“好孩子，别哭。”贾母替她拭泪，从怀中取出一个小锦囊，“这里面是些银票，你在宫中打点用。记住，钱财身外物，该用时不要吝啬。还有，祖母已打点过夏太监，你若有事，可托他传信。”
元春接过锦囊，哽咽道：“孙女记住了。只是祖母，家中如今这般，您在宫外也要保重身子。”
“放心，祖母心里有数。”贾母又嘱咐了许多，直至宫女提醒时辰不早，方才起身告辞。
临别时，元春忽然道：“祖母，前日皇后召见，言语间提及宫中几位皇子渐渐大了，怕是又要起风波。孙女该如何自处？”
贾母心中一紧。梦中元春之死，似乎就与皇子之争有关。她握紧元春的手，一字一句道：“记住，无论如何，不要卷入皇子之争。你是妃嫔，只管伺候好圣上，其他的一概不知，一概不问。”
“孙女谨记。”
出得宫来，贾母坐在轿中，闭目沉思。元春提前封妃，打乱了她的计划。原本想着等贾琏婚事定下，再设法将元春接出宫，如今看来，这条路是行不通了。唯有另想法子，保元春平安。
轿子行至宁荣街，贾母忽道：“改道，去一趟清虚观。”
鸳鸯诧异：“老太太，这个时辰去道观？”
“嗯，去见见张道士。”贾母淡淡道。
清虚观的张道士与贾家是旧识，道法高深，更能观天象、测吉凶。贾母想请他算一算，元春的命数是否因她的干预而改变。
行至半路，忽见前方一队人马迎面而来，为首的竟是北静王府的仪仗。贾母忙命轿夫避让，却见那轿子在她轿前停下，一个温润的声音传来：
“可是贾老夫人？”
贾母心中一动，示意鸳鸯掀开轿帘。只见北静王水溶从轿中走出，朝她拱手一礼。
“老身见过王爷。”贾母忙要下轿行礼，被水溶抬手止住。
“老夫人不必多礼。”水溶笑容温雅，“今日巧遇，正好有件事想请教老夫人。”
“王爷请讲。”
水溶走近几步，压低声音：“听闻老夫人前些日子将荣国府上交朝廷，此等胸襟，令人敬佩。只是小王不解，老夫人为何突然做此决定？”
贾母心中警觉，面上却不动声色：“老身年事已高，儿孙又无大才，守着偌大家业，反倒战战兢兢。不如上交朝廷，图个心安。”
水溶深深看她一眼，笑道：“老夫人过谦了。贾家儿郎个个出色，何愁家业不兴？不过...”他话锋一转，“老夫人此举，确实明智。如今朝中局势微妙，急流勇退，未尝不是上策。”
贾母心中一动：“王爷此话何意？”
水溶但笑不语，从袖中取出一枚玉佩，递给贾母：“此物赠予老夫人，或许日后有用得着的时候。小王告辞。”
说罢，转身上轿离去。
贾母握着那枚温润的玉佩，心中疑窦丛生。北静王这番话，分明是话中有话。他是在提醒她什么？还是另有所图？
“老太太，还去清虚观吗？”鸳鸯轻声问道。
贾母回过神来，将玉佩收入袖中：“去。”
不论前路如何，她既然选择了这条路，就只能走下去。琏儿的婚事已定，元春的安危需从长计议，而贾家的未来...贾母望向轿外渐沉的暮色，眼中闪过一丝坚定。
她改变了梦中的一些事，就必然要承担改变带来的后果。但无论如何，她都要保住这个家，保住这些儿孙。
轿子在暮色中渐行渐远，消失在长街尽头。而贾府的命运，也在这一个个选择中，悄然转向未知的方向
贾母的轿子在浓重暮色中抵达清虚观，山门紧闭，只余檐下两盏灯笼在夜风中摇曳。通报后，角门轻启，张道士亲自迎出。他依旧是一身半旧道袍，目光沉静，仿佛早已料到她此刻会来。
静室内檀香袅袅。屏退左右后，贾母未曾详述梦境，只将心中对元春命运的深切忧虑，化为几句隐晦探问：“真人，老身近日心神不宁，偶有感应，关乎至亲福祸。虽行釜底抽薪之举，求个家宅平安，却恐牵一发而动全身，反令牵挂之人命途更添波折。敢问真人，这因果变数之中，可还有回旋余地？”
张道士静默聆听，双目微阖，手指在袖内悄然掐算。良久，他缓缓睁眼，目光如古井无波，却深邃地看向贾母。
“老太太，”他声音平和，却字字清晰，“天机示警，本是定数。然人心一动，因果即生变。您为保全家族，行非常之举，此一举，已如巨石投于命运长河，不仅自身命轨偏移，身边至亲之人的星象亦随之流转缠绕，晦明不定。”
他顿了顿，见贾母神色凝重，方继续道：“您所牵挂的那位‘贵人’，其命星如今确被一层浮云所绕，有阴霾暗生之象，此乃卷入更深漩涡之兆，皆因您那‘破局’之举，无形中将其推至另一风口浪尖。”
贾母心下一沉，指尖发凉：“莫非是老身做错了？害了她？”
“非也。”张道士摇头，语气带上了一丝玄妙，“祸福相倚，因果相生。那阴霾之下，此刻却透出了一线微光，那是原先命数中全然没有的‘生机’。这生机从何而来？”他目光定定落在贾母脸上，缓缓道，“非关外物，不系旁人。这变数因您而起，这一线生机，自然也系于您身。是引她出漩涡，还是助她稳渡劫波，其关键不在天，不在命，而在老太太您接下来的每一步抉择、每一念方寸之间。”
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