夜色如墨,阴风阵阵。
流民安置点外,李氏、赵氏、王氏三家的私兵足有两千余人,手持刀枪火把,鬼鬼祟祟地摸了过来。领头的李氏家主李虎面目狰狞,低声嘶吼:“都给我听好了!冲进去之后,烧了安置点,杀了那些流民!嫁祸给王莽那厮,让他民心尽失!”
“杀!”私兵们齐声应和,声音里满是凶戾。
可就在他们刚踏入流民安置点外围的那一刻,一声凄厉的哨声划破夜空!
“杀!”
周泰一马当先,率领三千玄色铁骑从山林中疾驰而出,马蹄踏碎夜色,长刀寒光闪烁。玄色铁骑如同猛虎下山,瞬间冲入私兵队伍,惨叫声此起彼伏。
“有埋伏!快撤!”李虎吓得魂飞魄散,转身就想跑。
“想跑?晚了!”周泰眼中闪过一丝冷光,双腿夹紧马腹,长刀一挥,直接将李虎的头颅斩飞出去,鲜血喷溅了一地。
没了领头人,私兵们更是乱作一团,要么跪地投降,要么被玄色铁骑斩杀。不到半个时辰,这场突袭就彻底结束——两千私兵被歼灭一千五百余人,俘虏五百余人,李氏、赵氏、王氏三家的家主全部被斩杀。
“周将军,三家豪强的私兵已尽数肃清,家主全部伏诛!”亲兵上前禀报。
周泰收刀入鞘,冷哼一声:“一群乌合之众,也敢在司马面前作乱!把俘虏押下去,严加看管,把三家主的头颅挂起来,明日示众!”
“诺!”
与此同时,郡府内,王莽正站在窗前等候消息。突然,一名暗探匆匆来报:“司马,门外有一女子求见,说有三家豪强作乱的铁证要献给您,还说她名叫貂蝉。”
“貂蝉?”王莽眼中闪过一丝意外。他没想到,貂蝉竟然会在这个时候出现,还带着豪强作乱的铁证。
“让她进来。”
很快,一名身着素衣、容貌绝世的女子走了进来。她身形纤细,眉宇间带着一丝清冷,却又难掩倾城之貌——正是貂蝉。
“民女貂蝉,参见王将军。”貂蝉屈膝行礼,声音轻柔却坚定。
“你怎么会有三家豪强作乱的铁证?”王莽开门见山。
貂蝉抬起头,眼中闪过一丝恨意:“民女本是司徒王允的义女,董卓作乱时,民女受义父所托,离间董卓与吕布。董卓死后,民女辗转来到颍川,却被李氏、赵氏、王氏三家豪强掳走,强迫民女为他们效力,收集各方情报。”
“民女深知三家豪强作恶多端,欺压百姓,心中早已不满。此次听闻将军仁政爱民,又要清剿豪强,便暗中收集了他们勾结董卓残部、兼并土地、欺压百姓的证据,今日特来献上,愿助将军一臂之力!”
说着,貂蝉从怀中取出一叠麻纸,递了过去:“这是三家豪强勾结董卓残部的书信,这是他们兼并土地的账簿,还有他们欺压百姓的证词。有了这些,将军就能彻底清算他们的罪行,震慑颍川其他豪强!”
王莽接过麻纸,仔细翻看。上面的内容详实具体,不仅有三家豪强与董卓残部的往来书信,还有他们多年来兼并土地、搜刮民脂民膏的账簿,甚至还有不少被他们欺压过的百姓的证词,每一条都足以置他们于死地。
“好!好!好!”王莽连说三个“好”字,眼中闪过一丝精光,“貂蝉姑娘深明大义,为民除害,这份功劳,我记下了!”
貂蝉躬身道:“将军言重了。民女只是做了分内之事。三家豪强已死,民女无处可去,愿归顺将军,为将军效力,弥补以往的过错。”
王莽看着貂蝉坚定的眼神,点了点头:“既然你愿意归顺,那我就任命你为情报队副队长,协助暗探统领管理颍川的情报网。你的才华,不该被埋没。”
“多谢将军信任!”貂蝉大喜过望,再次躬身行礼,眼中满是感激。她知道,自己终于找到了真正值得追随的明主。
就在这时,周泰兴冲冲地赶回郡府:“司马,三家豪强的私兵已尽数肃清,家主全部伏诛!俘虏都已押回,就等您发落!”
“做得好!”王莽笑着点头,把貂蝉献上的铁证递给周泰,“你看看这个。有了这些证据,咱们就能名正言顺地清算三家豪强的余孽,震慑其他豪强!”
周泰接过铁证,仔细看了一遍,眼中满是震惊:“没想到这三家豪强竟然还勾结董卓残部!司马,咱们明日就把这些证据公示出来,让全颍川的百姓都看看他们的丑恶嘴脸!”
“正是此意。”王莽沉声道,“另外,把三家豪强的家产全部查抄,土地分给流民,粮食和钱财纳入府库,用于蒙学建设和流民安置。俘虏中,凡是罪大恶极的,全部斩首示众;若是被迫参与的,发放农具,送去开垦荒地。”
“诺!”周泰领命离去。
次日一早,阳翟城的城门旁、流民安置点、集市等繁华地段,都贴满了三家豪强作乱的证据。百姓们纷纷围过来看,看到三家豪强勾结董卓残部、兼并土地、欺压百姓的罪行,无不义愤填膺。
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