“你是说可能会有第三方介入？”
“或者内部的叛徒。”薇薇安的语气沉重，“记住，三角议会存在了七十年，内部派系斗争比你想的复杂得多。改革派和保守派之外，可能还有我们不知道的势力。”
通讯结束。会议室里一片沉默。
“越来越复杂了。”磐石打破沉默，“现在我倒希望是简单的敌人，打一架就完事。”
“从来就没有简单过。”陈默站起身，“老鬼，用他们提供的能源核心恢复基地基本功能。夜凰，筛选参与南极行动的人员。磐石，你负责基地防卫重建，我不在的时候，基地安全交给你。”
“等等，你不带我去？”磐石瞪大眼睛。
“你得留下。”陈默拍拍他的肩，“基地需要有人坐镇。而且如果这是陷阱，我们需要有人在外面准备救援。”
分配完任务，陈默走出会议室。外面天色已近黄昏，夕阳把废墟染成暗红色。基地的伤亡统计已经完成：八人死亡，包括两名研究人员和六名守卫。他们的名字被临时刻在一块金属板上，立在残破的广场中央。
陈默站在金属板前，闭上眼睛。他能感觉到那些逝去的生命能量正在缓慢消散，回归自然循环。生命种子在他体内微微颤动，像是在哀悼，又像是在承诺——他们的牺牲不会白费。
苏晚晴来到他身边，没有说话，只是握住他的手。她的手很暖，与陈默因为基因变化而略微偏低的体温形成对比。
“我在想，”陈默轻声说，“守护者的职责是保护生命，但为了这个职责，有时不得不冒生命危险，甚至……牺牲生命。这矛盾吗？”
“不矛盾。”苏晚晴说，“就像医生为了救人要冒感染风险，消防员为了救火要冲进火场。保护不意味着无风险，而是意味着在风险面前选择正确的事。”
她转头看他：“你在害怕吗？害怕自己变得不再像人类？”
陈默诚实点头：“有一点。当我完全激活能力时，情感变得……遥远。我担心有一天，我会变成只关心效率和数据的东西，忘记了为什么要成为守护者。”
“那就让我记住。”苏晚晴说，举起手中的生命种子，“它选择了我，也许就是为了这个——当你走得太远时，提醒你人性的一面。”
她踮起脚尖，轻轻吻了他的脸颊。这个简单的动作让陈默感到一阵温暖，那种隔着一层玻璃的情感突然变得清晰而直接。
“谢谢你。”他低声说。
“不用谢。”苏晚晴微笑，“我们是搭档，记得吗？”
远处传来老鬼的声音——能源核心启动了，基地的部分灯光重新亮起。虽然只是微光，但在废墟中显得格外珍贵。
陈默看着那些灯光，握紧了苏晚晴的手。前方是未知的南极冰原，是与曾经的敌人结成的脆弱同盟，是可能存在的第三钥，也是无数危险和谜团。
但他不再犹豫。因为守护不是一条孤独的路，而是一群人共同的选择。
夜幕完全降临，星辰开始在天空显现。在南方的地平线上，一颗蓝绿色的星星格外明亮——那不是真正的恒星，而是潮汐之心感应到的，来自南极的呼唤。
七天后，他们将前往那里。
而今晚，他们需要重建家园，哀悼逝者，准备迎接下一场风暴。
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