队伍在黎明时分抵达边关重镇雁门关。城墙高耸入云，青砖上结着厚厚的冰霜，守城士兵裹着厚重的皮袄，哈着白气来回巡逻。曲意绵抬头望着城楼，心中涌起一股说不清的感觉，这里是大梁的边界，再往南，就是真正的腹地，也是风暴的中心。
陈平在城门口出示了李怀安的手令，守城校尉验看后，神色变得恭敬起来，立刻放行。队伍进城后，陈平安排众人在城中一处客栈暂住，自己则去拜访驻守此地的边军将领，打探京城的消息。
客栈是三层木楼，临街而建，窗外能看见熙攘的街市。曲意绵推开房门，发现房间虽简陋，却收拾得干净。她将包袱放在桌上，从怀中取出那卷宗和半枚玉佩，并排摆在桌面。卷宗里的密旨她已经看过无数遍，每一个字都刻在心里，可玉佩的来历，她始终想不明白。
葛昭为什么要把这枚玉佩给她?玉佩背面刻着“葛昭”二字，说明这是葛昭的私人之物，可为何要在此时交给她?曲意绵翻来覆去地看，忽然注意到玉佩内侧有极细微的刻痕，像是被什么尖锐物体划过。她凑近细看，发现那不是无意的划痕，而是一个字——“葛”。
她心头一震。玉佩背面刻的是“葛昭”，内侧刻的是“葛”，这意味着什么?难道葛昭想告诉她，她们之间有某种联系?
正想得出神，门外传来敲门声。曲意绵迅速将玉佩收起，开门一看，是沈肃。
沈肃肩上的伤已经好了大半，他走进房间，关上门，压低声音说:“陈平回来了，带回来一个消息。”
曲意绵心头一紧:“什么消息?”
“京城派了钦差来边关，说是要'迎接'萧先生回京。”沈肃的语气里带着嘲讽，“名义上是迎接，实际上是宣召问话。钦差已经在驿馆等了三天，点名要见萧淮舟。”
曲意绵沉默片刻，问道:“钦差是谁?”
“礼部侍郎方敬之。”沈肃说，“此人是宰相一派，平日里最擅长察言观色，这次派他来，怕是要试探萧先生的态度。”
曲意绵明白了。朝廷已经知道萧淮舟还活着，但不确定他手里有没有证据，也不确定他会不会回京。派方敬之来，就是要摸清底细，顺便给萧淮舟一个下马威，你若不回，便是抗旨;你若回去，便要接受盘问。
“萧先生怎么说?”曲意绵问。
“他说，见。”沈肃答道，“但他要你陪他一起去。”
曲意绵点头，没有推辞。她知道萧淮舟此时需要盟友，而她也需要亲眼看看，朝廷到底想做什么。
两人下楼时，萧淮舟已经换了一身干净的长袍，头发束起，脸色虽然还有些苍白，但精神比之前好了许多。他看见曲意绵，微微颔首，没有多说什么。
三人一同前往驿馆。驿馆位于城中心，是一座气派的院落，门口站着两名穿着锦衣的侍卫，腰间佩刀，目光锐利。曲意绵注意到，这两人的站姿和寻常侍卫不同，更像是训练有素的杀手。
方敬之在正堂等候。他约莫五十岁年纪，留着短须，穿着一身绣金边的官袍，手中捧着茶盏，神态悠闲。看见萧淮舟进来，他放下茶盏，起身行礼，笑容满面:“萧先生一路辛苦，本官奉旨前来迎接，还望先生莫要见怪。”
萧淮舟回礼，语气平淡:“方大人客气了。”
方敬之示意众人落座，又吩咐侍从上茶。他端起茶盏，轻轻吹了吹热气，慢条斯理地说:“萧先生此番北上，可谓九死一生。朝中诸公听闻先生遇险，无不忧心。陛下更是连夜召集群臣商议，命本官前来接应。”
萧淮舟没有接话，只是静静地听着。
方敬之见他不语，又道:“只是，本官有一事不明。萧先生既是钦差，为何不走官道，反而绕行旧商路?沿途又为何不在驿站歇脚，反而宿于荒野?这其中，可有什么隐情?”
这话问得尖锐。曲意绵心中暗道不好，方敬之这是在试探，若萧淮舟答得不好，便会落人口实。
萧淮舟却不慌不忙，淡淡道:“北溟余孽追杀，官道不安全，只能绕行。至于驿站，本官担心连累无辜，故而避开。”
方敬之笑了:“萧先生真是心善。只是，本官听闻，萧先生在北境军营时，曾与李怀安将军密谈许久，不知所谈何事?”
萧淮舟抬眼看他，目光平静:“军务机密，不便透露。”
方敬之脸上的笑容微微一僵，但很快又恢复如常:“萧先生说得是。只是，陛下有旨，召萧先生即刻回京复命。不知萧先生何时启程?”
“三日后。”萧淮舟答道。
方敬之眉头微皱:“三日?萧先生，陛下的旨意，可是'即刻'。”
“本官身上有伤，需要休养。”萧淮舟说，“三日后，必定启程。”
方敬之盯着他看了片刻，最终点头:“也罢。本官会在此等候，三日后与萧先生同行。”
这话说得客气，实则是监视。曲意绵心中明白，方敬之不会让萧淮舟离开他的视线。
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