万脉谷的风突然冷了三分。林菩提站在灵脉树最高的枝桠上，指尖的自在火忽明忽暗——不是脉气不稳，是被远方传来的威压所迫。那股气息如沉雷在云层后滚动，虽未具象，却让他识海里的道心镜都泛起细密的波纹，镜面上隐约映出一道金袍身影，眉心的竖眼透着睥睨之意。
“金仙的气息，比预想中来得更快。”林菩提翻身跃下，落在灵脉树根部的青石板上。地面还残留着水龙被焚后的焦痕，几名族人正用灵脉膏擦拭那些黑渍，见他下来，纷纷停下手中的活计，眼神里满是依赖。应龙沉睡在灵脉核心深处，如今的边荒营地，他是唯一的主心骨。
石坚正蹲在不远处磨斧，火纹斧被他擦得锃亮，盘古残纹在阳光下闪着淡金光。听到脚步声，他猛地抬头，斧刃差点削到自己的手指：“师傅！是不是金仙要来了？”少年的脸颊还带着未褪的婴儿肥，眼神却比磨亮的斧刃还坚定。
“不是‘要来了’，是已经在万脉谷外围徘徊。”林菩提在他身边蹲下，指尖划过火纹斧的刃口，金色的脉气顺着指尖注入，斧身瞬间泛起一层暖光，“我必须立刻入灵脉核心闭关，那里灵韵最浓，还能借应龙残留的龙息稳固根基。只有筑基成功，我们才有资格和金仙对上。”
石坚握着斧柄的手紧了紧，指节泛白：“师傅放心，我一定守住灵脉洞口，就算是神庭的人踏破我的尸体，也绝不让他们靠近半步！”
林菩提看着他较真的模样，忍不住笑了，抬手拍了拍他的肩膀：“别把自己说得这么悲壮，我只是闭关，不是去拼命。”他将火纹斧从石坚手中抽出来，又重新塞回他怀里，“这把斧暂时交给你，它认主，危急时刻会护你周全。记住，守住洞口靠的不是蛮干，是你的器阵合一。”
石坚抱着沉重的火纹斧，只觉得浑身的脉气都跟着沸腾起来。这是师傅的信任，是整个营地的托付，他用力点头，下巴绷得紧紧的：“我懂！师傅，你安心闭关，要是饿了……我就把灵脉薯烤好了，放在洞口，你一出来就能吃。”
他的话刚说完，就传来一阵急促的脚步声，伴随着咋咋呼呼的喊叫：“师傅！师傅！等等我！”石风抱着个圆鼓鼓的竹筐，跑得满脸通红，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，竹筐里的东西还在“咚咚”作响。
“你又藏了什么好东西？”林菩提挑眉。石风这小子，自从上次用烤红薯“威慑”了火灵师，就总觉得灵脉树下烤的红薯是“神级武器”，走到哪带到哪，连睡觉都要放在枕头边。
石风献宝似的掀开竹筐盖子，里面果然是十几个烤得焦黑的红薯，表皮都炭化了，还冒着淡淡的黑烟，其中一个红薯上还沾着几根草屑。“师傅，这是我特意给你准备的‘灵韵加持款’！昨天埋在灵脉树底下的，吸收了一晚上的灵韵气，比辟谷丹香十倍！你闭关的时候饿了就啃一个，保证脉气都跟着涨！”
他说着，就抓起一个最大的红薯，硬往林菩提手里塞。红薯刚出炉没多久，还烫得厉害，林菩提的指尖刚碰到，就被烫得缩了一下。“石风，我闭关不需要吃东西，而且你这红薯……都快烤成炭了。”
“炭才好呢！炭吸灵韵！”石风一本正经地胡说八道，又要去塞，“师傅你就拿着吧，这可是我的一片心意！要是你不收，我就跟着你一起进灵脉核心，陪你一起闭关！”
林菩提被他缠得没办法，笑着把红薯推回竹筐里：“心意我收下了，红薯你留着。再塞，我就把你和红薯一起关进灵脉核心，让灵韵气把你烤成‘石风牌烤红薯’。”
石风吓得一缩脖子，立刻把竹筐抱在怀里，警惕地往后退了两步：“我才不要被烤！师傅你放心，我一定看好红薯，等你出来给你热着吃！”
林菩提无奈地摇了摇头，转身看向灵脉核心的方向。灵脉核心的入口隐藏在灵脉树的根系之间，那里散发着浓郁的淡绿色灵韵，入口处还残留着应龙的龙息，形成一道无形的屏障。他深吸一口气，刚要迈步，就听到石林的声音从远处传来：“菩提，青袍神使那边，要不要再派两个人看守？”
提到青袍神使，林菩提的眼神沉了沉。之前抓住神使后，就把他绑在了营地西侧的石柱上，派了两名族人轮流看守。但神使毕竟是神庭的人，手段诡谲，不得不防。“我去看看。”
几人跟着石林往营地西侧走，远远就看到两名看守的族人正靠在石柱上，其中一个手里还拿着个红薯，吃得正香。而被绑在石柱上的青袍神使，脑袋耷拉着，似乎睡着了。
“你们怎么回事？看守的时候不许吃东西！”石林皱着眉头呵斥。
那名族人吓得一哆嗦，手里的红薯都掉在了地上，连忙站起来解释：“族长，我们没偷懒！神使一直很老实，刚才还喊着要喝水，我们给他喂了点，他就睡着了。”
林菩提走到神使面前，伸手探了探他的鼻息，气息平稳。他刚要收回手，就注意到神使的嘴角似乎动了一下，牙缝里藏着一点黑色的东西。“小心点，他嘴里有东西。”
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