一、原料封锁
十月初三，晨雾未散，通州码头已人声鼎沸。
陆明轩站在“福隆号”货栈二楼的凭栏处，俯瞰着下方忙碌的货船。他今日一身靛蓝绸袍，头戴方巾，作寻常商人打扮，但腰间悬着的那枚羊脂玉佩——那是清辞给他的信物，锦绣堂大掌柜的象征。
“陆爷，南海来的‘珍珠王’到了。”一个伙计匆匆上楼，压低声音，“按您的吩咐，咱们包下了他这趟船所有的上等珍珠，一共三百斤，现银结清。”
陆明轩颔首：“验过货了？”
“验过了，颗颗圆润，光泽上乘。”伙计递过账册，“就是价钱比市价高了三成。那‘珍珠王’说，齐王府的人前几日也找过他，出价更高，但他记着您去年的救命之恩，还是卖给了咱们。”
“替我谢过他。”陆明轩翻开账册，目光扫过那一串数字。三百斤上等珍珠，市价约一万五千两，他多出了四千五百两。但这笔钱花得值——宝香斋最重要的原料之一，断了。
他合上账册：“西域玉料那边呢？”
“也妥了。”另一名管事上前，“咱们通过‘丝路商会’订了五百斤和田玉屑，预付了一半货款。那边保证，三个月内不再出货给京城其他买家。”
“香料呢？”
“闽浙的沉香、龙涎香，广东的檀香、降真香，都已签了独家契约。”管事顿了顿，“只是……齐王府的人似乎察觉了，昨日有生面孔在咱们货栈附近转悠。”
陆明轩眼神微凝：“加强戒备。告诉各铺掌柜，从今日起，锦绣堂所有原料采购、运输，皆走隐蔽路线，夜间送货。货栈加派双倍守卫，进出货物一律加盖火漆密印。”
“是！”
众人领命而去。陆明轩独自凭栏，望向西边京城方向。这场商战，表面是锦绣堂与宝香斋之争，实则是清辞与齐王侧妃的生死较量。原料封锁只是第一步，接下来……
“陆先生。”一个熟悉的声音在身后响起。
陆明轩转身，见素云不知何时已立在楼梯口。她今日扮作货栈女账房，一身素青布裙，头发用木簪绾起，额前碎发巧妙地遮住了伤疤。
“苏娘子来了。”陆明轩改了称呼，“可是世子妃有吩咐？”
素云点头，从怀中取出一封密信：“姑娘让我交给您。另外，宝香斋那两位老师傅，已安顿好了。”
陆明轩接过信，快速浏览。信是清辞亲笔，字迹娟秀却力道遒劲，详细列出了接下来十日的行动计划：原料封锁完成后，立即启动第二步——挖角与舆论。
“这两位老师傅……”陆明轩看向素云，“可靠吗？”
“可靠。”素云肯定道，“张师傅的儿子欠了八百两赌债，利滚利已到一千五百两。我们替他还了债，又给他在金陵置了三十亩水田，让他带着老小南下。王师傅的老母患了肺痨，我们请了太医院退下来的刘太医诊治，又送他去京郊温泉庄子养病。”她顿了顿，“两位师傅感激涕零，已将宝香斋的七张核心配方，全数交给了我们。”
陆明轩眼中闪过光亮：“配方呢？”
素云取出一个油纸包：“在这里。姑娘说，让您仔细研究，找出其中可改良之处。三日后《闺阁养生录》创刊，第一期除了揭露珍珠粉造假，还要推出锦绣堂的‘改良版玉容膏’——用他们的方子，做更好的产品。”
以彼之矛，攻彼之盾。陆明轩抚掌：“妙！世子妃深谋远虑。”
他小心收起配方，又问：“第三步呢？”
“第三步已在准备。”素云声音压得更低，“姑娘让您查的那五万两银子，有眉目了。那笔钱没有买香料，而是通过‘永盛钱庄’分三批转出，最后汇入了一家叫‘兴隆镖局’的账上。这家镖局明面上走镖，暗地里……替齐王运送军械。”
陆明轩心头一震：“消息可靠？”
“可靠。”素云点头，“我们买通了永盛钱庄的一个账房，拿到了转账凭证的副本。另外，兴隆镖局近期在大量采购草料、马匹，说是要‘扩大经营’，但采购量远超正常需求。”
这是在为军队做准备。陆明轩深吸一口气：“此事需立刻禀报世子。”
“已经报了。”素云道，“世子说，十月初五那夜，不仅要端掉文六指的据点，还要派人盯紧兴隆镖局。若能拿到他们运送军械的证据，齐王谋反之罪，便再添一桩铁证。”
两人正说着，楼下忽然传来喧哗声。陆明轩走到窗边一看，只见一队官兵模样的人闯进货栈，为首的正是顺天府衙役班头。
“官府查案！所有人不得妄动！”
二、官差刁难
陆明轩与素云对视一眼，快步下楼。
货栈大堂内，十余名衙役已将伙计们围住。那班头姓赵，生得五大三粗，腰间挎着铁尺，正趾高气扬地翻看着货单。
“赵班头，这是何意？”陆明轩上前，不卑不亢。
赵班头斜眼看他：“你是掌柜？”
“鄙人陆明轩，锦绣堂大掌柜。”
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