朝堂上的空气凝滞得如同浸了水的棉布，沉甸甸地压在每个人的胸口。兵部尚书还在激烈陈词，要求增派援军，清剿内奸；户部尚书则皱紧眉头，反复核算着粮草与军饷的缺口。陆行舟站在武官班次靠后的位置，蒙眼布巾遮去了他大半张脸，只余下抿成一条直线的薄唇。宋瑶悄悄深吸了一口气，从队列末尾走了出来，裙裾拂过光可鉴人的金砖，发出极其轻微的窸窣声。
所有的目光瞬间聚焦在她身上。有审视，有疑惑，更多的则是毫不掩饰的惊异，一个内宅妇人，在这种时候出列，想要做什么？
“臣妇宋氏，镇北侯府陆门宋氏，叩见陛下。”她的声音平稳，没有一丝颤抖，双手交叠于腹前，屈膝行礼，动作标准得挑不出一点错处。这是余氏在她得知要参与太庙祭典后，连夜一点点纠正她的宫廷礼仪。
皇帝的目光落在她身上，带着上位者独有的威压：“陆宋氏，你有何事禀奏？”
宋瑶没有立刻抬头，保持着恭谨的姿态：“臣妇斗胆，因前日太庙祭典，偶感风寒，卧病在床。病中听闻边关急报，心如刀绞。臣妇虽为女流，蒙陛下天恩，嫁入将门，亦曾听闻‘兵马未动，粮草先行’的古训。近日研读家中旧藏书卷，偶得一残缺古方，名唤‘驱寒健骨膳’，主治寒湿痹症，体虚畏冷。臣妇斗胆推测，边关苦寒，将士染此疾者众多，此方或可解燃眉之急。”
她的话音刚落，户部尚书身后一名中年官员便嗤笑出声：“陆夫人，朝堂重地，岂容你在此妄言？食疗之法，不过是内宅妇人调理身子的把戏，也敢拿到御前献丑？”
宋瑶微微侧首，看向那说话之人，认出是礼部侍郎，继夫人的胞兄。她脸上没什么表情，只是声音清晰了几分：“大人所言，妾身不敢苟同。伤寒杂病论有云，‘治未病’为上医。边关将士若因寒湿病弱，战力折损，岂非正中敌寇下怀？此方用料寻常，多为耐储存的干姜、黄芪、薏仁、红枣、陈皮等物，成本低廉，可大批制备，随军粮一同运送。服用得当，不仅能缓解病症，更能增强体魄，预防疾病。此乃‘食疗强兵’之道。”
她这番话说得不疾不徐，将昨日深夜与陆行舟反复推敲的说辞一字不差地复述出来。陆行舟在暗中用指节轻轻叩了叩腰间玉带，这是他们约定的暗号，礼部侍郎袖口的玉扣在微微反光，他听得很认真，眼神里没有嘲讽，反而有一丝探究。
皇帝没有立刻表态，只是手指在龙椅扶手上轻轻敲了敲：“哦？你且说说，这‘驱寒健骨膳’，具体如何用法？效用几何？”
宋瑶心中一定。要的就是这句话。她再次行礼，这次抬起头，目光平静地望向御座之上的天子：“回陛下，此方核心在于配伍与火候。干姜温中散寒，黄芪益气固表，薏仁利湿健脾，红枣补血养胃，佐以陈皮理气，使补而不滞。需以文火慢煨六个时辰以上，使药性尽数融入汤汁。将士每日早晚各服一碗，连续七日，可见成效。体寒湿重者，初服可能有微汗、关节酸胀加剧之象，此为药力驱邪外出之兆，并非恶化。臣妇这里有详细的配伍比例、炮制方法与服用禁忌，已整理成册，请陛下御览。”
她从袖中取出一本薄薄的册子，双手捧起。一名内侍快步走下丹陛，接过册子，呈到御前。
皇帝翻看着册子，脸上看不出喜怒。兵部尚书忍不住出列：“陛下，此乃妇人之见！边关军情紧急，将士们需要的是刀枪箭矢，是粮草被服，是援军！岂能寄望于一碗汤水？”
“尚书大人，”陆行舟终于开口，他的声音有些低哑，却带着一种奇异的穿透力，“刀枪粮草，自然紧要。但若将士病弱不堪驱使，再多的粮草，再锋利的刀枪，握在手中又有何用？宋氏所献，或许杯水车薪，但若能减少几分非战斗折损，让一名病弱将士恢复几分力气，便多一分胜算。陛下，臣以为，可让太医署验看此方，若确无谬误，不妨一试。左右，不过耗费些许药材钱粮，朝廷还耗得起。”
他这番话说得圆融，既点出了实际困境，又给了皇帝台阶，更将决定权推给了专业的太医署。
皇帝合上册子，看向一直沉默地站在文官列中的太医令：“太医令，你以为如何？”
须发皆白的太医令步履稳健地出列，先是对御座躬身，随后转向宋瑶，目光锐利如医者问诊：“陆夫人，方中黄芪，你注明须用蜜炙者，可是因为生黄芪性偏燥，恐边关将士阴虚火旺，难以承受？”
宋瑶心头微凛，这位太医令果然老辣，一语道破关键。她点头：“正是。蜜炙黄芪更增其补气之功，且能润燥。边关将士体力消耗大，正需此补益。”
“薏仁性微寒，虽有利湿之效，但若将士本就脾胃虚寒，久服恐伤阳气，你如何化解？”太医令追问。
“所以方中重用干姜，干姜大辛大热，正可制约薏仁之微寒，且能温化寒湿。两者配伍，寒热相济，攻补兼施。”宋瑶对答如流。这些细节，她早在系统“洞幽察微”触发的短暂感知中，结合那日军情附函上描述的体质，反复推敲过。
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