她伸出手，指尖几乎要触碰到鸣玉。
（萧衍毫不犹豫地一剑斩出！）
剑光划过，没有斩中实体，少女的身影如同水波般荡漾、破碎。破碎的瞬间，她脸上的表情从哀求变成怨毒，发出一声尖锐的嘶鸣：“你果然还是这么狠心！”
幻象消散。
沈昭的心声久久沉默。
“我……”许久，她才低低开口，“我确实……一直没能放下。”
“那就带着这份愧疚继续走。”萧衍的声音平静无波，“活着的人，才有资格背负死去之人的期望。”
星路开始变得明亮。
前方的黑暗中，一扇巨大的、刻满凤凰浮雕的石门缓缓浮现。石门紧闭，门缝中透出温暖的金色光芒——那光芒如此熟悉，如此亲切，与鸣玉、与凝神玉髓的气息同源。
到了。
萧衍深吸一口气，抱着鸣玉，大步走向石门。
石门感应到凤凰血脉的气息，开始震动。门上的凤凰浮雕仿佛活了过来，翎羽舒展，眼珠转动，齐齐看向鸣玉。
一个苍老而威严的声音直接在两人识海中响起：
“身负凤凰血脉者，你可推门而入。但你身后的外人，能否进入，需问过门后的长老会。”
萧衍没有停下脚步。
他走到石门前，将鸣玉贴在冰冷的石面上。
（沈昭的心声，在这一刻变得无比清晰、无比坚定）
“我是沈昭，凤歌外祖母的血脉，宸妃姨母的传承者，完整的凤凰心玉执掌者。”
“我回来了。带着我的朋友，我的同伴，我的未来。”
“开门。”
最后一个字落下，鸣玉爆发出炽烈的金红色光芒！
石门上的凤凰浮雕齐齐长鸣——不是声音，是直击灵魂的共鸣！整扇石门在光芒中变得透明，最后如同雾气般消散。
门后，真正的凰栖族地，展现在眼前。
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萧衍踏入的瞬间，呼吸一窒。
不是被震撼，而是被眼前景象中弥漫的那种压抑、衰败、近乎绝望的气息扼住了喉咙。
这是一个巨大的环形山谷，四周是高耸入云的峭壁，将天空切割成一个不规则的圆。谷中建筑依山而建，多为木石结构，样式古朴，屋檐门楣上雕刻的凤凰图腾依稀可见往昔的辉煌——但此刻，那些图腾大多斑驳脱落，木柱腐朽，石墙开裂。
田野荒芜，杂草丛生，仅有的几块菜地也蔫蔫的，叶片泛黄。溪流浑浊，漂浮着枯叶和不明秽物。空气中弥漫着一股混合了霉味、药味、以及某种难以言喻的腐败气息。
最触目惊心的，是山谷中央那棵巨大的梧桐树——在记忆碎片中金光璀璨的圣树，此刻虽依然巍峨，树干需十人合抱，树冠如华盖般笼罩半个山谷，但它的状态明显不对。
树干上那些本该如活物流淌的金色纹路，此刻黯淡无光，有些地方甚至出现了断裂、发黑的痕迹。树冠稀疏，洒下的不再是温暖的光雨，而是稀薄的、带着灰败色泽的微光。而树下，围着一圈身着黑袍的人，约有三四十之众，他们手持古怪的骨杖或铁链，面无表情地站立，将圣树区域完全封锁。
与这些黑袍人形成鲜明对比的，是散落在谷中各处的普通族人。他们大多面黄肌瘦，神情麻木，眼中失去了光彩，如同行尸走肉。当石门开启、萧衍一行人出现时，那些麻木的脸上才泛起些许波澜——有惊讶，有希冀，但更多的却是……恐惧？
他们甚至不敢多看，匆匆低下头，加快脚步离开，仿佛多看一眼都会招来灾祸。
“这里……”阿岚的声音带着哽咽，“怎么会变成这样……三年前我离开时，虽然族地已经衰败，但至少……至少还有生气……”
萧衍的目光扫过整个山谷，最后落在那群黑袍人身上。他能感觉到，那些人身上散发着阴冷、粘稠的气息，与之前遇到的噬魂蟒、尸傀花妖如出一辙。
大长老的人。
（沈昭的心声传来，带着沉重的悲伤）
“圣树在哭泣……它的根被污秽侵蚀了……好痛……”
就在这时，一个苍老虚弱的声音从东侧传来：
“小殿下……”
萧循声望去。
一座相对完好的竹楼前，一位白发苍苍的老妇人正被两名年轻女子搀扶着，艰难地走出门。老妇人满脸皱纹，身形佝偂，几乎直不起腰，手中拄着一根简朴的木杖，杖头雕刻着凤凰衔枝的图案——那是族长权杖的简化版。
她每走一步都伴随着剧烈的咳嗽，咳出的痰液中带着刺目的黑色血丝。
“族长！”阿岚惊呼一声，快步上前，却在距离老妇人三步处猛地停住，眼泪夺眶而出，“您……您怎么……”
老妇人正是凰栖族当代族长，凤梧婆婆。她比沈昭在记忆碎片中见到的外祖母凤歌要苍老得多，气息微弱得仿佛下一刻就会断绝。
“阿岚丫头……回来了就好……”凤梧婆婆虚弱地笑了笑，目光越过她，落在萧衍怀中的方向。那双浑浊的眼睛在看到鸣玉的瞬间，骤然亮起光芒，如同枯井中投入了石子，“孩子……你终于……回来了……”
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