十一月三十，午时整，白马坡前。
天公作美，连续两日的阴云散尽，冬日的阳光毫无保留地洒在这片刚被鲜血浸透的土地上。风不大，却带着刺骨的寒意，吹得两面大旗猎猎作响——一面是残破的“呼延”帅旗，另一面是崭新的“齐”字王旗，相隔三百步，遥相对峙。
坡脚一里处，四百余残兵列成简单的方阵。说是方阵，其实松松散散，士兵们脸上写满疲惫和不安，但眼睛都死死盯着前方——他们的将军，呼延灼，正独自策马走向坡地中央。
坡顶方向，林冲也下了马。不是骑下坡，是牵着那匹白马，一步一步，不疾不徐，从坡顶走到坡腰，然后翻身上马，继续向下。这个细节让呼延灼眼神微凝——林冲在节省马力。从坡顶到坡脚，一路下坡，若是骑马冲下来，速度是快，但战马到坡底时已乏。他选择走下来，等真正对阵时，马才是最佳状态。
“精细。”呼延灼心中暗叹，随即又冷笑，“可武艺对决，靠的不是这些小算计。”
两人都在坡地中央勒马。
距离五十步。
这个距离，能看清对方的脸了。
呼延灼第一次真正见到林冲——不是远望，不是听说，是面对面。他看到的是一张平静的脸，三十出头，剑眉星目，鼻梁挺直，嘴唇抿成一条线。没有想象中的凶神恶煞，没有草莽豪强的粗犷，反而有种书生的清俊，只是那双眼睛太深，深得像古井，看不见底。林冲穿着一身玄色轻甲，外罩青袍，没戴头盔，头发用一根简单的木簪束着。手里那杆枪，通体黝黑，只在枪尖处闪着一点寒光，阳光下，那点寒光刺得人眼睛疼。
林冲也在看呼延灼。这位双鞭将比他想象中更显沧桑——国字脸上已有了风霜痕迹，眼角的皱纹像刀刻，浓眉下的眼睛布满血丝，但眼神锐利如鹰。一身乌金连环甲擦得锃亮，猩红披风在风中翻卷，确实有沙场老将的威仪。那双铁鞭挂在马鞍两侧，鞭身云纹在阳光下流动着暗光。
两人对视。
十息。
二十息。
时间仿佛凝固了。坡上坡下，上千双眼睛盯着中央那两匹马、两个人，连呼吸都放轻了。风吹过枯草的沙沙声，战马偶尔的响鼻声，铠甲摩擦的细微声响，在这一刻都清晰可闻。
“林教头。”呼延灼先开口，声音不大，但在寂静的坡地上传得很远，“久仰了。”
他没用“林冲”，也没用“林贼”，用的是“林教头”——这是东京禁军里对教头的尊称。这个称呼很微妙，既有尊重，又带着提醒：别忘了你曾经的身份。
林冲微微一笑，抱了抱拳：“呼延将军，幸会。”
他也用了个微妙的称呼——“将军”，而不是“呼延灼”或“朝廷走狗”。这是武人之间的礼节。
“说实话，”呼延灼手按在鞭柄上，“我没想到你真敢来。”
“为何不敢？”林冲反问。
“因为你会死。”呼延灼说得很平淡，像在说今天天气不错，“死在我鞭下。”
林冲又笑了，这次笑出了声：“将军这么自信？”
“不是自信，是事实。”呼延灼缓缓抽出双鞭，铁鞭相碰，发出清越的锵鸣，“我祖父用这对鞭，大破辽军铁林军；我父亲用这对鞭，横扫西夏铁鹞子；我用这对鞭，十年沙场未尝一败。林教头，你的枪虽利，但比起我呼延家三代锤炼的鞭法，还差得远。”
这话说得很傲，但呼延灼有傲的资本。他的战绩、他的家世、他的武艺，确实配得上这份傲气。
林冲没有反驳，只是轻轻一抖手中枪。枪尖颤出七朵碗大的枪花，每一朵都凝而不散，在阳光下闪着寒光。
“好枪法。”呼延灼瞳孔微缩——抖枪花不难，难的是让枪花凝而不散，这需要极精妙的腕力和控枪技巧。但他嘴上不示弱：“花架子罢了。沙场厮杀，要的是杀人的本事，不是卖弄的技巧。”
“将军说得对。”林冲收枪，枪尖斜指地面，“所以今日，林某不用花架子，只用杀人的枪法。”
两人又对视。
这次对视，多了些别的东西——试探结束了，接下来是真正的交锋。
呼延灼忽然问：“林教头，我有一事不解。”
“将军请讲。”
“你在东京时，是八十万禁军教头，前程似锦。”呼延灼盯着林冲的眼睛，“为何要反？为何要走上这条不归路？”
这个问题，林冲听过太多遍了。从武松问过，从鲁智深问过，从杨志问过，从每一个投奔二龙山的人问过。但呼延灼问，意义不同——这是来自“对面”的质问。
林冲沉默片刻，缓缓道：“将军可知道，当年我为何被发配沧州？”
“略有耳闻。”呼延灼道，“听说你冲撞了高太尉。”
“冲撞？”林冲笑了，笑声里满是嘲讽，“我妻子被高衙内调戏，我去讨公道，却被高俅设计陷害，说我持刀闯入白虎节堂，意图行刺。将军信吗？”
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