“即刻去办!”王莽叮嘱,“柳氏统计佃户,挑选精壮组建民夫队,提前训练转运与安保流程。”
众人各司其职,屯田营即刻忙碌起来。王莽伫立地图前研究路线,深知淳于琼的刁难绝不会就此止步。
果不其然,后续麻烦接踵而至:州府拨付粮草短缺,称粮仓空虚;民夫征召受阻,郡县官员阳奉阴违,称淳于琼有令优先保障州府直属部队。
王莽沉着应对,持袁绍手令亲赴州府粮仓核查,逼官员足额拨付;同时请崔毅联络田丰等本土派施压,督促各郡县尽快征召民夫。
就在物资筹备步入正轨时,刀疤带来坏消息:“司马,白马津南岸发现上千西凉骑兵活动,打着董卓旗号,明显在盯防咱们的运粮队!”
“西凉军?”王莽眼神一凝——他知晓董卓派牛辅在黄河沿岸部署游骑袭扰联军粮道,淳于琼这是把他往死里推。
“淳于琼是想借西凉军的刀除我!”王莽嘴角噙着冷意,“他不仅要我延误粮草,更要让我背上通敌罪名,百口莫辩。”
“司马,咱们要不要请求主公增派援兵?”刀疤老兵担忧道。
“不可求援!”王莽摇头,“淳于琼定会在主公面前说我们夸大其词,反而落下畏敌怯战的罪名。”
沉吟片刻,王莽眼中精光一闪:“将计就计!刀疤,带先锋护卫队伪装成运粮队提前出发,引诱西凉游骑现身;清晏,率剩余护粮队携连弩、投石机埋伏在白马津北岸山谷,待他们渡河时一举歼灭——西凉军再精锐,渡河时也是死靶子!”
“好!”两人齐声应道。
傍晚,刀疤便率伪装的运粮队出发。王莽伫立营门目送,深知这场硬仗不仅关乎粮草安全,更关乎他在冀州的立足根本。
此时柳氏快步送来密信:“司马,州府内线回报,淳于琼已派人联络牛辅,约定在白马津劫粮,还承诺事后分冀州盐铁生意作为酬谢!”
王莽阅信后将其揉碎,眼神冷冽如霜。
“淳于琼,你不仁,休怪我不义!”王莽低语,“白马津一战,既要保粮草,也要让你付出代价!”
夜色渐深,屯田营灯火通明。崔清晏率工匠连夜检修器械,民夫队抓紧休整,一场围绕讨董联军粮草的生死较量,即将在白马津拉开序幕。
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