东宫的气氛，与金銮殿上的剑拔弩张截然不同，却同样阴沉得能滴出水来。
太子衍将桌案上的名贵瓷器尽数扫落在地，碎片四溅，宫人们跪了一地，噤若寒蝉。
“裴砚声！他算个什么东西！竟敢当着满朝文武的面，驳斥本宫！”太子衍双目赤红，胸口剧烈起伏，那张尚算英俊的脸因愤怒而扭曲。
皇后闻讯赶来，看到一地狼藉，只是挥了挥手，示意所有宫人退下。
“衍儿，为这点小事，发这么大的火，成何体统？”皇后在他身边坐下，语气带着一丝无奈。
“小事？”太子衍猛地回头，满眼都是不甘与怨毒，“母后！他这是在打我的脸！更是没把您放在眼里！父皇竟然还向着他！他当真以为，除了贵妃和秦王，儿臣就高枕无忧了吗？”
“你父皇不是向着他，而是在用他。”皇后一针见血，声音冷静得近乎残酷，“你以为贵妃倒了，秦王圈了，这天下就是你的了？你错了。你父皇最忌惮的，从来不是某一个皇子，而是任何可能威胁到他皇权的势力。”
“如今我们一家独大，你父皇睡不着觉了。他把裴砚声从天牢里放出来，官复原职，就是要让他做一条新的恶犬，来时时刻刻提醒我们，谁才是真正的主人。”
太子衍的怒火渐渐被冰冷的现实浇熄，他颓然坐下，眼中闪过一丝狠戾：“那又如何？一条狗罢了！儿臣迟早拔了他的牙，剥了他的皮！”
“在拔牙之前，你得先学会如何用好这把刀。”皇后端起一杯凉茶，递到他手中，“裴砚声桀骜不驯，又手握重兵，在军中威望甚高。你父皇需要他来制衡我们，我们同样可以利用他，去做一些我们不方便出面的事。等他没了用处，再处置也不迟。”
“儿臣……咽不下这口气！”
“那就忍着！”皇后声音陡然转厉，“成大事者，连这点屈辱都受不了，如何继承大统？你父皇在你这个年纪，受的屈辱比这多得多！”
提到皇帝，太子衍的气焰顿时矮了半截。
皇后看着儿子不甘的神情，放缓了语气：“我已让你外公明日进宫。他是太傅，百官之首，又是你的亲外公，他的话，你总要听进去几分。”
……
翌日，太傅依召入宫。
这位三朝元老，皇后的生父，太子衍的亲外公，是个须发皆白，神情严肃的老者。
他一生都奉行着最古板的礼教与规矩，看人的眼神，永远带着审视的严苛。
凤仪殿内，太子衍将昨日在朝堂上受的羞辱添油加醋地说了一遍，本以为能得到外公的同仇敌忾，却不料，太傅听完，只是冷冷地哼了一声。
“老臣倒觉得，定安侯所言，并无不妥。”
“外公？！”太子衍难以置信地瞪大了眼睛。
太傅浑浊的眼睛里，透着一丝失望：“殿下，治国不是儿戏。西北粮道关乎数十万将士的性命，关乎我朝的边境安危。定安侯常年领兵，他的经验，是在尸山血海里换来的，岂是您在殿中凭空想象就能比拟的？”
“老臣听说，殿下当时被问得哑口无言？”太傅毫不留情地揭开他的伤疤，“这说明什么？说明您对军务一窍不通！一个对军务一窍不通的储君，如何让天下将士信服？”
“我……”太子衍的脸涨成了猪肝色，羞愤交加。
“裴家小子虽然桀骜，但他有桀骜的资本。他的每一分军功，都是实打实挣来的。”太傅站起身，对着皇后和太子深深一揖，“娘娘，殿下，老臣今日斗胆说句僭越的话。水能载舟，亦能覆舟。民心与军心，才是国之根本。殿下若只知权斗，不恤民生，不通军务，即便将来登上了那个位子，也坐不稳。”
说完，他竟不再多言，转身便告辞离去，留下满室的尴尬与死寂。
“母后，您看外公他……”太子衍气得浑身发抖。
皇后看着父亲离去的背影，幽幽地叹了口气：“你外公一生忠君爱国，在他眼里，江山社稷比什么都重要，哪怕是自己的亲外孙。”
她眼中闪过一丝嫉妒与不甘，那不仅仅是针对贵妃，更是针对所有能分走皇帝心神的人与事。
“衍儿，你记住，这世上，唯一能让你依靠的，只有我。唯一能让你坐稳江山的，只有权力。”
……
夜色深沉，裴砚声带着一身寒气回到凝霜院。
江月凝并未睡下，正坐在灯下，面前摊着一本账册，似乎在等他。
“你在朝堂上，真是沸沸扬扬，又何必再传消息给我呢。”她没有抬头，声音平淡。
“你应该知道，而且，我若不如此，如何让皇上看到我的用处？”裴砚声在她对面坐下，自己倒了杯茶，一饮而尽。
“太子不会善罢甘休。”
“我就是要他恨我入骨。”裴砚声的眼中闪过一丝冷光，“他越是恨我，就越会想方设法地对付我。他一动，就会露出破绽。而皇上，也乐于看到我们斗得两败俱伤。”
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