祝怀薇捂着半张脸，拘谨地缩成团，“不、不敢……是怀薇活该，也是怀薇胆小，才拖延了多日不肯作证。”
舟山的事不难调查，左右就只有那些个贵族郎君娘子赴会，苦于迟迟不得人证，不能够妄下定论冤枉贵人。
郁照擦着手，睨视着跪地的少女。
祝怀薇忍痛放手，手掌撑地朝她叩了两下，口中歉声连连。
“郡主，怀薇不敢怨郡主，是怀薇鬼迷心窍，那日我当场就后悔、后怕，可是没办法阻止，现在将一切告知郡主，郡主想如何打骂，我都承受，绝无怨言！”
郁照眯眸：“你求着我打你？”
祝怀薇的抽噎声猛然一停，认也不是不认也不对，犹犹豫豫的模样在他人看来成了怯懦的默认。
“打你还弄疼了我的手。”郁照道。
祝怀薇怔怔抬头，冷得一激灵，她不会是想动刑具吧？
郁照轻嗤着：“还不起来？一直软软弱弱跪着是极想衬托我剽悍吗？不过就打了你一巴掌，何至于畏缩至此。”
祝怀薇的紧张稍得缓解，取而代之的是羞赧，她岂敢、也怎么存着那种用意，借她胆量她也不敢在郡主眼皮子底下作妖，颠倒事实。
“郡主说得对，但郡主误会了我的心意……”她摸着膝盖站起，在郁照的指示中重新坐下。
郁照纤眉一扬，漫不经心地掠她一眼。
“你说是谁要害你？我既打了你，你也识趣认错，我是该为你主持公道。”
她语调清高，像是在施舍她这个“帮凶”。
祝怀薇不能不震惊。
“不劳郡主……”
“待收拾了那人，你也应当向我谢罪。”郁照眉目含嗔。
本来她只图郡主能够网开一面，她早准备着赔礼道歉，绝不是随口一说的空话。
她试图与郡主和谐相处，但事实一直是她自作多情。
郡主不咸不淡的态度，随手帮她都是巧合，她居然奢望能攀上郡主府和王府。
祝怀薇是既尬又忧，她嗫声嗫气：“是……是付太常的长子，先前我和他有过几段误会，是他想害我，想让我在雅宴上出丑……可付寰、付寰和郡主，也沾亲带故的，怀薇不敢挑拨郡主与付寰之间的关系！只求郡主不要怪罪于我！若是郡主不计前嫌，可以放过我，郡主要我做什么都可以。”
不是沈渊清？而原本针对的目标也不是她。
那为何偏偏后面出现匪徒、再有与她同道而行的沈渊清……万般巧合下戳破了她的身份，只能让他死……
始作俑者竟是付寰。
“……”郁照听得沉默了。
太常卿是老信王妃的表亲，算下来付寰和连殊也还是表姐弟。
京中多乱事，也和权贵们私下结错的关系相干。
郁照勾唇：“付寰为什么欺负你？”
祝怀薇眼皮子一跳，见她没有责罪的意思，才回答：“我不明白。但我听别人提过，付氏曾有心向祝家提亲，这件事是我一手搞砸的，兴许从那时起付寰就怀恨在心。”
这件事，郁照也是有所耳闻的。
当时两家关系闹得很僵，祝家娘子更是一整月称病不出。
祝怀薇不喜付寰，甚至是厌恶，但家中严格的教养让她平日里不能对付寰表现出太大的敌意，她处处忍让，而付寰仍不知收敛，频频招惹。
她哪里都不差，凭什么要嫁一个纨绔子。
郁照道：“你应该知道那日付寰也会去舟山，可你还是代你兄长去了，当时就没有想过可能会被他报复？”
祝怀薇贝齿轻咬，煞是委屈。
“是他不成器，也是他欺人、辱人，怎要我一直躲躲藏藏？我能理解郡主护短之意，但这时的确不宜将矛头指向我，方才郡主还说……说要为我主持公道。”
郁照唉叹：“我从未如此想过，将错处怪到一个受害者头上，只是你千不该万不该变成和他一样可恶的人。”
她知祝怀薇年纪小过她，尽量担待容忍，那付寰与连殊作为一丘之貉，郁照无意中受他所害，必不会姑息。
“我已知错，郡主可以不原谅我，只是不要将气撒到我家中亲人身上。”祝怀薇恳求她。
郁照眄睐一眼。
“等他到顺天府来，你当面与他对峙。”
祝怀薇唯唯诺诺，“是。”
……
付寰被人带至顺天府的时候似乎还醉着，酒气熏熏的。
郁照不禁指着那醉鬼质问：“你们这是从哪里捉的他？”
付寰闻声一震，乍地睁眼，仰头撞见一张冰雪芙蓉面，容色愠怒。
“表姐？”付寰简直呆住了，直到郁照走到他跟前来，才摇头晃脑站直了。
郁照先发制人：“你也知道带你来询问是什么意思吧？”
付寰眼观鼻鼻观心，瞧着在郁照背后躲藏的祝怀薇，愤恨哼气，郁照喝声：“哑巴了？”
付寰事从小到大都知道这表姐的厉害之处，论霸蛮还是她更胜一筹，小时候他就常常跟在身后狐假虎威。
此刻被“表姐”一阵斥骂诘责，付寰耷拉着脑袋，闷闷承认：“是我做的，但……我没想到，她居然会把酒水换给表姐。”
郁照平复表情，平静绽开笑靥，两手端持在腹前，姿态优容。
“混账东西。”
付寰两腿一软跪了下去，他生就是个欺软怕硬的货色，这一跪倒称了郁照的意，她不由分说一脚踢肩撂倒这混不吝。
“表姐——郡主——”
祝怀薇藏在后方，手指抠着手心，唇角下压，可心下是喜悦的。
撕吧，他们之间撕起来，就用不着让她去蹚浑水了。
付寰这狗东西早该被罚了。
少女正窃喜，郁照冷不丁回眸，一眼洞穿她的丑恶。
依郁照之意，付寰暂扣顺天府，后面等付太常亲自来领人。
让太常卿丢了脸面，这厮免不了要被收拾。
付寰急了：“表姐、郡主……你不能这样，你忘了！你忘了以前……”
郁照压根不听他狡辩和求情，那是他和连殊的情谊。
郁照转而叫上祝怀薇：“你呢？是跟我走，还是留在顺天府？”
“！”祝怀薇捺下心慌，勉力一笑，“怀薇和郡主走……”
“祝娘子也好生掂量掂量，这一回的事，你怎么弥补才对得起本郡主。”
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