祝怀薇捂着半张脸,拘谨地缩成团,“不、不敢……是怀薇活该,也是怀薇胆小,才拖延了多日不肯作证。”
舟山的事不难调查,左右就只有那些个贵族郎君娘子赴会,苦于迟迟不得人证,不能够妄下定论冤枉贵人。
郁照擦着手,睨视着跪地的少女。
祝怀薇忍痛放手,手掌撑地朝她叩了两下,口中歉声连连。
“郡主,怀薇不敢怨郡主,是怀薇鬼迷心窍,那日我当场就后悔、后怕,可是没办法阻止,现在将一切告知郡主,郡主想如何打骂,我都承受,绝无怨言!”
郁照眯眸:“你求着我打你?”
祝怀薇的抽噎声猛然一停,认也不是不认也不对,犹犹豫豫的模样在他人看来成了怯懦的默认。
“打你还弄疼了我的手。”郁照道。
祝怀薇怔怔抬头,冷得一激灵,她不会是想动刑具吧?
郁照轻嗤着:“还不起来?一直软软弱弱跪着是极想衬托我剽悍吗?不过就打了你一巴掌,何至于畏缩至此。”
祝怀薇的紧张稍得缓解,取而代之的是羞赧,她岂敢、也怎么存着那种用意,借她胆量她也不敢在郡主眼皮子底下作妖,颠倒事实。
“郡主说得对,但郡主误会了我的心意……”她摸着膝盖站起,在郁照的指示中重新坐下。
郁照纤眉一扬,漫不经心地掠她一眼。
“你说是谁要害你?我既打了你,你也识趣认错,我是该为你主持公道。”
她语调清高,像是在施舍她这个“帮凶”。
祝怀薇不能不震惊。
“不劳郡主……”
“待收拾了那人,你也应当向我谢罪。”郁照眉目含嗔。
本来她只图郡主能够网开一面,她早准备着赔礼道歉,绝不是随口一说的空话。
她试图与郡主和谐相处,但事实一直是她自作多情。
郡主不咸不淡的态度,随手帮她都是巧合,她居然奢望能攀上郡主府和王府。
祝怀薇是既尬又忧,她嗫声嗫气:“是……是付太常的长子,先前我和他有过几段误会,是他想害我,想让我在雅宴上出丑……可付寰、付寰和郡主,也沾亲带故的,怀薇不敢挑拨郡主与付寰之间的关系!只求郡主不要怪罪于我!若是郡主不计前嫌,可以放过我,郡主要我做什么都可以。”
不是沈渊清?而原本针对的目标也不是她。
那为何偏偏后面出现匪徒、再有与她同道而行的沈渊清……万般巧合下戳破了她的身份,只能让他死……
始作俑者竟是付寰。
“……”郁照听得沉默了。
太常卿是老信王妃的表亲,算下来付寰和连殊也还是表姐弟。
京中多乱事,也和权贵们私下结错的关系相干。
郁照勾唇:“付寰为什么欺负你?”
祝怀薇眼皮子一跳,见她没有责罪的意思,才回答:“我不明白。但我听别人提过,付氏曾有心向祝家提亲,这件事是我一手搞砸的,兴许从那时起付寰就怀恨在心。”
这件事,郁照也是有所耳闻的。
当时两家关系闹得很僵,祝家娘子更是一整月称病不出。
祝怀薇不喜付寰,甚至是厌恶,但家中严格的教养让她平日里不能对付寰表现出太大的敌意,她处处忍让,而付寰仍不知收敛,频频招惹。
她哪里都不差,凭什么要嫁一个纨绔子。
郁照道:“你应该知道那日付寰也会去舟山,可你还是代你兄长去了,当时就没有想过可能会被他报复?”
祝怀薇贝齿轻咬,煞是委屈。
“是他不成器,也是他欺人、辱人,怎要我一直躲躲藏藏?我能理解郡主护短之意,但这时的确不宜将矛头指向我,方才郡主还说……说要为我主持公道。”
郁照唉叹:“我从未如此想过,将错处怪到一个受害者头上,只是你千不该万不该变成和他一样可恶的人。”
她知祝怀薇年纪小过她,尽量担待容忍,那付寰与连殊作为一丘之貉,郁照无意中受他所害,必不会姑息。
“我已知错,郡主可以不原谅我,只是不要将气撒到我家中亲人身上。”祝怀薇恳求她。
郁照眄睐一眼。
“等他到顺天府来,你当面与他对峙。”
祝怀薇唯唯诺诺,“是。”
……
付寰被人带至顺天府的时候似乎还醉着,酒气熏熏的。
郁照不禁指着那醉鬼质问:“你们这是从哪里捉的他?”
付寰闻声一震,乍地睁眼,仰头撞见一张冰雪芙蓉面,容色愠怒。
“表姐?”付寰简直呆住了,直到郁照走到他跟前来,才摇头晃脑站直了。
郁照先发制人:“你也知道带你来询问是什么意思吧?”
付寰眼观鼻鼻观心,瞧着在郁照背后躲藏的祝怀薇,愤恨哼气,郁照喝声:“哑巴了?”
付寰事从小到大都知道这表姐的厉害之处,论霸蛮还是她更胜一筹,小时候他就常常跟在身后狐假虎威。
此刻被“表姐”一阵斥骂诘责,付寰耷拉着脑袋,闷闷承认:“是我做的,但……我没想到,她居然会把酒水换给表姐。”
郁照平复表情,平静绽开笑靥,两手端持在腹前,姿态优容。
“混账东西。”
付寰两腿一软跪了下去,他生就是个欺软怕硬的货色,这一跪倒称了郁照的意,她不由分说一脚踢肩撂倒这混不吝。
“表姐——郡主——”
祝怀薇藏在后方,手指抠着手心,唇角下压,可心下是喜悦的。
撕吧,他们之间撕起来,就用不着让她去蹚浑水了。
付寰这狗东西早该被罚了。
少女正窃喜,郁照冷不丁回眸,一眼洞穿她的丑恶。
依郁照之意,付寰暂扣顺天府,后面等付太常亲自来领人。
让太常卿丢了脸面,这厮免不了要被收拾。
付寰急了:“表姐、郡主……你不能这样,你忘了!你忘了以前……”
郁照压根不听他狡辩和求情,那是他和连殊的情谊。
郁照转而叫上祝怀薇:“你呢?是跟我走,还是留在顺天府?”
“!”祝怀薇捺下心慌,勉力一笑,“怀薇和郡主走……”
“祝娘子也好生掂量掂量,这一回的事,你怎么弥补才对得起本郡主。”
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