乌巢粮库外，朝阳驱散了最后一丝寒意。
周泰带着沮授家眷刚到营门，早已等候在此的王莽亲自迎了上来。他没先问周泰战况，反而快步走到沮授之妻面前，拱手道：“夫人一路辛苦，周某未能亲往营救，让你们受惊吓了。”
沮授之妻连忙回礼，眼眶泛红：“王将军言重了！若不是您派周将军冒死相救，我等早已命丧曹营，这份恩情，我沮家永世不忘！”
此时，营内传来一阵急促的脚步声。沮授被两名玄甲铁骑护送着走出，他刚从曹军围困中脱身，衣衫褴褛，脸上还带着尘土，可当看到妻儿平安无恙时，整个人瞬间僵住，浑浊的眼睛里猛地泛起泪光。
“夫君！”
“父亲！”
沮授的妻儿快步上前，紧紧抱住他。一家人相拥而泣，哭声里满是劫后余生的庆幸。沮授轻抚着妻儿的后背，声音颤抖：“你们……你们怎么逃出来的？袁公……袁公有没有派人救你们？”
提及袁绍，沮授之妻的哭声戛然而止，脸上露出一丝鄙夷：“袁公？他早就自己西逃了，哪里还管我们的死活！是王将军感念夫君忠义，特意派周将军率两千精锐夜闯曹营，拼了性命才把我们救出来的！”
“是王将军？”沮授猛地转头，看向站在一旁的王莽，眼中满是难以置信。他和王莽虽同属袁营，却素无深交，只知道此人是袁绍麾下新晋将领，没想到竟会为自己这个“外人”冒如此大的风险。
王莽走上前，亲自为沮授整理了一下凌乱的衣衫，沉声道：“沮授大人，您乃河北名士，一生为袁公鞠躬尽瘁，如今却遭此待遇，周某深感不平。救您家眷，既是敬佩您的忠诚，也是不愿见忠臣蒙难。”
沮授愣在原地，一时不知该如何回应。他本以为袁绍虽弃帅而逃，至少会顾及旧部家眷，没想到竟是自己看不起的王莽出手相救。心中对袁绍的最后一丝念想，瞬间被失望取代。
“王将军，”沮授深吸一口气，拱手道，“救命之恩，授铭记在心。但我乃袁公旧臣，食君之禄，忠君之事，虽袁公有负于我，我也不能背弃他……”
“沮授大人，”王莽打断他，语气诚恳，“王某并非要您背弃袁公，只是想让您看看，何为真正的明主，何为真正的仁政！”说着，他抬手一挥，“请大人随我入营一观。”
沮授将信将疑，跟着王莽走进营中。刚入营门，他就被眼前的景象惊住了：营内秩序井然，玄甲铁骑们各司其职，没有丝毫混乱；另一边的空地上，数百名曹军降卒正排队领取粮草，每个人的碗里都盛满了热气腾腾的米粥，几名军医还在为受伤的降卒包扎伤口。
“这……这是曹军降卒？”沮授震惊道。他征战多年，见过太多胜者对降卒烧杀抢掠，就算不杀，也多半是充当苦力，像这样善待降卒的，他还是第一次见到。
“正是。”王莽点头道，“他们虽是俘虏，但也是父母生养的性命。如今袁曹交战，百姓流离失所，能少造杀戮，便少造一分罪孽。这些降卒，愿意归顺的，我便收编入伍，一视同仁；不愿归顺的，我也会给足盘缠，让他们返乡与家人团聚。”
一名正在喝粥的曹军降卒听到两人对话，放下碗走到王莽面前，跪倒在地，高声道：“将军仁德！我等愿追随将军，赴汤蹈火，在所不辞！”
其他降卒见状，也纷纷放下碗筷，跪倒在地，齐声喊道：“愿追随将军！”
王莽上前扶起为首的降卒，温声道：“诸位请起！只要你们真心归顺，王某必不亏待你们，他日建功立业，一样封侯拜将！”
看着眼前这一幕，沮授心中掀起惊涛骇浪。他终于明白，为何王莽能在短时间内崛起，为何周泰等将领愿意为他效死命。这样的仁德与胸襟，是袁绍远远比不上的。
贾诩适时走上前，对沮授道：“沮授大人，主公向来唯才是举，知人善任。我昔日乃是董卓旧部，走投无路之际投奔主公，主公不仅不嫌弃，还委以重任。主公的为人，我想大人今日也亲眼看到了。”
沮授沉默不语，心中的天平早已倾斜。他想起袁绍的刚愎自用、昏庸怯懦，想起自己多次建言被拒，想起袁绍弃他而逃的绝情；再看看王莽的仁德宽厚、远见卓识，看看他对降卒的善待，对忠臣的敬重。两相对比，高下立判。
王莽见沮授神色松动，知道时机成熟，沉声道：“沮授大人，如今乱世纷争，百姓受苦，王某所求，并非一己之私，而是结束战乱，还天下一个太平。大人有经天纬地之才，若能屈尊相助，王某必当以师礼相待，让大人的才华得以施展，拯救天下苍生！”
说完，王莽对着沮授深深一拜：“王某恳请大人出山，助我一臂之力！”
这一拜，彻底击碎了沮授心中的最后一道防线。他连忙扶起王莽，眼中满是坚定：“王将军仁德无双，远见卓识，实乃明主！袁公虽有四世三公之名，却无容人之量、识人之明，不值得我再追随。从今往后，沮授愿效犬马之劳，辅佐将军成就大业！”
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