空气里弥漫着甜腻的腐臭，混着血腥气。
几个尚有气力的灾民看见她，眼神麻木，像看一个误入坟场的活人。
“重症在哪？”她问带路的衙役。
衙役抖着手指向洼地深处：“最、最里面已经没人敢过去了。”
裴若舒提着药箱走过去。豆蔻和两名亲卫想跟，被她拦住：“你们守住入口，凡有想逃的，拦下。记住，别碰他们，用长杆。”
她独自走进那片死亡的营地。
窝棚里景象触目惊心。有人蜷在地上抽搐，口吐白沫；有人抱着肚子哀嚎，身下一滩血水；还有人静静躺着，皮肤紫黑，已没了气息。瘟疫在这里展现出最狰狞的面目，不是战场上一刀毙命的痛快，是慢慢被内里腐蚀、烂透的折磨。
裴若舒在一个窝棚前停步。里面躺着个年轻妇人，怀里抱着个婴儿，两人皮肤都已发紫。她蹲下身，掀开妇人眼皮，瞳孔已散。手探向婴儿鼻下，还有微弱气息。
她立刻取出银针，在婴儿几个穴位急刺，又撬开他小嘴，滴入两滴大蒜素。
婴儿咳嗽起来，吐出些黄水。她快速用布裹好孩子，正要起身，忽见妇人手臂上有道奇怪的伤口，不是瘟疫溃烂，是整齐的刀割痕，位置在肘窝，是放血常用之处。
瘟疫不会让人自己割臂放血。
除非有人教他们这么做。
裴若舒心下一凛，快速检查了几个死者，竟在三人身上发现了类似的割痕，伤口很新，不超过两日。
她猛地想起叶清菡那本《枕中记》里记载的邪术，取疫者血，混入水源，可加速瘟疫传播。
“有人投毒。”她低声自语，背脊窜上寒意。
正要细查，远处窝棚忽然传来嘶喊：“鬼！有鬼啊！”
人群骚动。裴若舒抬眼，只见一个黑影从窝棚后窜出，朝洼地另一头狂奔！看身形是个女子，动作极快，几个起落就隐入黑暗。
“追！”她对亲卫喝道，自己却朝反方向。那黑影窜出的窝棚跑去。
窝棚里空无一人，地上散着些药草，她捡起一根闻了闻，是曼陀罗，大量服用可致幻。棚角有个瓦罐，罐底残留着暗红色的粘液，腥甜扑鼻是混了疫血的毒液。
果然是人为。有人先下毒引发疫情，再假借“驱邪”之名教灾民错误疗法，加速死亡。好毒的计。
“王妃！”豆蔻的声音带着哭腔传来，“东边又有十几个发热的！”
瘟疫已经开始扩散。裴若舒闭了闭眼，再睁开时，眼底一片清明。
“传令：一，将所有活着的灾民按症状轻重分开，重症移入最深处的窝棚，轻症在外围。二，取石灰，洒遍整个洼地，尤其是水源处。三，让还能动的人，全部出来挖坑，一丈深，埋所有尸体，包括……”她顿了顿，“包括还没断气的重症者。”
豆蔻骇然：“小姐！那是活人。”
“不埋，死的就是所有人。”裴若舒声音冷硬，“按症状，这些人活不过今夜。但他们的尸身，会养出更毒的疫气。挖坑时撒石灰，埋完再撒一层。快去。”
命令传下，灾民中爆发出绝望的哭嚎。
有人扑上来想抢孩子，被亲卫用长杆架开。
裴若舒抱着那个还有气的婴儿，走到挖坑的人群前，扬声道：“想活命的，就照做！这孩子我救，但前提是你们得让其他孩子有活路！挖！”
也许是她的冷静震慑了众人，也许是求生的本能压过了恐惧，人群开始动作。坑挖得很慢，但一寸寸在加深。
寅时，坑成。裴若亲监督，将三十七具尸体推入坑中，厚厚撒上石灰，填土。
泥土掩盖一切时，东方已露鱼肚白。
她抱着救下的婴儿走出乱石滩，身后跟着百余名幸存的轻症灾民。
每个人脸上都蒙着她发的面巾，眼神死里逃生后的空茫。
营地外，晏寒征立马而立，身后是严阵以待的弓弩手。
见她出来，他策马冲来，在距她十步处猛地勒马，目光将她从头到脚扫了一遍。
“我没事。”裴若舒先开口，声音疲惫，“但疫情是人为。有人先下毒，再教邪法，要这里的人死绝。”
晏寒征眼神骤冷：“谁？”
“叶清菡，或者她背后的人。”裴若舒将婴儿交给豆蔻，走到他马前，仰脸，“王爷，我们得加快。瘟疫只是开始，他们还有后手。”
晏寒征下马，一把将她拥进怀里。很用力，像要把她按进骨头里。裴若舒感觉到他在抖。
“裴若舒，”他在她耳边说，热气烫得她耳根发麻，“下次再这样，我就把你锁在营里，哪儿也不准去。”
“那得等天下太平。”她靠在他肩头，闭上眼。天光渐亮，照见两人身后那片刚刚填平的土地，和远处更多等待救援的疮痍山河。
而更深的黑暗，正在黎明前最浓的夜色里，悄然滋生。
赴疫归来，鬼门关前走一遭。
但真正的战争，或许才刚刚吹响号角。
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