“您，输给了，您自己的，愤怒和无能。”
房遗爱这句话，如同一盆冰水，兜头浇在了李世民那燃烧着熊熊怒火的心上。
输？
他，李世民，大唐的天子，从尸山血海中杀出来的马上皇帝，会输？
会输给眼前这个，手无寸铁，死到临头的黄口小儿？
荒谬！
李世民手中的剑，又向前递进了一分，锋利的剑尖，已经刺破了房遗爱脖颈的皮肤，一缕鲜血，顺着剑刃，缓缓渗出。
“你以为，用这种拙劣的激将法，就能让朕，放过你？”
他的声音，冰冷得，不带一丝感情。
“不。”
房遗爱，感受着脖颈处传来的刺痛，脸上的笑容，却没有丝毫改变。
“臣，不是在激您。”
“臣只是，在陈述一个，事实。”
他无视了那柄随时可能要了他性命的宝剑，目光，坦然地，迎上李世民的眼睛。
“陛下，您不妨想一想，您今天，杀了我，会发生什么？”
“首先，公主殿下，必然会，当场自尽。到时候，‘天子盛怒，逼死亲女’的戏码，将传遍大唐的每一个角落。您的一世英名，将蒙上，洗不掉的污点。”
“其次，太子和魏王，会怎么想？他们会觉得，我这个‘罪魁祸首’一死，他们就安全了，他们就可以，继续，毫无顾忌地，斗下去。朝堂之上，刚刚平息的党争，将再次，死灰复燃，甚至，愈演愈烈。”
“还有，那些，被我挡了财路的，关陇世家，江南士族，他们会，弹冠相庆，拍手称快。然后，继续，趴在大唐的身上，吸血，蛀空您的国库。”
“最后，”房遗爱的声音，压低了几分，带着一种，致命的诱惑，“还有盐州。那个，臣，为您，亲手打造的，聚宝盆。”
“臣一死，盐铁总公司，必然分崩离析。于志宁，会带着他的名。程处默、秦怀道，会带着他们的利。武曌、苏眉，会带着她们的野心。盐州，将瞬间，四分五裂。”
“那日进斗金的生意，那足以改变北方战局的三十万石粮食，都将，化为泡影。”
房遗爱，每说一句，李世民的眼神，便凝重一分。
他发现，自己，竟然，无法反驳。
因为，房遗爱说的，全都是，事实。
杀了他，很简单。
但，杀了他之后，留下的一堆烂摊子，却足以，让李世民，焦头烂额。
他，这个皇帝，非但，得不到任何好处。
反而，会失去，一个正在，源源不断为他创造财富的，聚宝盆。
会失去，一个，用来平衡太子和魏王，敲打世家门阀的，绝佳棋子。
还会，背上，逼死女儿的，千古骂名。
这笔买卖，怎么算，都亏。
亏到家了！
大殿内，再次，陷入了，令人窒息的沉默。
李世民手中的剑，依旧，稳稳地，指着房遗爱的咽喉。
但那剑身上，凛冽的杀气，却在，不知不觉中，消散了许多。
他看着眼前这个，脖子上，流着血，却依旧，谈笑自若的年轻人。
心中，那股滔天的怒火，渐渐，被一种，更为复杂的情绪，所取代。
是欣赏？是忌惮？还是，一种，棋逢对手的，兴奋？
连他自己，都分不清楚。
“所以，”房遗爱，看着他，笑了，“陛下，您看。”
“杀了臣，您，什么都得不到，只会，输得一败涂地。”
“但，留下臣，您，却能得到，很多。”
“一个，能帮您，平衡朝局的，靶子。”
“一个，能帮您，打压世家的，恶犬。”
“更重要的，是一个，能为您，挣来一个，富可敌国，能支撑大唐铁骑，踏遍四海的，钱袋子！”
房遗爱，终于，抛出了他今天，真正的，目的。
他不是来求饶的。
他是来，谈判的！
他是来，向皇帝，展示自己的价值，然后，进行一场，豪赌！
赌，李世民的野心！
赌，李世民，作为一个千古一帝，对开疆拓土，对万世基业的，渴望！
李世民，沉默了。
他缓缓地，收回了手中的剑。
“噌”的一声，还剑入鞘。
他转身，走回了龙椅，缓缓坐下。
他没有说，信，还是不信。
也没有说，用，还是不用。
他只是，用那双，深邃如海的眼睛，静静地，看着房遗爱。
“你想要什么？”
他终于，开口问道。
“官？爵？还是兵权？”
来了。
房遗爱知道，自己，赌赢了。
他躬身，再次，行了一礼。
这一次，比之前，都要，恭敬。
“回陛下，官、爵、兵权，臣，都不要。”
“嗯？”李世民的眼中，闪过一丝意外。
“臣，只要一样东西。”
“什么？”
“臣，只要，为陛下，办事的权力。”
房遗爱抬起头，眼中，是前所未有的，灼热和坚定。
“盐州，是臣，为陛下，打造的第一把刀。这把刀，只有，在臣的手里，才最锋利！”
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