得知兄长与长宁公主竟私下结盟，甚至已生出情愫，江月凝着实震惊了许久。
她坐在凝霜院的石凳上，看着兄长江子期那张温润如玉的脸，一时间竟不知该说些什么。
“哥，你……”她斟酌了半晌，才轻声开口，“你可想清楚了？她……是长宁公主。”
“我知道。”江子期为她续上一杯热茶，神色平静，仿佛在说一件再寻常不过的事，“我更知道，她是林淑妃的女儿，是和我们一样，背负着血海深仇的人。”
江月凝沉默了。她知道兄长说的是事实，可情感上，她仍觉得此事太过冒险。
“她从小在宫中长大，骄纵任性，心思单纯。我们要做的事，九死一生，将她牵扯进来，我怕……”
“阿凝，”江子期打断她，目光清澈而坚定，“你忘了在天牢里，她是如何冲到刑场去救你们的吗？她不是心思单纯，她只是过去被保护得太好。如今她知道了真相，那份恨意，足以让她比我们想象的更坚强。”
他顿了顿，声音里带上一丝自己都未曾察觉的温柔：“她需要一个同盟，我们也需要一个能直达天听的内应。我们，是互相选择。”
江月凝看着兄长眼底那抹从未有过的光彩，终究是将所有劝阻的话都咽了回去。
她端起茶杯，轻声道：“我只希望，你们都能平安。”
“会的。”江子期颔首，眼中是化不开的暖意。
然而，侯府的日子，并没有因为沉冤昭雪而变得好过。
府里百废待兴，人心惶惶。
赵氏缠绵病榻，大房、三房的人在经历过生死大劫后，倒是都安分了不少，整日躲在自己的院子里，不敢再生事端。
真正的麻烦，来自皇后送来的那四个宫女。
“夫人，这活儿我们做不了！”
院子里，一个名唤春禾的宫女，将手里的扫帚往地上一扔，脸上满是倨傲与不屑。
她本是凤仪殿里伺候笔墨的，自诩高人一等，哪里受得了被派来扫院子、洗衣服。
“哦？做不了？”江月凝正坐在廊下看账本，闻言，连眼皮都未曾抬一下，只淡淡地问道。
“奴婢们是皇后娘娘派来伺候夫人的，不是来当粗使丫头的！”春禾梗着脖子，身后另外三个宫女也都是一脸的不服气。
“伺候我？”江月凝终于放下账本，缓缓抬起头，目光清冷地落在她身上，“你觉得，你配吗？”
春禾的脸色‘唰’地一下白了。
“我身边伺候的人，要的是忠心和本事，不是一身的傲骨和不知所谓的主子派头。”江月凝站起身，一步步走到她面前，气势迫人。
“皇后娘娘既然将你们送来，你们便是这侯府的奴才。在这里，没有谁是天生就该享福的。我让你们扫地，是看得起你们，至少还能给你们一口饭吃。”
她声音不大，却字字如冰珠，砸得春禾心头发颤。
“你若觉得委屈，大可以现在就回凤仪殿去。”江月凝唇角勾起一抹讥讽的弧度，“只怕你走得出这侯府大门，却再也走不回娘娘身边了。一个被退回来的奴才，你觉得，皇后娘娘是会为你撑腰，还是会觉得你办事不力，直接乱棍打死，免得丢了她的脸面？”
春禾的身体猛地一抖，脸上的血色褪得一干二净。
她想起了宫里那些被“处置”掉的宫人，无声无息，就像从未来过这个世界一样。
“奴……奴婢知错了。”她‘扑通’一声跪倒在地，浑身都在发抖。
另外三个宫女见状，也吓得连忙跪下，再不敢有半分不敬。
“知道错了，就捡起扫帚，把院子给我扫干净。晚饭前若我看不到一片落叶，你们几个，就都不必吃饭了。”江月凝说完，看也没再看她们一眼，转身回了屋。
少年在一旁看得解气，对着江月凝竖起了大拇指：“阿凝，你真厉害！治这帮狗眼看人低的东西，就该用这法子！”
江月凝只是疲惫地揉了揉眉心，没有说话。
这点后宅的伎俩，不过是开胃小菜。真正的战场，在朝堂，在宫里，在那个高高在上的龙椅之上。
接下来的日子，府里倒是真的清净了不少。
那四个宫女被江月凝整治得服服帖帖，每日天不亮就起来干活，再不敢有半句怨言。
只是这平静之下，暗流汹涌。
裴砚声依旧每日早出晚归，忙于朝政。他与江月凝之间，形成了一种诡异的默契。
两人同住一个屋檐下，却极少交谈，偶尔在饭桌上遇见，说的也都是关于朝局、关于如何应对各方势力的试探。
他们像两个并肩作战的战友，目标一致，却再也找不回曾经的温情。
这日，裴砚声难得回来得早些。他一进院子，便看到江月凝正坐在灯下，手里拿着一支木簪，怔怔地出神。
是于氏的那支佛莲簪。
他的脚步一顿，眸色沉了下去。
“还在想这件事？”他走过去，在她对面坐下，声音沙哑。
江月凝点了点头，她知道，于氏的死，是他们所有人心中一根拔不掉的刺。
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