”沈墨立刻眉开眼笑，用力点头。
易市坊内，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。沈墨仿佛第一次进城的孩童，对什么都充满好奇，大眼睛滴溜溜地转着，看看这个摊位上的闪光飞剑，又摸摸那个摊位上的香喷喷的灵谷饼，但始终紧紧抓着顾清崖的手，十分乖巧。
顾清崖护着他在人群中穿行，目光锐利地扫过四周，警惕着可能存在的窥探。他如今树大招风，不得不防。
行至坊市深处一个偏僻角落，一个摊位引起了沈墨的注意。摊主是个邋里邋遢、昏昏欲睡的老者，修为不过炼气中期，摊位上摆着的都是一些锈迹斑斑、灵气全无的破铜烂铁，以及几块颜色暗淡、毫不起眼的矿石，看起来生意极为冷清。
沈墨却蹲了下来，小手拿起一块黑不溜秋、坑坑洼洼、约莫拳头大小的矿石，翻来覆去地看，小脸上露出一种混合着好奇和疑惑的神情。
“师兄，这块石头……好像有点暖和？”沈墨仰起小脸，不确定地对顾清崖说。
顾清崖闻言，神识下意识地扫过那块矿石。入手微沉，质地紧密，但确如所见，灵气近乎于无，只有一丝极其微弱、几乎难以察觉的温热感，更像是被阳光晒久了残留的温度，在修仙者看来，与凡铁无异。
“一块废铁罢了，没什么稀奇。”顾清崖温声道，准备带他离开。这摊位上的东西，实在不入流。
“哦……”沈墨有些失望，放下矿石，却依旧有些恋恋不舍地看了那摊位几眼，小声道，“可是……它刚才好像……动了一下？”
动了一下？顾清崖失笑，只当是孩童的错觉。他揉了揉沈墨的头发：“石头怎么会动？定是你看花眼了。走吧，师兄带你去买灵谷饼。”
“好吧。”沈墨乖巧地站起身，跟着顾清崖离开，但走出几步，又忍不住回头看了一眼那块黑石。
就在这时，异变突生！
旁边一个售卖低阶符箓的摊位，不知何故，摆放符纸的架子突然倾倒，厚厚一沓明黄色的符纸如同雪片般散落，恰好有几张被风吹起，飘飘悠悠，竟不偏不倚，盖在了那块黑石之上！
更巧的是，坊市上空，一位筑基弟子正驾驭剑光掠过，许是心情激荡，灵力外泄了一丝，一道细微的、蕴含锐金之气的剑风扫过，擦着那邋遢老者的摊位边缘掠过！
“嗤”的一声轻响，那盖在黑石上的几张符纸，竟被那缕微不足道的剑风齐齐切断！切口光滑如镜！
符纸飘落，再次露出了底下那块黑石。
而就在符纸被切开的瞬间，顾清崖敏锐的神识，捕捉到了一丝极其短暂、却清晰无比的异常！那块黑石内部，仿佛有什么东西被外来的锐金之气刺激了一下，传出了一股隐晦却精纯无比的……庚金本源气息！
虽然只是一闪而逝，但那股气息之纯粹、之古老，让顾清崖丹田内的金系灵力都为之微微一颤！
这绝非普通矿石！
顾清崖脚步猛地顿住，豁然转身，目光如电射向那块黑石！心中掀起了惊涛骇浪！小墨的感觉……竟然是真的？！这看似废铁的石头里，竟蕴藏着如此珍贵的庚金之精？若非那“巧合”的剑风和符纸，他根本无从察觉！
是丁！庚金之精性喜锐金之气，且常自晦神光，外表与凡铁无异！方才那缕剑风，阴差阳错之下，竟成了揭开它伪装的钥匙！而小墨……他竟然能模糊感应到这块石头的异常？
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