郁昶与江宓如今远在安陵。
夫妇重逢后，江宓对郁照一事只字不提，郁昶见她影只形单，隐约猜到女儿玉殒香消。
那日他再见妻子，两人久久无言，哀极喜极，都融在热泪滚滚中，她身旁空落落，郁昶无法遏制唇鼻的颤，沙哑问：“阿照呢？”
江宓摇首，咬紧了唇中的哭声。
“……”
“不等她吗？”
她道：“不用等了。”
“……”
长久的流放，令郁昶已身心俱疲，早料到他被降罪后，妻女会受苦受难，郁照与连殊又是新仇混旧怨，他犯的错正是一个报复的好理由。
他再三坚持，与楚家人拜别，再见楚遥知时，又联想起郁照，心头五味杂陈。两年前两个少男少女相伴相随，崔氏和江宓还曾打趣说要是两家能结为姻亲也不失为一桩缘分。
可惜，遗憾不可追。
江宓不愿多说的事，郁昶问了楚遥知，而少年告诉的也果真似他推测的那般。
阿照遇害，因连殊、沈玉絜二人而死。
沈玉絜已经伏法，且他如今一介白身，如何与那文瑶郡主相抗争，拼死一搏，也伤不得她分毫。
郁昶万念俱灰地与江宓一道南下，回到江家祖宅所在之地。
离京那一程，江宓总回头望，双目中凝着血的色和不甘的执念，为郁照。
他们都有着不可说的，所以一直都没怎么交谈，以免牵动旧事而伤情。不仅如此，还刻意避免了忆起郁照，而这样，正是郁照一开始所期望的。
就当不曾养育。
南下三月有余，这日夫妇二人却收到了一封北方来信，据传是出自盛京。
信件没有指名道姓交给郁昶还是江宓，但读了那信中内容，江宓意识到这信不应让郁昶看见。
“江夫人，我与阿照互相扶持，她如今安好，勿念，等到秋冬时节，她说想去看望你们……”
但为时已晚。
连衡撒谎，郁照从没有存着再出现在郁昶面前的用心，他为了套取江宓的信任无所不用其极。
郁昶悲怆出声：“不是说，阿照已经死了吗？”
江宓没有慌张，更多的是心如死灰，她没能做到郁照所叮嘱的那样，让郁昶死心、宽心，又念起她那不孝女。
六月的天，北晴南雨。
郁昶双手撑额，一夜之间竟垂垂老矣，鬓边因苦寒而催生的斑白，这时更为显眼，刺痛了江宓眼眸。
而遥在盛京的郁照恭顺叩拜，领旨谢恩。
探花郎娶公主、郡主不是什么罕事，青年德才兼备、容貌端华、精神峻秀，除却微寒的出身，反而似那郡主高攀了。
景和帝拟定的婚期在来年。
郁照只觉这几个月太过漫长，夜长梦多，她最担忧突生变故。
她捧着那赐婚圣旨，忽感可笑，多年前连殊与沈玉絜被赐婚时，少女只怕也是翘首以盼，恨不能隔日就嫁做人妇。
到头来，谁人的姻缘都不得欢喜，归根结底，错在人欲。
郁照已无法面对明华寺中满天神佛，她的存在，渺小而罪恶。
辛夷在外扣门轻禀：“郡主，裴大人来了。”
她放下手上的珠串，扭头回：“知道了，先带他去前厅吧。”
她变得和连衡、连殊一样患得患失，因为忧心裴彧反悔，而对他的到来没有准备，甚至是希望可以轻易打发走。
无奈，毕竟是她自己选的人。
也就是连衡去裴家寒暄过后，兄弟两人对她的态度都有所转变，本来应越来越亲切，孰料如今几乎只剩“你问我答”，她没脸在这种态度下还总去搅扰。
见面前，郁照非常注重仪容仪表，整饬了好几遍才到。
亏得今日连衡未到，不必忍受他的阴阳怪气。
郁照步履轻捷，足下盈风，过去时正与徐徐环顾的裴彧视线相衔。
“郡主。”
他们如今已赐婚，郁照觉得是时候改口显得更像是两情相悦的时候，便提议：“往后就唤我文瑶吧，毕竟这八字都已经一撇了。”
她勉强算风趣，裴彧没了初到时的局促。
他笑：“我是来归还你上次落在裴家的东西的。”
上次……郁照仔细回想，是有点印象。
郁照淡淡垂眸道：“好生的麻烦，郎君怎么不直接让人送来？”
“让……别人送来，与我亲自送来，怎么一样呢？”裴彧这话说得缓慢，近乎一字一顿。
裴错教他的那些说辞，对郁照说出来还是太为难他。
但事情已经敲定，他们无权无势的，不依靠她也别无他法。裴彧也设想过出逃，可造成这些难处的并非面前女郎，再者，他们能逃到何处去？
郁照似有所思，“这又耽搁了你半日。”
裴彧淡淡抿唇：“无妨。”
“郎君生辰就是这月十七吧？城南近郊处有一整片莲塘，郎君不若随我一同去泛舟莲上？”
她心想，现下二人的关系非比寻常，还是莫太生疏的好，以免又让谁人以为有可乘之机。
裴彧一点头，随后噙了道笑：“我的表字叫文攸。”
“嗯。”
这一次相见很仓促，宫中急召裴彧，郁照特命人驾车相送。送走他后，她在庭前茫然多时。
他为何变疏淡了？
郁照知道，左右都不能怨他，原因还是出在自己身上。裴彧不像当初的沈玉絜，她也不是那个文瑶，她希望他与她不至于成那个鱼死网破、两败俱伤的走向。
裴彧最在乎的莫过于裴错，郁照想她是时候再去看看裴错，裴彧看上去谦和，却并不那么豁达散朗，甚至有时相当固执，郁照试探了几次他的态度都没撬出缘由，索性去问问裴错。
她吩咐下去：“去备车吧。”
辛夷低眉顺目道：“郡主，要到午膳时辰了，还要出府去吗？”
“你别管得那么宽，也闭紧了嘴巴，少同他说。”郁照停顿道，“又跟在我身边这么久，你也是知道的，我不好过，谁也别想好过。”
她算是明了，对待家奴就该如此，辛夷就明显是吃硬不吃软，善待她反不得忠诚。
辛夷听了她的警告，眉尾一跳，喏喏应声：“是，郡主。”
“但……但奴婢有一话需同郡主讲，请郡主准许奴婢附耳上前。”
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