腊月二十四，南方小年。
古镇里到处洋溢着过年的气息。家家户户门口挂起了红灯笼，有些讲究的人家还在灯笼上贴了金色的福字，风一吹，灯笼轻轻摇晃，光影在青石板路上流转。窗户上贴满了剪纸窗花，有喜鹊登梅、有年年有余、有福禄双全，每一幅都是老人们戴着老花镜、拿着小剪刀，坐在屋檐下一刀一刀铰出来的。空气中弥漫着炸丸子和蒸年糕的香气，那是各家各户在为年夜饭做准备，油锅里滋啦啦的声响和孩子们的欢笑声交织在一起，汇成了一首生动的年节交响曲。
巷子里到处是追逐嬉闹的孩子，他们穿着新衣裳，兜里揣着鞭炮，时不时掏出一个往地上一摔，啪的一声脆响，吓得路过的野猫蹿上墙头。老人们搬出竹椅坐在门口晒太阳，手里捧着热茶，笑眯眯地看着满街的热闹景象，偶尔互相问候一句“年货备齐了没有”“儿女啥时候到家”，语调里带着浓浓的乡音和暖暖的人情味。
补心斋也难得地热闹了一回。
王婶送来了自家做的腊肉和年糕。腊肉是五花肉腌制后挂在屋檐下风干的，切成薄片后晶莹剔透，肥瘦相间，隔着老远就能闻到那股醇厚的烟熏香味。年糕是糯米和粳米按比例磨粉蒸制的，白白糯糯，切成厚片，蘸着白糖吃，甜而不腻，软糯弹牙。王婶把东西往柜台上一放，拍着顾安安的手说：“闺女，过年了别老忙着干活，多吃点好的，看你瘦的。”
隔壁粮油店的老板提来一壶自家酿的米酒，说是用今年新收的糯米酿的，酒色乳白，入口甘甜，后劲却不小。他特意叮嘱顾安安：“这酒后劲大，你晚上喝的时候悠着点，别贪杯。”就连街头卖糖葫芦的老张头也特地给顾安安留了两串最甜的，山楂个个饱满红润，裹着晶亮的冰糖，在阳光下闪着诱人的光泽。他说：“你家那小子上次帮我修好了收音机，我还没谢他呢，这两串糖葫芦给他尝尝。”
顾安安一一谢过，回赠了一些自己绣的手帕和香囊。手帕上绣的是兰花和翠竹，针脚细密，图案清雅；香囊里装着她自己调配的干花香料，有桂花、茉莉和艾草的混合香气，闻起来沁人心脾。街坊邻居们接过这些小物件，爱不释手，纷纷夸赞她的手艺越来越好，比机器绣的还精致。
陆鸣蝉放了寒假，整天待在店里帮她打下手。他早上起来第一件事就是生炉子，把炭火烧得旺旺的，让整个店堂暖烘烘的，然后扫地、擦柜台、整理丝线，把补心斋收拾得井井有条。下午没事的时候，他就坐在角落里练刺绣，低着头，一针一线地绣着，专注得像是在做一件了不起的大事。
他的刺绣技艺已经有了长足的进步。最初那些歪歪扭扭的针脚如今变得整齐均匀，线条流畅，轮廓清晰。他已经能独立完成一些简单的花草图案——一片叶子、一朵小花、一只蝴蝶的轮廓，虽然细节处还有些稚嫩，和顾安安那种行云流水的技艺相比仍有差距，但作为只学了不到三个月的新手来说，已经相当惊人了。顾安安有时会站在他身后看他绣一会儿，偶尔指点几句，更多时候只是默默地看，心中涌起一种类似欣慰的情绪——就像看着一棵幼苗在自己眼前茁壮成长。
“过年你不回家吗？”顾安安有一天随口问了一句。
陆鸣蝉正在低头绣一片叶子，头也不抬地回答：“这里就是我家。”
简简单单的六个字，他说得云淡风轻，像是在陈述一个再平常不过的事实。顾安安手中的针顿了一下，心头涌起一股暖流，从胸口一直蔓延到四肢百骸。她没有再多说什么，只是默默地往他碗里多夹了一块红烧肉，动作自然得像是一直以来都是这样做的。
除夕那天，天刚蒙蒙亮，顾安安就起床了。她先是里里外外把补心斋打扫了一遍——擦窗、拖地、掸灰，把每个角落都收拾得干干净净，这是外婆留下来的规矩，过年之前一定要大扫除，扫去一年的晦气，迎接新年的福气。然后她贴上了新的对联，上联是“一针一线绣春光”，下联是“半丝半缕织锦绣”，横批“妙手生花”。红纸黑字，墨香犹存，是她自己裁纸研墨写的，字迹算不上多漂亮，但端正有力，透着一股认真劲儿。
下午，她早早地关了店门，和陆鸣蝉一起准备年夜饭。两个人在厨房里忙得热火朝天，一个洗菜切菜，一个掌勺烹饪。砧板上笃笃笃的切菜声、油锅里滋啦啦的煎炒声、碗碟碰撞的叮当声，交织成一首热闹的厨房交响乐。陆鸣蝉负责杀鱼剁肉，虽然动作笨拙，好几次差点把鱼滑到地上，但胜在态度认真，顾安安教他怎么做他就怎么做，不打折扣。顾安安则负责调味和火候的掌控，她做菜的手艺是外婆教的，虽然比不上大厨，但家常菜做得有模有样，尤其是红烧肉，炖得酥烂入味，色泽红亮，肥而不腻。
忙活了整整一个下午，终于做出了一桌丰盛的年夜饭——红烧鱼寓意年年有余，糖醋排骨酸甜可口，白灼虾鲜甜弹牙，清炒时蔬清爽解腻，还有一锅炖了三个小时的鸡汤，金黄透亮，香气四溢。桌上还摆了一盘王婶送来的年糕，一盘老张头给的糖葫芦，红红火火，满满当当。
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