刺史府，议事大厅。
“哐当！”
程咬金一巴掌拍碎了身前的梨木桌案，木屑四溅。
“还商量个屁！”他那双环眼赤红，如同被激怒的猛兽，对着满堂将官咆哮，“那帮狗娘养的，都骑到老子脖子上拉屎了！点兵！现在就去凤州！把那地方给老子翻个底朝天！”
尉迟恭没说话，只是“锵”的一声，将腰间那柄削铁如泥的宝剑抽出半寸，森然的寒光映得他那张黑脸愈发冷峻。
态度，不言而喻。
整个大厅的空气仿佛都被这两尊杀神的怒火点燃，变得灼热而狂躁。
秦怀道、柴令武、程处默等人个个双拳紧握，只等一声令下，便要随之出征。
唯有马周，指节因为死死捏着茶杯而发白，滚烫的茶水洒在手上也浑然不觉。他的心，比这茶水更烫，也更乱。
那是几十万石粮食！是盐州十几万军民的命！
“两位伯伯息怒。”
房遗爱平静的声音，像一盆冰水，浇在众人头上。
他站在巨大的沙盘主位，神色没有半点波澜，仿佛被劫的不是自家粮草。
“打，肯定要打。”
“但在那之前，得先搞清楚，打谁。”
他拿起一根长杆，在沙盘上“凤州”的位置，轻轻一点。
“数千人，装备精良，行动迅捷，还能悄无声息地干掉一州刺史。”
他扫视众人。
“这不是山匪，不是私兵。”
房遗爱缓缓吐出三个字。
“是正规军。”
大厅内，瞬间落针可闻。
刚刚还狂躁不已的空气，此刻仿佛凝固成了铁块。
程咬金脸上的横肉剧烈地抽搐了一下，他不是傻子，他只是被怒火冲昏了头。此刻被房遗爱点醒，一股寒意从脊背直冲天灵盖。
大唐境内，哪来的另一支数千人的正规军？
“他娘的！”程咬金的声音嘶哑下来，“哪个都督吃了熊心豹子胆？”
“关内道各州都督，没这个胆子，也没这个实力。”秦怀道冷静接口，“为了几万石粮食，搭上全族性命？图什么？”
这话说到了点子上。
这件事，处处都透着一股不合常理的疯狂。
“那……那会是谁？”马周的声音都在发颤。
房遗爱没有回答。
他从怀里，掏出了两样东西，轻轻放在沙盘上。
一块是木牌，上面用朱砂刻着两个触目惊心的字——建成。
一本是账册，封皮漆黑，仿佛凝聚着无数冤魂。
当那块木牌出现时，程咬金和尉迟恭的呼吸，同时停滞了一瞬。
他们仿佛又回到了那个血流成河的清晨，回到了玄武门下。那是他们一生荣耀的起点，也是纠缠陛下半生的梦魇。
“玄武门的鬼。”
“左武卫的军械。”
“再加上这支……突然冒出来的军队。”
房遗爱的声音很轻，却像重锤敲在每个人的心上。
“两位伯伯觉得，这三件事，有没有可能，都连在一起？”
尉迟恭那只握着剑柄的手，因为过度用力，指节咯咯作响。他沙哑地开口：“你的意思是……前太子……还有余孽？”
“或许是，或许不是。”
房遗爱摇了摇头，脸上露出一抹森然的冷笑。
“但可以肯定，有一只看不见的手，想借着盐州这盘棋，把我，或者说把我们所有人，都埋在这里。”
“他们不想盐政改革成功。”
“所以，他们不惜一切代价，也要把我弄死。”
“之前用刺杀，用兵变，都失败了。”
“现在，他们换了一招，更狠。”
房遗*爱拿起指挥杆，在沙盘上代表盐州城的模型上，重重一敲，模型瞬间碎裂。
“釜底抽薪！”
“劫走粮食，让盐州饥荒大乱，民怨沸腾，兵士哗变。我这个行军总管，就会被愤怒的百姓和饥饿的士兵，活活撕碎。”
听完这番话，马周只觉得一阵天旋地转，险些栽倒在地。
这根本不是抢粮，这是连环绝杀！
“那我们怎么办？”他六神无主。
所有人的目光，再次聚焦于房遗爱。
“怎么办？”
房遗爱眼中爆发出骇人的光芒，他笑了。
“他们想玩？”
“那就陪他们玩一场大的！”
他猛地一挥手，将沙盘上的碎屑扫落，整个人的气势陡然一变，仿佛从一个布局者，变成了一尊择人而噬的凶神。
“第一！”
“马大人，立刻出告示！就说庆祝平叛大捷，开仓放粮！从缴获的逆产中，拿出十万石粮食，以每斗十文钱的价格，无限量供应！军中伙食，肉食翻倍！”
“总管！”马周大惊，“我们总共就十几万石粮，这么卖，不出三天就空了！”
“我要的就是三天！”房遗爱冷冷道，“我要让城里的百姓安心，让军中的兄弟饱腹！更要让藏在暗处的老鼠以为，我们已经黔驴技穷，只能饮鸩止渴！”
“第二！”
他看向程咬金和尉迟恭。
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