昭阳殿，权力之巅的位置。
殿内燃着上好的龙涎香，香气沉郁，带着一种令人窒息的威严。
汉白玉的地面光可鉴人，映出江月凝孤单瘦削的倒影。她一路从阴暗潮湿的天牢走来，周遭的宫人看她的眼神，如同在看一个死人。
可她心中，却无半点惧意。
高踞于龙椅之上的，便是这天下的主宰。
他穿着一身明黄的龙袍，面容清癯，保养得宜，看上去不过四十余岁，眉宇间自有一股不怒自威的帝王之气。
若非早已知晓他弑父杀兄的过往，任谁见了，都会以为这是一位勤政爱民的圣明君主。
“罪妇江氏，参见皇上。”江月凝跪下，不卑不亢，声音清冷如玉石相击。
皇帝的目光落在她身上，带着一种审视货品般的冷漠与挑剔。
“抬起头来。”
江月凝依言抬头，坦然地迎上他的视线。
“江月凝，”皇帝的声音听不出喜怒，却带着居高临下的压迫感，“朕待你们江家，可算不薄？”
他没有问江州之事，没有问谋逆之罪，一开口，便是高高在上的“恩典”。
“你父当年犯下贪墨大罪，本该株连九族。是朕法外开恩，念及他曾有微功，才只罪及夫妻，保全了你兄妹二人的性命，更允你嫁入侯府，享一品诰命的尊荣。”
皇帝的声音缓缓在空旷的大殿中回响。
“朕自问对你，对江家，已是仁至义尽。可你呢？你是如何回报朕的信任的？勾结前朝余孽，擅杀朝廷命官，意图谋反。江月凝，你的良心，可曾有过半点不安？”
好一个颠倒黑白的质问。
江月凝心中冷笑，面上却是一片恰到好处的惶恐与不解，“皇上明鉴，臣妇冤枉！”
她重重叩首，声音里带上了颤抖：“臣妇与侯爷奉旨前往江州查案，却不料江州知府王炳狼子野心，竟敢设下埋伏，意图杀害朝廷钦差。我等九死一生，侥幸逃脱，何来谋反一说？王炳身为地方官，却与流寇无异，滥杀无辜，此等罪行，天地不容！我们杀他，是为民除害，是替天行道，何错之有？”
“放肆！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，龙目圆睁，怒意勃发，“一派胡言！王炳乃朝廷命官，就算有罪，也该由三司会审，明正典刑！何时轮到你们动用私刑，擅杀命官了？你们这与谋逆何异！”
“那依皇上的意思，”江月凝抬起头，眼中含泪，目光却清亮得惊人，“臣妇与侯爷，就该束手就擒，任由那乱臣贼子将我们当场格杀，才不算辜负圣恩吗？”
一句话，将皇帝堵得哑口无言。
他死死地盯着江月凝，殿内的空气仿佛都凝固了。他没想到，这个看似柔弱的女子，竟有如此胆量和口才。
良久，皇帝的怒意缓缓收敛，取而代之的，是一种毒蛇般的阴冷。
“牙尖嘴利。”他冷笑一声，话锋一转，“朕再问你，你们在江州，可见过什么人，听过什么话？”
来了。这才是他真正想问的。
江月凝心头一凛，面上却是一片茫然：“回皇上，江州流民遍地，哀鸿遍野，臣妇所见，皆是人间惨状。至于人……除了那些杀人不眨眼的刺客，臣妇……臣妇还见到了失散多年的叔父。”
说到这里，她声音哽咽，泪水潸然而下：“只是臣妇没想到，与叔父重逢，竟是死别。他……他被人下了剧毒，臣妇连他最后一面都……”
“他死前，与你们说了什么？”皇帝打断她，声音里透着一丝不易察觉的急切。
江月凝像是被他的问题问懵了，怔怔地抬起头，泪眼婆娑地看着他：“叔父……叔父他毒发突然，只来得及说……说对不起父亲，对不起我们兄妹，然后……然后就去了……”
她一边说，一边仔细观察着皇帝的神色。他眼中闪过一丝怀疑，但更多的是一种未能得到答案的烦躁。
“就这些？”
“就这些。”江月凝哭得泣不成声，“皇上，求您为臣妇做主，为我叔父做主啊！他死得好冤枉！”
皇帝看着她哭得肝肠寸断的模样，眼中的怀疑淡了几分。或许，江怀义真的没来得及说什么。又或许，这个女人，只是个被蒙在鼓里的棋子。
但无论如何，他都不能再让她开口了。
“够了。”皇帝不耐烦地挥了挥手，“哭哭啼啼，成何体统。江怀义勾结叛党，死有余辜。至于你……”
他顿了顿，眼中闪过一抹残忍的冷光。
“定安侯府上下，包庇钦犯，同罪并处。即日起，查抄侯府，所有家产充入国库。裴氏一族男丁，尽数关押天牢，秋后问斩。女眷……贬为官奴，永世不得翻身。”
“你既冥顽不灵，朕便让你亲眼看看，你所谓的坚持，会给你的家人带来什么样的下场！”
轰的一声，江月凝只觉得脑子里有什么东西炸开了。
她预想过皇帝会用家人威胁她，却没想过他会如此狠绝，连一个缓冲的余地都不给，直接定了所有人的死罪。
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