他看着众人：“如果薇薇安真的代表改革派，想要改变三角议会的方向，她会接受这些条件。如果她拒绝，那说明所谓的合作只是陷阱。”
夜凰思考片刻，点头：“合理的试探。但如果她接受呢？你真的准备和他们并肩作战？”
“不是并肩作战，是相互利用。”陈默说得很直白，“三角议会需要守护者钥的力量，我们需要他们的资源。在找到所有钥之前，这种脆弱的同盟可以维持。至于之后……到时候再说。”
会议持续了一小时，最终确定了回复的细节。陈默用薇薇安留下的加密通讯器发送了信息，提出的四个条件毫不退让。
回复在一小时内就来了，速度快得令人意外。薇薇安接受了所有条件，只增加了一条：“行动中若发现对整个人类文明构成威胁的信息，必须共享。”
“她让步得太容易了。”夜凰皱眉，“这不正常。”
“或者这恰恰说明她的诚意。”陈默说，“老鬼，你怎么看？”
老鬼盯着通讯器屏幕，表情复杂：“这不像是薇薇安过去的风格。她变了……或者她真的别无选择。”
协议达成后的十二小时，第一批合作物资运抵岛屿。不是三角议会的人员亲自来，而是通过无人运输机空投到指定地点——这是陈默要求的，避免对方直接进入基地。
物资包括：高能量食物和医疗用品，一套便携式能源核心（功率足以暂时恢复基地基本功能），一批先进的科研设备，以及最重要的——一个加密数据盘，里面是南极节点的初步资料。
老鬼在隔离室检查了所有物资和数据盘。“没有追踪器，没有隐藏程序，物资质量都是顶级的。”他难以置信地说，“数据盘里的内容……这部分确实是我们缺失的。关于南极节点的气候特征、能量波动规律、还有历史探险记录。”
他调出一段影像资料。画面上是白茫茫的冰原，远处有山脉的轮廓。镜头在剧烈晃动，伴随着沉重的呼吸声和风声。然后，画面中央出现了一个奇特的景象：冰面上浮现出发光的蓝色纹路，纹路组成一个巨大的几何图案，图案中心是一个深不见底的冰洞。
“这是三年前三角议会的一次秘密探险记录。”老鬼指着画面，“他们派出了十五人小队，只有两人返回。回来的人说……冰洞下面有东西，活的东西。但影像资料在这里中断了，后面的内容被加密，需要更高权限才能访问。”
陈默盯着那个冰洞。即使隔着屏幕，他也能感觉到某种熟悉的脉动——守护者钥的共鸣。
“第三钥在那里。”他确定地说。
“但环境极端危险。”夜凰分析资料，“南极内陆，平均温度零下四十度，风暴频繁。而且根据能量读数，节点周围有强烈的磁场干扰，所有电子设备都会失灵。”
“所以我们需要他们的技术支持。”陈默说，“薇薇安说没有他们的帮助，我们去就是送死。看来她没说谎。”
物资送达后不久，第二份通讯来了。这次是视频请求。陈默接通后，薇薇安的面孔出现在屏幕上。她看起来比昨天疲惫，但眼神依然锐利。
“物资收到了？”
“收到了。”陈默点头，“条件都满足。你的人呢？”
“已经释放，正在返回的路上。预计二十四小时后抵达。”薇薇安说，“现在谈谈南极行动的具体计划。我们这边能提供的：一艘破冰船，适应极端环境的装备，还有一支十人的支援小队——都是改革派的人，你可以信任他们。”
“十人太多了。”陈默摇头，“我们这边去五人，你们那边最多五人。总共十人队伍。”
薇薇安犹豫了一下，点头：“可以。但人选要双方同意。我提议我亲自带队。”
这个提议让所有人惊讶。三角议会的高级执行委员亲自参与高危探险？这不合理。
“为什么？”陈默直接问。
“两个原因。”薇薇安也很直接，“第一，我需要亲自评估守护者节点的价值，以说服议会内部的其他改革派。第二……”她停顿了一下，“我丈夫和女儿的失踪与南极节点有关。如果他们还活着……我想找到答案。”
屏幕前，陈默与夜凰对视一眼。夜凰微微点头——这个理由听起来真实。
“可以，但你本人必须接受我们的安全检查。”陈默说。
“同样，你们的人也要接受我们的检查。”薇薇安回应，“公平？”
“公平。”
接下来的一小时，双方敲定了行动细节：七天后出发，从新西兰的基地搭乘破冰船前往南极。装备清单、人员名单、通讯协议、应急方案……每一个细节都反复讨论。
通讯结束前，薇薇安突然说：“陈默，有一件事你需要知道。议会内部保守派的首领，代号‘仲裁者’，已经知道了这次合作。他反对，但暂时被我压制了。但在南极，什么事情都可能发生。如果出现‘意外’，不要假设是我们这边的问题。”
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