天光初透时，运河醒了。
薄雾如纱，轻笼着青灰色的河面。两岸的粉墙黛瓦、石桥水埠在晨雾中若隐若现，偶尔有早起洗衣的妇人捶打声、小船欸乃的摇橹声、街市渐起的嘈杂声，混杂着湿润的水汽扑面而来。
江南到了。
沈昭倚在舱口，望着这熟悉的、却又因多年未归而显得陌生的水乡景致，心中涌起一股难以言喻的滋味。是近乡情怯？还是对即将揭晓的秘密感到不安？或许都有。
她的脚踝在杨伯的药酒和几日船上的静养下，已消肿大半，虽未痊愈，但寻常行走已无大碍。更让她在意的是体内那股力量——自从那夜梦境和调息后，丹田处那团温热的气息似乎“活”了过来，不再需要刻意感知，便能隐隐察觉到它的存在，随着她的呼吸心跳，缓缓流转。
她尝试过像萧衍说的那样去“引导”，结果却令人沮丧。那力量像个顽皮又胆小的孩子，她稍一集中精神想去触碰、控制，它便瑟缩着躲到深处，只留下空落落的虚弱感。反倒是她彻底放松、几乎忘掉它时，它又会悄悄探出头，带来一阵舒适的暖意。
“这算什么？傲娇的力量吗？还得哄着？” 沈昭哭笑不得。她偷偷试过几次，想看看能不能再让什么东西“发光”，比如手里的水碗，或者一片碎木，结果毫无反应。那夜木屋中的异象，仿佛只是个意外。
“不必急躁。”萧衍的声音从身后传来。他不知何时也醒了，正整理着袖口，目光扫过河岸景象，“血脉之力与内力不同，更近乎本能。刻意强求，反易遭反噬。顺其自然，待时机到了，自会水到渠成。”
沈昭回头，见他气色比前几日好了些，想来连番激战消耗的内力已在航行中恢复大半。她忍不住问：“王爷当年……发现自己能读心时，是怎样的？”
萧衍动作微顿，看了她一眼，才淡淡道：“混乱。七岁孩童，突然能听见周围宫人、嬷嬷、甚至父皇心中那些或谄媚、或算计、或厌烦的念头，你觉得会是何种感受？”
沈昭想象了一下，打了个寒颤。对于一个孩子来说，那简直是恐怖片现场。
“花了数年，才勉强学会屏蔽、分辨，不至被杂音淹没。”萧衍的语气平静，但沈昭能听出其中的艰辛，“你的‘谛听’之能尚被封印，若真觉醒，初期只会更艰难。所以，现下这般缓慢苏醒，未必是坏事。”
这是安慰吗？沈昭有点不确定，但心里确实好受了些。至少，她不是一个人在面对这种超自然的烦恼。
船缓缓靠向一处较为繁华的码头。杨伯在舱外低声道：“公子，姑娘，前面是平江驿，漕运枢纽，查验难免严格些。你们且在舱内勿出，老朽去打点。”
萧衍颔首，与沈昭退回舱内深处，拉下半旧的门帘。
码头人声鼎沸，船只云集。官船、商船、客船、渔舟挤挤挨挨，穿着号衣的漕丁、税吏在跳板间穿梭，吆喝声、盘问声、货物搬动声不绝于耳。
杨伯的船小，不起眼，很快就有税吏模样的人跳上船头。
“哪来的？往哪去？载的什么货？几个人？”一连串的问话，带着官腔。
“军爷，小老儿从北边来，送亲戚回杭州老家探病。”杨伯的声音陪着笑，隐约有细微的铜钱碰撞声，“就小老儿和一个侄女，舱里躺着呢，病了，不便见风。”
“病了？”税吏的声音带着怀疑，“什么病？可别是时疫！”
“哪能呢！就是水土不服，上吐下泻，躺两天了……”杨伯的声音压得更低，似乎又递了点什么。
就在此时，另一个洪亮的声音插了进来：“王头儿，查仔细点！上头新下的令，严查南下的可疑船只，特别是带女眷的！”
沈昭的心一下子提了起来。萧衍的手无声地按在了剑柄上。
“是是是，刘校尉。”那税吏连忙应声，脚步声朝着船舱走来。
门帘被掀开一角，一张黝黑粗糙的脸探了进来，目光锐利地扫过狭小的船舱。看到倚坐在角落、脸色刻意抹了些灰土、显得病恹恹的沈昭，又看了看她旁边垂首闭目、作普通文士打扮的萧衍。
沈昭紧张得手心冒汗，尽量让自己看起来虚弱，心里却疯狂刷屏：“别过来别过来！看我这张病脸！再看要传染了！”
那校尉的目光在两人身上停留了几息，尤其在萧衍身上多看了两眼。萧衍此刻收敛了所有锋芒，呼吸平稳，甚至显得有些文弱，与那夜在木屋中杀伐果决的靖王判若两人。
“真是亲戚？”校尉问，这话却是对着舱外的杨伯说的。
“千真万确！我这侄女可怜哪，嫁得远，这夫家一病，急着回去见最后一面……”杨伯的瞎话张口就来，说得情真意切。
校尉似乎没发现什么破绽，正要放下门帘，目光却忽然瞥见沈昭脚边露出的一角布料——那是萧衍的墨色披风，布料质地细密，虽沾染尘土，却非寻常百姓能用。
他眼神一凝，猛地伸手去抓那披风！
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