萧衍等反对声稍弱，才缓缓道：“丞相。”
李崇躬身：“臣在。”
“本王离京期间，朝政暂由你与六部尚书共议。大事不决，可用八百里加急送至军中。”萧衍说着，从袖中取出一枚金令，“此乃‘摄政金令’，见令如见本王。若有人趁本王离京之际，行不轨之事——”
他目光如电，扫过几位刚才跳得最欢的宗室亲王：“无论是谁，先斩后奏。”
那几位亲王脸色一白，低头不敢言语。
“至于为何必须亲自北上……”萧衍握紧心玉，“唯有本王体内龙气与沈姑娘残留的涅盘之力结合，方能彻底净化北境邪秽。此事，国师生前已有预言。”
提到玄微子，殿内再无人敢反驳。
“十日后，本王启程。”萧衍最后道，“登基大典筹备事宜，交由礼部全权负责。散朝。”
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十日后，京城南门外。
两万京军精锐已集结完毕，黑甲映着秋日晨光，肃杀无声。队伍最前方，是一辆特制的马车——车厢以沉香木打造，内壁贴满温养神魂的符箓，铺着厚厚的雪狐软毯。心玉被安放在特制的玉匣中，置于马车中央，周围摆放着九盏长明灯。
萧衍一身戎装，玄甲外罩着暗红色披风。他最后看了眼京城城墙，翻身上马。
“出发！”
队伍缓缓开拔。
马车内，心玉微微发烫。沈昭的神念透过玉石传来，虽虚弱，却带着笑意：“我还以为……你会让我待在王府密室里，派人严加看守呢。”
萧衍策马跟在马车旁，在心中回应：“那样你会闷坏的。”
“可是带我南下……会不会太招摇了？‘窃运’那些人，肯定还盯着我呢。”
“就是要让他们知道。”萧衍眼神微冷，“本王倒要看看，还有谁敢来抢。”
沈昭沉默片刻，轻声道：“谢谢你，萧衍。”
“谢什么？”
“谢谢你……把我当成一个‘人’，而不是一件需要藏起来的‘宝物’。”
萧衍握缰绳的手紧了紧，最终只道：“睡吧，路还长。”
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南下第七日，队伍抵达长江渡口。
夜半时分，江风凛冽。萧衍正在主帅帐中查看北境地图，怀中心玉突然剧烈发烫！
“萧衍！”沈昭的声音急促传来，“东北方向三十里……有很强的污秽波动！正在快速靠近……至少三百人，不……五百！其中有几个的气息……很像那晚地下实验室里的黑袍人！”
几乎同时，帐外传来警哨声！
秦锋掀帐而入，脸色凝重：“王爷，巡逻队发现东北方向有不明队伍靠近，动作极快，不似寻常军队！”
萧衍豁然起身：“传令：全军戒备！亲卫队护住马车，结‘玄武阵’！弩手占据高地，弓箭手准备火箭！”
命令迅速传达。两万京军不愧是精锐，不过半炷香时间，已结成严密的防御阵型。马车被护在中央，周围三百亲卫手持巨盾，组成钢铁壁垒。
夜色中，黑压压的人影如潮水般涌来。
那些人——不，那些已经不能完全称为“人”。他们大多肢体扭曲，皮肤上浮现着暗红色的诡异纹路，眼中闪烁着狂乱的红光。跑在最前方的几十个，更是形态狰狞：有的手臂异化成骨刃，有的背上生出肉翅，口中发出非人的嘶吼。
魔傀大军！
而在这些怪物后方，五个黑袍人静静站立。他们全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着惨白的面具，面具上刻着扭曲的符文。为首一人手中托着一枚不断旋转的黑色晶石，晶石散发出令人作呕的污秽波动。
“交出……凤凰心玉……”沙哑的声音透过面具传来，仿佛金属摩擦，“否则……今夜……此地……鸡犬不留……”
萧衍冷笑，长剑出鞘：“想要？自己来拿。”
话音未落，他纵身跃起！
金红色的龙气自体内爆发，在夜空中化作一道璀璨光流！萧衍人剑合一，如流星般直扑那为首黑袍人！
“保护圣使！”其余黑袍人同时出手！
四道黑气如毒蛇般缠向萧衍！黑气中夹杂着凄厉的哀嚎，那是被吞噬的生灵残念，能直接攻击神魂！
但萧衍不闪不避。
怀中心玉骤然爆发出炽烈白光！白光与龙气交融，化作金白色的光焰，将黑气瞬间蒸发净化！
“什么？！”黑袍人惊骇后退。
而萧衍的剑，已至眼前！
“噗嗤——”
剑锋刺穿黑色晶石，贯穿黑袍人胸膛！
晶石炸裂，污秽能量疯狂反扑，却撞上萧衍周身燃烧的金白光焰，如冰雪般消融。黑袍人惨叫一声，身体迅速干瘪、风化，最终化作一滩黑灰。
剩余四个黑袍人见势不妙，转身欲逃。
“放箭！”秦锋怒吼。
数百支火箭如暴雨般落下！火箭上浸染着特制的辟邪朱砂，触碰到黑袍人身上的污秽之气，瞬间燃起熊熊烈火！
四个黑袍人在火焰中惨嚎挣扎，很快化为焦炭。
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