淮河沿岸的演武场被晨光染透，江风卷着水汽掠过阵列整齐的战船，李铁一身银甲立在旗舰船头，手中令旗一挥，五十艘水泥战船即刻列成雁形阵，船舷两侧的燧石炮同时转向江岸靶场，炮口寒光直指远方。岸边土坡上，王莽携贾诩、沮授登高观战，身旁还立着两名身着江东服饰的使者——乃是周瑜派来探查青徐战力的亲信，昨夜刚抵营寨便主动请求观摩演练。
“主公，今日演练分三科目：先是水师火力掩护陆军搭建浮桥，再是水陆联合拦截敌军船队，最后模拟敌军登陆后的合围反击。”李铁的声音通过传令兵传至岸边，话音未落，旗舰上的号炮便轰然作响。江面上的战船随即开火，燧石炮石呼啸着砸向江岸滩涂，激起的泥沙高数丈，将模拟敌军营寨的稻草人阵轰得粉碎，江东使者见状，眼中不禁闪过一丝讶异。
滩涂另一侧，徐荣亲率三千铁骑列阵待命，身旁的工兵营正推着预制的竹排与铁索快步上前。待水师炮火稍歇，工兵们即刻跳入浅滩，以竹排为基、铁索为梁，手脚麻利地搭建浮桥。不同于寻常木桥，这种浮桥由马库斯特意改良，竹排下绑着水泥锚碇，可抵御中流江水冲击，桥面铺着防滑木板，能承载骑兵快速通行。“江东水师惯于依托长江天险布防，此浮桥之法，日后渡江破曹必能派上用场。”沮授对身旁的江东使者笑道，使者颔首附和，却仍紧盯着江面动静。
就在浮桥搭建至江心时，演练突发变数——三艘模拟敌军的快船从芦苇丛中冲出，直扑工兵队伍，船上插着曹军旗帜，士兵们手持刀盾佯装突袭。李铁不慌不忙，令旗再挥，两侧战船即刻包抄，火油箭如密集雨丝射向快船，同时放下小艇，水师士兵驾艇拦截，与“敌军”展开近身搏杀。岸边徐荣见状，当即下令铁骑准备，待浮桥贯通的瞬间，骑兵们策马疾驰，踏桥过江支援水师，前后不过半柱香，便将“敌军”快船悉数俘获。
首科目结束后，马库斯带着工匠登上浮桥检查，对王莽禀报道：“主公，浮桥承重达标，可同时通行两百骑兵，但刚才拦截时发现，小艇与战船的配合尚有延迟，属下已令水师调整信号旗语，确保水陆指令同步。另外，霹雳炮已加装在小艇上，可近距离轰击敌军船身，弥补燧石炮射速不足的短板。”王莽点头，转头对江东使者道：“青徐水师虽不及江东久居水乡，却也能与陆军默契配合，日后联兵破曹，定能互为犄角。”
第二科目随即展开，十余艘模拟曹军楼船的战船顺流而下，船上布满稻草人，船舷架设着假弩箭。李铁令水师战船分为左右两翼，左翼战船发射燧石炮轰击楼船船体，右翼战船则快速穿插至楼船侧后方，用铁钩勾住船身，水师士兵攀援而上，佯装夺船。与此同时，张合率步兵在江岸列阵，燧石炮架设在高地，对准“楼船”密集开火，形成水陆夹击之势。
演练中却突发意外：一艘“楼船”因水流湍急偏离航线，径直冲向浮桥，眼看就要撞毁桥面，李铁当即下令小艇拦截，同时令旗舰上火炮瞄准“楼船”船舵。霹雳炮轰然射出，燃烧弹精准命中船舵，“楼船”瞬间失去控制，缓缓停靠在浅滩。江东使者见状，忍不住赞叹：“青徐水师反应迅捷，火器威力惊人，周郎若见此阵，必放心联兵。”贾诩笑道：“实战之中变数更多，我军正需这般反复演练，方能应对曹军水陆攻势。”
午后时分，最后一科目标演登陆合围。数百名士兵身着曹军服饰，从浅滩登陆，佯装攻破江岸防线，直扑后方粮草营。徐荣铁骑正面迎击，张合步兵从两侧包抄，水师则封锁江面，截断“敌军”退路。激战中，“曹军”佯装溃散，实则埋伏下精锐，试图突袭粮草营，却被提前部署在暗处的斥候识破，柳氏暗卫与步兵协同反击，将“伏兵”悉数擒获。
演练结束后，王莽召集文武与江东使者复盘。徐荣率先道：“今日演练暴露骑兵登桥速度不足的问题，属下计划每日加练骑兵涉水登桥，同时在浮桥两侧增设防护栏，避免被敌军船只冲撞。”张合补充道：“步兵与水师的信号衔接仍有偏差，需统一旗语与号角，确保合围时动作同步。”江东使者起身拱手：“青徐水陆协同之术，远超在下预期，在下即刻回禀周郎，力促联兵之事，同时愿将江东水师的江面截击之法分享，供两军磨合战术。”
王莽欣然应允，令陈默陪同使者前往水师大营，详细讲解火器用法与浮桥搭建之术，同时吩咐马库斯：“尽快根据今日演练漏洞，改良浮桥结构与火器部署，三日后再与荆襄水师斥候对接，同步演练战术。”马库斯领命而去，随即带着工匠修改浮桥设计，在桥面加装防撞木桩，同时将霹雳炮的发射角度调整，提升近距离命中率。
入夜后，青州帅府内，沮授递上荆襄传来的密报：诸葛亮已令关羽水师沿汉江而下，抵达长江口待命，同时派人送来曹军水师布防图，曹军水师主力驻守三江口，由蔡瑁旧部统领，战船多为老旧楼船，缺乏火器防护。“蔡瑁旧部虽熟悉水战，却心向曹操，且对火器畏惧，这正是我军可乘之机。”沮授分析道。
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