钢窟：铁壁合围
警报声如同死神的嘶吼，久久回荡在钢窟的夜空。全城戒严令下，这座工业巨兽瞬间变成了一个巨大的囚笼。所有通往城外的闸门轰然关闭，高压电网被激活，发出令人心悸的嗡嗡声。街道上不再是忙碌的工人和运输车辆，而是荷枪实弹、面色冷峻的城主卫队和联邦士兵组成的混合巡逻队。探照灯的光柱像冰冷的触手，扫过每一个角落，搜寻着任何不属于这座钢铁城市的影子。
巴尔克站在堡垒指挥中心的全息沙盘前，脸色阴沉得能滴出水来。沙盘上，代表搜索队的光点正以能源调度站为中心，向四周辐射状扩散。格雷格站在一旁，实时汇报着情况。
“袭击者动作非常专业，一击即中，没有留下任何明显痕迹。使用的武器……似乎是某种高压流体冲击，非致命，但效率极高。”格雷格的声音带着凝重，“联邦那边一口咬定是反联邦的破坏分子，要求全面接管搜索指挥权，被我顶回去了。”
“反联邦分子？”巴尔克冷哼一声，“在我们钢窟的地盘上，精准地袭击了联邦安全员，救走一个普通技术员？这说不通。更像是……冲着那个技术员，或者他身上的东西来的。”他的目光锐利地转向格雷格，“沈浩呢？”
“已经在安全室，情绪稳定，没有异常举动。”格雷格答道，“城主，这次事件太巧合了。阿肯是沈浩提拔的人，任务也是沈浩安排的。袭击者偏偏就在那个时候出现……”
巴尔克抬手打断了他：“证据。格雷格，我要的是证据，不是猜测。沈浩的价值，你我都很清楚。在没有确凿证据证明他背叛之前，他依然是钢窟最重要的资产。但是，”他话锋一转，眼中寒光闪烁，“对他的监视等级提到最高。他接触过的所有人，尤其是技术人员，全部秘密控制起来，分开询问。我要知道，那个阿肯到底去调度站做什么！”
“是！”格雷格领命而去。巴尔克独自看着沙盘，手指敲打着控制台。沈浩就像一把双刃剑，用得好，所向披靡；用不好，反伤自身。这次事件，必须查个水落石出，否则他寝食难安。
涵洞：绝望孤岛
废弃的排水涵洞内，气氛压抑到了极点。外面隐约传来的引擎声、脚步声和扩音器的命令声，无不说明搜索网正在快速收紧。这个临时据点已经不再安全。
技术员阿肯被反绑着双手，蜷缩在角落，脸上满是惊恐和迷茫。他完全不明白这些装备奇特、行动如鬼魅的人是谁，为什么要救他，又为什么把他抓到这里。
指挥官卡萨兰尝试了多种方法，都无法破解那个小小的存储元件。她蹲在阿肯面前，尽量让自己的语气显得平和，但海族特有的清冷声线和当前的紧迫形势，还是让她的询问充满了压迫感。
“阿肯，告诉我，沈浩在哪里？他是不是被囚禁了？”卡萨兰紧盯着阿肯的眼睛，试图捕捉任何一丝谎言。
“沈……沈先生？他在城主堡垒啊！他是城主的技术顾问，怎么会被囚禁？”阿肯下意识地回答，这个问题的答案在钢窟人尽皆知。
“技术顾问？”卡萨兰的心又沉了一分，“他为陆……为你们城主工作？自愿的？”
“当然是啊！沈先生来了之后，我们钢窟变好了很多，能源稳定了，工坊效率高了，大家都很尊敬他……”阿肯提到沈浩，语气中不自觉地带上了敬佩。
深潮小队的成员们面面相觑，情况和他们预想的完全不同。如果沈浩执政官是自愿为陆族效力，甚至地位崇高，那他们的营救行动就失去了意义，甚至可能引发外交灾难。
“那你呢？你今晚去那个调度站做什么？这个是什么？”卡萨兰举起那个存储元件。
阿肯眼神闪烁，想起了沈浩的叮嘱，紧闭嘴巴不肯再说。他知道这个元件关系到沈先生的重要计划，绝不能透露。
卡萨兰的耐心在一点点消磨。时间不多了，她们必须做出决定。是相信这个技术员的话，认为沈浩已经叛变（或者被深度控制），放弃营救立即撤离？还是冒险继续寻找沈浩，当面确认情况？
“指挥官，陆族的搜索队距离我们不足五百米了！他们带着生命探测器！”洞口负责警戒的队员发出了紧急预警。
卡萨兰猛地站起身。没有时间犹豫了！
“给他注射吐真剂（一种温和的生物信息素诱导剂）！”卡萨兰下令。这是最后的手段，虽然可能对大脑有轻微影响，但她们需要真相！
安全室：静默博弈
沈浩坐在安全室简洁的房间里，看似平静，内心却已翻江倒海。通过房间内有限的隔音效果，他能听到外面频繁的脚步声和通讯器的杂音，紧张的气氛无处不在。
阿肯落入谁手？信号是否成功发出？这是他最关心的问题。如果信号成功发出，哪怕他此刻遭遇不测，亚特兰蒂斯也有机会知道他的位置和状态，这是最重要的。如果阿肯落入联邦手中，并且元件被破解，那他将万劫不复。如果落入不明袭击者手中……他祈祷那不是海族，否则误会将无法挽回。
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