通讯频道里的沉默，如同冰原上呼啸而过的寒风，带着刺骨的警惕和犹疑。
几秒钟后，一个沉稳但略显疲惫的男声回应了薇拉：“未知船只，表明你们的身份和来意。我是自由星火雪鸦小队队长，代号‘寒戟’。你们为何会出现在这里？刚才……下面的动静，是否与你们有关？”
问题直指核心。在这个充满未知和敌意的雪原，任何突然出现的陌生势力都值得高度警惕，尤其是在刚刚经历了冰层下古老存在苏醒的惊魂一刻之后。
薇拉迅速组织语言，既要坦诚以获取信任，又不能暴露过多底牌：“我们是‘黑梭号’的幸存者，来自‘终焉之痕’另一侧的星域。我们的飞船在穿越‘痕’内区域时严重受损，失去动力，无意中被抛入这片雪原。我们的目标之一是寻找一种名为‘永恒余烬’的物质，用以救治同伴。刚才下方的异常波动，我们同样不知情，甚至因此受损更重。我们与影裔是敌人，这一点你们应该能从之前的战斗中看出。”
她顿了顿，补充道：“我们掌握一些关于‘终焉之痕’和圣洁之心的信息，或许对你们在此地的行动有帮助。我们提议暂时停火，交换必要情报，共同应对眼前的威胁——影裔，以及刚才那个……东西。”
通讯另一端再次沉默，显然在内部讨论。片刻后，“寒戟”回复：“我们需要确认。请你们关闭所有非必要的主动能量系统，只保留基础维生。我们会派遣一支两人小组接近，进行初步接触和检查。如果同意，请回复。”
“同意。”薇拉毫不犹豫。关闭主动能量系统意味着进一步削弱防御，但这是展现诚意的必要代价。而且，以“黑梭号”现在的状态，那些系统本来也大部分瘫痪了。
很快，两名身穿白色雪地作战服、背着类似喷气背包装置的战士，从自由星火小队所在的冰窟方向谨慎地飞来。他们的动作在低温下略显僵硬，但训练有素，保持着警戒队形。其中一人手持一把散发着冰蓝色能量光芒的长戟（可能是“寒戟”本人），另一人则端着造型奇特、似乎结合了能量武器和物理冲击功能的步枪。
他们悬停在距离“黑梭号”舷窗约二十米处，这个距离既能看清内部，又处于一个相对安全的反应距离。透过覆盖着厚厚冰霜的舷窗，他们能看到舰桥内薇拉、艾瑟拉等人模糊的身影，以及内部破损严重的景象。
“‘寒戟’队长，我是薇拉，前圣殿骑士团成员，现为这支团队的临时指挥官。”薇拉通过外部扬声器说道，同时示意艾瑟拉和莉亚退后，以示无害。
“圣殿骑士团？”“寒戟”的声音带着明显的惊讶和审视，“据我们所知，圣殿的势力范围并不延伸到这里，而且你们这艘船的风格……”
“我们早已脱离圣殿，并与之敌对。”艾瑟拉接话，语气冷硬，“我们的经历复杂，但现在，我们有共同的目标——生存，并对抗影裔和更深的黑暗。”
“寒戟”沉默了几秒，似乎在评估。然后他说道：“打开一个非关键性的外部舱门或接口，我们需要读取你们飞船的公开标识和基础能量特征，进行交叉验证。别耍花样，我们这里有设备能探测到高能反应。”
这是一个合理的要求。薇拉示意莉亚操作。很快，一个位于飞船侧面、原本用于紧急维修的小型气闸外盖在冰层覆盖下艰难地打开了一条缝，露出了内部标准（但古老）的飞船识别信号发射器接口。
一名自由星火战士小心地靠近，将一个手持式读取设备连接上去。片刻后，他返回“寒戟”身边，低声汇报。
“飞船识别码……无效，制式古老，部分特征与已灭绝的星痕族流亡方舟残存记录有低匹配度。能量特征……检测到强烈的秩序能量残留，性质纯净，类似……圣洁之心的传说描述？还有……混乱的时空扰动力残留，与‘终焉之痕’核心区特征吻合。”“寒戟”的声音通过通讯传来，带着难以置信，“你们真的从‘痕’里面活着出来了？还带着圣洁之心的力量？”
“我们拿到了第一块碎片。”薇拉承认，“代价惨重。这也是我们寻找‘永恒余烬’的原因之一——我们有同伴因此重伤濒死。”
“永恒余烬……”“寒戟”重复着这个词，语气复杂，“那东西确实存在于这片雪原深处，但极为稀少，且被强大的冰原生灵和……‘冰渊看守者’守护。我们小队这次外出，就是为了收集余烬的伴生矿物‘暖阳石’，刚才使用的‘余烬’是一次性的消耗品，是我们的保命底牌。”
他顿了顿，似乎做出了决定：“你们的飞船状况显然无法移动，这里也不安全。影裔的巡逻队和霜噬魂妖随时可能再次出现。如果你们愿意，可以暂时转移到我们小队所在的临时据点——前方冰窟深处的一个相对安全的冰穴。但前提是，你们必须接受我们的监控，并交出所有重型武器。同时，我们需要知道你们所掌握的、关于影裔在雪原活动目的的情报。”
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