“林大人年轻有为，能力卓着，部里上下谁人不知？此事确实棘手，非战之罪，慢慢查，从长计议，总会水落石出的，不必过于焦虑，伤了身子。”
一旁的赵主事却眼神闪烁不定，趁机举杯凑近，状似关切地低声问道：
“林大人如此烦恼，可是……可是查案过程中遇到了什么难以逾越的难处？听说……顺天府的人在现场，不是发现了什么特别的证据吗？难道那证据也无用？”
林澈醉眼朦胧地大手一挥，声音不自觉地提高了几分，带着几分醉汉的嚷嚷和不屑：
“什么证据！都是狗屁！一块不知道从哪个犄角旮旯冒出来的破玉牌！上面刻个鸟字！能、能说明什么？谁知道是不是贼人故意扔下混淆视听的？！”
他忽然又像是想起了什么极度机密的事情，神秘兮兮地猛地压低声音，身体前倾，浑浊的酒气喷出，示意围坐在旁边的几人都凑近些，脸上带着一种分享秘密的郑重，“我……我告诉你们个真正的秘密……是我费了老鼻子劲才查到的……你们可千万得保密，别外传……不然我这案子就没法查了……其实啊，最、最要紧的线索是……”
他故意卖了个关子，醉眼扫过桌上众人，看着所有人都下意识地屏住了呼吸，竖起了耳朵，连夹菜的动作都停了下来，才仿佛用尽全身力气，一字一顿，清晰地吐出那句话：
“是……是个右手只有四根手指的人干的！看守老刘头的儿子，亲眼看见的！”
在场众人闻言，神色瞬间变得极其精彩，面面相觑，有人惊讶，有人疑惑，有人目光深沉。
赵主事手中的酒杯几不可察地微微一颤，几滴琥珀色的酒液漾出了杯沿，滴落在桌布上，迅速晕开一小团深色痕迹。林澈用眼角余光，敏锐而精准地捕捉到了他这瞬间的失态。
他继续装醉，仿佛没有察觉到众人的反应，用力捶了一下桌子，震得杯盘轻响：
“可、可这他妈有什么用？！满京城几十万上百万人，让我去找一个右手缺了指头的人？！这不如同大海捞针！没法查！根本没法查！这不是耍我吗？！”
说着说着，他仿佛酒力彻底上来，不胜酒力，声音越来越低，越来越含糊，最后竟直接手臂一软，伏在案上，发出轻微的鼾声，像是沉沉睡去。
郑友德见状，连忙起身，一脸尴尬与无奈地招呼众人：
“醉了醉了，林大人这是心里苦，喝多了！快，来人！扶林大人回府休息！今日就到此为止吧，散了吧，都散了吧！”
宴席就此草草散场，众人心思各异地拱手告辞，每个人离去的背影似乎都带着不同的思量。
然而，正如林澈与苏婉卿所预料的那样，第二天一早，一个看似无意、实则精准如同箭矢的消息，就在工部各个值房、茶歇的角落乃至通往茅房的廊檐下悄然传开了。
那位风头正劲的林代郎中，查仓库窃案彻底撞了南墙，唯一的线索就是个右手只有四根手指的贼人，但这线索虚无缥缈，根本没法往下查，林郎中为此愁得借酒浇愁，当众失态。
果然，消息散播出去的当日下午，影十三就如同鬼魅般再次出现在林澈已然“醒酒”的值房内，低声汇报道：
“大人，鱼已经咬饵了。从昨日宴散至今，已有三拨背景各异、来源不同的人，在暗中四处打听、寻找右手缺指之人，动作颇为急切。其中有一拨，根据其行事风格和接触的线人判断，可以确定是崔府暗中蓄养的人手。”
林澈站在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，嘴角泛起一丝冰冷而不易察觉的冷笑：
“很好。继续盯着，看他们能找出个什么来。”
事情的发展果然如预料般精准。几天后，顺天府尹便亲自派人来工部通报，说在城外乱葬岗发现一具无名男尸，其右手赫然只有四根手指。
顺天府的仵作经过仔细勘验，确认那具无名男尸系被人以麻绳之类物件从背后勒毙，死亡时间约在尸体被发现前的两到三日。
消息传出后不久，崔府果然迅速派出了管家模样的人，在一众衙役的“陪同”下前来认尸，并当着顺天府几位官员的面，发表了一番义正辞严、仿佛憋了许久的声明。
声称此乃府中一名姓张的护院，实为家生奴才，素行不端，月前因偷窃了主母房中的几件贵重首饰并一笔现银后潜逃，府中已报官缉拿多日。
现今天网恢恢，疏而不漏，此恶奴终究伏法，想必是逃窜在外，因分赃不均或是往日积怨被仇家所杀，实乃天理昭彰，报应不爽，云云。
这一番看似合情合理的说辞，既迅速撇清了崔府与此人死亡的直接关系，又巧妙地将仓库失窃案（若能联系起来的话）定性为奴仆个人盗窃行为引发的黑吃黑或仇杀，试图一举掐断所有可能指向崔家的调查线索，将案子彻底带入死胡同。
文相在府中得知这一连串消息后，即刻再次召见林澈。
书房内，文彦博面露恰到好处的惋惜与凝重之色，手指轻轻敲着桌面：
“可惜了，实在是可惜了。好不容易才得到的一点具体线索，眼看着刚有些眉目，就这么被人干净利落地斩断了。对方这善后处理的手段，倒是果决狠辣，不留后患，手脚很是干净啊。”
他话语中带着引导，似乎在观察林澈的反应。
林澈却并未如预期般露出沮丧或焦虑，反而从容地躬身一礼，语气沉稳得不似他这个年纪和境遇该有的：
“回相爷，下官愚见，此条线索非但未断，反而正是此案真正的突破口与关键所在。”
文相闻言，花白的眉毛微微一挑，身体不着痕迹地前倾了些许，露出颇感兴趣的神色：
“哦？线索已断，人已灭口，对方也已自圆其说。你此言……倒是别具一格，不妨细细道来，此话怎讲？”
“相爷明鉴，”林澈思路清晰，不疾不徐地分析道，“崔家在此事上，反应过于迅速，态度过于急切。他们如此急于跳出来认领这具尸体，并急不可耐地将其定性为逃奴仇杀，试图将案子盖棺定论，这恰恰说明他们心里有鬼，生怕我们官府，或者说，生怕下官顺着‘右手缺指’这条线继续深查下去，会触及到他们真正不愿暴露的秘密。此乃其一，是为‘欲盖弥彰’。”
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