一夜安宁过后，青州营外的曹军大营依旧旌旗林立，却没再发起猛攻。张辽显然是吃了投石机的亏，选择围而不攻，想耗尽营内的粮草和锐气。
营墙之上，周泰亲自带人巡逻，玄甲铁骑的身影在晨曦中穿梭，警惕地盯着对面的曹军。王莽站在垛口旁，望着营外连绵的敌营，眉头微蹙：“张辽这是想困死我们，等后续援军到了再合力破营。”
贾诩站在身旁，沉声道：“主公所言极是。柳氏刚传回密信，曹军后续援军约三千人，预计明日午后抵达。不过另有好消息，张合将军已筹措到两千石粮草，正带着部曲往营中赶来；吕布将军在曹军后方频频袭扰粮道，烧毁了曹军两座粮草转运点，张辽的补给压力不小。”
“好！”王莽眼中闪过亮色，“有张合和奉先在外牵制，我们的压力能减轻不少。只要撑到沈家援军和张合的粮草抵达，内外夹击，定能击溃张辽！”
话虽如此，他心中仍有块石头压着——水泥。改良后的投石机能暂时守住营寨，但木栅防线终究脆弱，想要长期立足，必须靠水泥加固城墙。可之前石灰纯度不足的问题，一直没能解决。
刚想到这里，营下传来一阵急促的脚步声，沈清宴带着两名身着布衣的工匠快步走来，脸上难掩兴奋：“夫君！好消息！我派去联络青州能工巧匠的人有收获了！这两位是本地的烧灰匠人，他们说青州西南三十里的云门山，出产一种‘青石’，烧出的石灰又白又细，纯度极高！”
王莽闻言，心中猛地一震，快步走下营墙：“此话当真？”
其中一名年长的工匠上前躬身道：“回将军，属下世代在云门山烧灰，那青石质地坚硬，敲碎后无杂色，烧出的石灰遇水即化，黏性极强，用来砌墙、抹面再合适不过！”
“快！带样品了吗？”王莽急切地问道。
另一名年轻工匠立刻从背上的布袋里掏出一块青灰色的石头，递了过去：“将军请看，这就是云门山的青石。”
王莽接过石头，入手沉重，敲了一小块下来，断面干净无杂质。他立刻让人去工坊叫来马库斯和佐藤健太。两人一见到石头，马库斯就眼睛发亮，一把抢过，掏出随身的小锤敲碎，又用手指捻了捻粉末，激动地喊道：“主公！这石头纯度极高！碳酸钙含量远超之前的石灰石！用它烧出的石灰，绝对能满足水泥的要求！”
佐藤健太也凑过来查看，连连点头：“没错！之前的石灰杂质太多，才导致水泥强度不够。有了这种高纯度石灰石，我们只要按比例混合黏土、铁矿粉，就能做出合格的水泥！”
营墙上的将士们听到这话，瞬间爆发出欢呼声。他们都知道水泥的重要性，有了水泥，营寨的防御工事就能彻底升级，再也不用怕曹军的冲锋了！
王莽心中的石头终于落地，哈哈大笑道：“好！太好了！清宴，多亏了你！两位匠人，辛苦你们了！”他转头对周泰下令，“周泰，立刻派五百名士兵，跟随两位匠人去云门山开采青石，务必尽快运回营中！注意沿途警戒，防止曹军袭扰！”
“喏！末将领命！”周泰高声应道，立刻召集人手准备出发。
马库斯已经迫不及待地拉着佐藤健太往工坊跑：“主公，我们现在就去准备烧石灰的窑！按照罗马的烧窑技巧，再结合本地的工艺，保证尽快烧出高纯度石灰！”
王莽笑着点头：“去吧！需要什么材料和人手，尽管开口！”
贾诩走到王莽身边，笑道：“主公，真是柳暗花明！有了高纯度石灰石，水泥量产在即，青州营的防御就能固若金汤。再加上张合将军的粮草和沈家的援军，这次我们定能彻底击退张辽！”
王莽点点头，目光望向云门山的方向，眼中满是坚定：“没错！之前的困境，终于要破局了！传我命令，工坊全力配合马库斯和佐藤健太，优先保障石灰烧制和水泥研发；将士们继续加固防御，同时做好接应援军和粮草的准备！”
“喏！”
营内瞬间忙碌起来。去云门山的采石队带着工具出发了，工坊里，马库斯指挥工匠们改造窑炉，按照古代烧石灰的工艺，先以柴禾垫底，再铺石煤，准备试烧青石；流民们也主动加入，帮忙搬运木材、清理场地，营内一片热火朝天的景象。
沈清宴走到王莽身边，温柔地说道：“夫君，这下你可以放心了吧？”
王莽握住她的手，心中满是暖意：“多亏有你，清宴。若不是你提前联络能工巧匠，我们还不知道要在石灰纯度的问题上卡多久。”
“夫君是做大事的人，我只是尽我所能罢了。”沈清宴微微一笑，“对了，我让人给采石队准备了干粮和水，还让沈家的暗卫跟着，确保他们的安全。”
王莽心中更是感动，轻轻拍了拍她的手背：“辛苦你了。”
临近午时，去云门山的采石队传来消息，已经顺利抵达山脚，开始开采青石，沿途没有遇到曹军的袭扰。马库斯那边也传来好消息，窑炉改造完毕，第一批青石已经装窑，开始点火烧制。
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