林长渡半日时光都在宽慰他失恋与毁容。
怎一个“惨”字了得。
但周柳两家退婚，相看两厌，京中最畏流言，柳如意也同样无地自容。
她足不出户，偏有人找上来。
是前些日与她一起被“捉奸”的寒门学生。
“你！怎么……”
这人是趁着柳府护院疏忽，从后院翻墙进来的，弄得蓬头乱发，小臂上多了擦伤，与柳如意碰面前只来得及拭净面颊上的灰痕。
“嘘——柳娘子莫引来府上的护卫！”
柳如意张着嘴，止住声音。
不是都一别两宽了吗？还来做什么？
这寒门学生姓李，单名一个着字，他能进柳府后院也多亏柳如意贴身婢女的帮忙。
他和柳如意私下远不是传闻中的关系。
这世上最容易将两个毫不相干的人牵连在一起的，莫过于财帛。
钱货两讫，公平交易。
李着与柳如意正是金钱交易，这人只不过是用银子买来做戏的。
柳如意脸色铁青着退到梳妆台边，在妆奁里翻找，取出一支价值不菲的玉簪，咬咬牙拿给李着。
“走。”少女话语简明扼要，要驱逐这不速客。
她对谁说话都是这样短短几字，并非不喜或愤怒。
冷冰冰的，周怀恩正是不喜她这样的古板内敛。
或许外人不理解，柳如意那日积月累的自卑。
她吐字又轻又快，嘴唇嚅动的弧度很小，遮遮掩掩。
李着却没有接下她赠与的玉簪，他低声：“柳娘子，李某不是为财物而来。”
柳如意：“？”
她骤然无措起来，除了钱财，她还有什么值得这寒门学生紧追不舍，事后寻上的？
柳如意眸中流露着点无知与哀求，“不是，两清？不走？”
李着摇头。
他道：“我和柳娘子的确是两清了，但坏就坏在，有人发现了。”
谢缈与几位和周怀恩相熟的世家公子是最早得到小道消息的。
四月初，李着见了一位从无交集的公子。
“是你吗？”贵族青年未乘车舆，猝然现身，惊得李着连手上的钱袋都掉了。
他慌慌张张拾起，没有回话，而是拘谨地从侧面绕开，仿若未闻。
少顷，他去路被拦，青年眉眼清润，噙笑温和，出声问道：“你姓李？”
这厢，李着心如擂鼓，竟悄然退步。
青年冷嘲他：“是被柳家人打怕了，才畏畏缩缩，还是做了亏心事，怕人问询？”
李着定步，谦卑行礼：“李某见过公子。”
“李某不知……”
“我还未问。”连衡淡笑截断。
只一眼，李着与他对视后，肩背蓦然一沉，竟被侍从从后方擒住。
连衡垂眸落向他袖侧，“飞来横财，受之无愧？”
李着心知是难逃一劫了。
他本能够死守契约缄口不提，然而另一个人的名义却压在他这寒门子弟头顶，叫他反抗不得。
“文瑶郡主，也想知道的。”
“……”
和柳如意再见，他不由得说：“抱歉，柳娘子……我……”
柳如意不断调整呼吸，平复心情。
反正烂名声已经背了，早年也被旁人耻笑够了，被人捉了把柄也不算什么要紧事。
她向窗外顾盼，“是郡主？”
李着：“嗯，郡主知道了。”
柳如意叹声：“好，无事，你走吧。”
“玉簪，拿走。”
李着离开前，她还是倔着一张小脸儿，把玉簪塞给他，知他困境，尽力帮衬。
利用他，柳如意于心不忍。
这到底也是个真心待她的人，她从未看轻，只是心中无有摆放他的位置。
李着帮她退婚，受了很多苦，她看出他行动迟缓吃力，就明白李着在那些粗人手下挨了多少打，又是如何叱骂他痴心妄想、攀龙附凤。
柳如意敛衽，轻颔首：“谢，郎君。”
她举止雅正谦和，是自幼习得的淑女之风。
李着鼻尖感到涩然滞塞，他低了头颅，不卑不亢道：“谢柳娘子，不过……柳娘子得偿所愿了吗？”
“走吧。”
柳如意柔声催。
再晚一些，爹娘发现他又来了府中，那更是百般说不清了。
李着走了，然而玉簪未收，他非那贪财之辈。
柳如意知道，她该去见戳穿她和李着这点交易的人。
她这不入流的报复，也许在他们看来很可笑？
柳如意只随意打扮，她太有自知之明，矫饰太多在她身上只会显得用力过猛，反被人评头论足。
柳如意记得郡主在春日宴上还点她作盘鼓舞，最后诚心逼那陈氏郎君现丑。
她不怎么讨厌郡主当日的恣肆作为。相反，柳如意对那样的畅心所欲是向往的。
但从小她就被作为世家淑女培养，那年从红莲寺回京又生了变故，把她拖入痛苦的泥潭，多少年，她非但没爬上去，反而越陷越深。
至于周怀恩？
周怀恩是个骗子。
周怀恩也嫌她，但她是为他才落得这下场。
郁照来时穿花拂纱、款步姗姗。
同为女子，柳如意却也对她生出惊艳之色，顿顿的、怯生生的问候：“如意，见过，郡主。”
“柳娘子突然作客，或有招待不周之处，望娘子见谅。”
郁照说客套话，柳如意微微抿笑：“不会。”
连衡素来不瞒郁照，周柳两姓退婚的隐情初露眉目他便告知了。
“阿织，你们先下去吧。”
“是，郡主。”
府婢们告退，而柳如意的贴身婢女还在，但郁照不介意。
饶是来的路上好好构思过，柳如意这时也愿自己这张嘴不中用，迟迟说不出。
“我……郡主……想、我的婚……”
春风绵绵，伴着郁照飘飘如絮，柔软动人的嗓音：“事到如今，柳娘子想必是受了莫大的委屈。”
她的局促、磕绊没有被女郎嘲笑。
郁照又继续温温吐声：“娘子摆脱周家小郎，是高兴还是不高兴？我私以为，娘子这样抗争，当然是因为周家小郎有薄待之处，我没有立场和理由指责娘子的作为，但也惋惜你误了名声。”
“我与柳娘子只两三面的缘分，不大懂，你也不必太紧张，我在听。”
“说不利索，也总能说完，耻笑他人之疾、缺，我觉得缺德。”郁照说到最后半句，才终于讥笑一下。
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