曹安一路快步来到所谓的议事堂，不过是二狗在军营角落收拾出来的一间简陋屋子，墙皮斑驳，桌椅陈旧，却胜在干净隐蔽。
王二柱、张忠、李四、二狗与几名小队长早已肃立在门外，人人面色紧绷，眼神里藏着按捺不住的紧张，谁都察觉到气氛非同寻常。
一行人见曹安到来，立刻挺直腰板，无人敢多言半句，只沉默地跟在他身后快步入内。
曹安径直走到上首位置坐下，脊背挺直，气势沉稳。少年人的年纪，却已有了统领一方的压迫感。其余人按次序分列左右落座，二狗轻轻将门合上，屋内瞬间安静得落针可闻。
曹安目光落在李四身上，声音平静却带着不容置疑的威严：“把你这几天打探到的有用消息，一一说给大伙听。”
李四站起身，神色凝重，先吐出最关键的一条：“回大人，最要紧的消息——杨文岳明天一早就离开登州城。”
这话一出，众人眼前骤然一亮。王二柱性子最急，当即一拍大腿，粗声吼道：“大人！那还等什么？直接带人冲进去，占了府衙，夺了登州城！”
曹安冷冷扫了他一眼，眼神锐利如刀。王二柱浑身一僵，立刻闭上嘴，脑袋一缩，再也不敢多嘴半个字。
曹安微微颔首：“继续说。”
李四见状，继续沉声说道：
“还有海防营的事。咱们的顶头上司，海防营参将，看上了兄弟们手里的火枪，故意把咱们的粮饷全停了，就等着时机一到，过来摘桃子，吞了咱们这支队伍。”
二狗一拍脑门，恍然大悟：“难怪咱们来这儿好几天，半粒粮食、半文饷银都没见到，原来是这么回事！”
曹安面色不变，心底却早已了然。从那天参将看他们的眼神与态度，他就隐约猜到对方没安好心，此刻不过是印证了心中猜测。
“还有吗？”曹安淡淡追问。
“登州城内军心涣散，吃空饷现象极为严重，守军已经足足四个月没发过饷银，人心浮动，怨声载道。”李四说到这里，微微低下头，神色有些心虚，“只是……属下无能，兄弟们刚上手没几天，莱州城那边，暂时还没打探到具体消息。”
李四偷偷瞄了瞄曹安，见对方脸上没有半分责怪之意，这才悄悄松了口气。
屋内瞬间陷入死寂，连一向莽撞的王二柱都抿紧嘴唇，不敢出声。所有人的目光齐刷刷落在曹安身上，等待着他拿主意。
而曹安，在李四说出海防营要断粮饷的那一刻，心中便已悄然成型一条毒计。
他指尖轻轻敲击着桌案，节奏缓慢，却敲得每一个人的心都跟着提了起来。
“登州城，是关外松锦战事最重要的后勤转运地。”曹安声音低沉，带着几分凝重，“若是因为我们贸然动手，导致松锦战局崩盘，最后让鞑子白白捡了便宜，那我们所有人，都成了千古罪人。”
张忠眉头紧锁，满脸困惑：“那大人的意思是？既不能硬抢，又不能坐视不管，我们该如何是好？”
曹安目光缓缓扫过屋内每一个人，语气忽然变得幽深：
“我们要做的，是和朝廷斗而不破。”
众人满脸疑惑，面面相觑，完全听不懂这话里的意思。
曹安唇角微扬，缓缓吐出两个字：“粮饷。”
张忠瞳孔微微一缩，瞬间反应过来，猛地抬头：“大人！您的意思是……闹饷？”
“没错。”曹安眼神一厉，“就是闹饷。”
曹安目光扫过众人：
“闹饷，不是乱，不是反，是逼局。”
王二柱挠着头，还是没太明白：“大人，咱直接抢了不就完了？闹饷能顶啥用？”
曹安眼神冷冽：
“还不到反的时候，杨文岳明天一走，登州暂时无主。海防营参将想吞我的兵、夺我的枪，他一定会过来‘安抚军心’——到时候，他一脚踏进咱们的地盘，是留是放，是杀是收，全由我说了算。”
张忠瞬间瞳孔一缩，倒吸一口凉气：
“大人这是……请君入瓮！”
“没错。”曹安点头，
“参将一来，我们就当着所有守军的面，哭穷、喊冤、要粮饷。他不给，军心更乱；他若给，正好顺了我们的意；他若敢动手，那就是他先挑起兵变，我们再拿下他，名正言顺，朝廷问责都落不到我们头上。”
二狗听得浑身发热，压低声音：“大人，那我们怎么演？”
“二狗，等那参将来了，你带人在营门口吵，骂粮饷、骂上官、骂登州府，声音越大越好，但不准动手，不准冲营，不准扰民。只要他敢来，就给我拿下，顺势接管登州防务。
李四，你去联络城里饿了四个月的守军，悄悄放话——只要咱们闹起来，他们就跟着呼应。”
所有人听得心神激荡，连连点头。
这哪里是闹饷，分明是一张天罗地网，就等那贪心参将自己钻进来。
曹安目光一扫全场，神色陡然变得肃杀凝重，声音沉稳有力：
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