鞭炮声炸得满村都是红纸屑，茶山村的晒谷场搭起了临时彩棚，镇里来的干部和村民们挤在一起，等着希望小学的奠基仪式。苏晚穿着洗得发白的蓝布褂子，手里攥着盖着镇革委会鲜红公章的修路申请，指尖因为用力泛着白。旁边的陆霆琛刚把最后一捆红绸布递给二柱，军绿色工装的衣角沾了点炮仗灰，腰间别着的甩棍被帆布套裹得严实，只露出一截银亮的棍头。
“苏支书，这可是咱们村头一回建学校，可不能让这些混子搅了局！”张桂英攥着锄头柄，气得脸通红，她家里攒了三个月的工分换了五十块砖，就等着今天拉去工地。
苏晚刚要开口，就听见一阵刺耳的口哨声，十几个拎着钢管、穿着花衬衫的混混顺着土路冲了过来，为首的男人留着寸头，脖子上挂着粗金链子，正是当地有名的恶霸王三刀。他叉着腰站在彩棚前，唾沫星子溅得老远：“都给老子停下！这工程谁也别想动，包给我王三刀，不然今天谁也别想拿一块砖！”
“王三刀！你凭什么抢我们的工程！”一个年轻后生抄起扁担就要冲上去，被陆霆琛一把拽住胳膊。退伍兵的力道大得惊人，那后生挣了两下没动，只觉得手腕被捏得发麻。陆霆琛的眼神冷得像冰，周身的气场压得混混们下意识后退了半步：“聚众闹事，不怕公社来抓人？”
“抓人？”王三刀嗤笑一声，拍着胸脯晃了晃脖子上的金链子，“我舅是前村支书，县里李局长都得给我三分面子！你们这些泥腿子敢动我一下，明天就等着吃牢饭！”他说着冲身后的混混挥挥手，“把他们的工具都砸了，看谁敢拦着！”
混混们刚要往前冲，二柱突然从人群里冲出来，指着黑松林的方向大喊：“看！那戴莲纹草帽的人又在那儿！”
苏晚领口的暖玉骤然发烫，贴着皮肤的地方像揣了个小暖炉。她顺着二柱指的方向望去，黑松林的树影里果然晃过一道熟悉的身影，草帽檐压得很低，遮住了半张脸，只露出一截沾着松针的衣角。这身影和茶王顶那次出现的一模一样，显然不是偶然。
陆霆琛的手悄悄摸向腰间的对讲机，指尖按在通话键上没动，眼底闪过一丝冷光。他早就料到周凯的余党会盯着希望小学的工程，毕竟这里牵扯到茶王顶的密洞和抗日军饷，只是没想到对方会用这种下三滥的手段。
“王三刀，你别太过分！”苏晚往前站了一步，把手里的修路申请举得高高的，“这工程是镇里批的，有公章为证，你凭什么要十万块保护费？”
“公章？老子管你什么公章！”王三刀一把抢过申请，撕得粉碎扔在地上，“要么拿钱，要么滚蛋！”他的话音刚落，二柱突然捂着肚子跑过来，脸色煞白：“晚姐，不好了！镇上的砂场都断货了，王虎囤了上千方砂石，把市价一块五的沙子炒到四块五，还放话说不给高价，谁也别想拿一粒沙！”
苏晚的眉头猛地皱起。她昨天刚拿到镇里的平价砂石配额，本来想着今天开工后就能拉货，没想到半路杀出个王虎。更糟的是，省考察团三天后就要来考察老茶林改造项目，要是砂石跟不上，不仅修路工程要停，连考察的面子都要丢了。
“还有！”二柱喘着气补充，“刚才我在村头菜畦抓到李丫丫了，她带着儿子偷咱们的白菜，说是要给女儿凑报名费、给儿子攒彩礼！”
李丫丫？苏晚的眼神冷了下来。就是那个当年收了刘氏半斤粮票，偷偷把她去黑市囤货的消息报给继母的前闺蜜。没想到她现在还敢回村偷东西。
“把她带过来！”苏晚沉声道。很快，两个民兵押着一个穿碎花褂子的女人走了过来，女人怀里还抱着一个半大的男孩，脸上满是狼狈：“晚姐，我错了！我就是实在没钱了，才偷了两棵白菜……”
“你偷的不是白菜，是当年我给你留的活路。”苏晚的声音没什么温度，“当年你帮刘氏告密，害我被公社调查，我没怪你，还给你介绍了供销社的活计，你就是这么报答我的？”
李丫丫的脸瞬间白了，低下头不敢说话。周围的村民们也议论起来，谁都没想到当年那个看起来老实的姑娘会做出这种事。王三刀见状不耐烦地挥挥手：“别扯这些没用的！赶紧把钱交出来，不然我掀了这彩棚！”
就在这时，远处传来了一阵汽车引擎声，一辆黑色桑塔纳缓缓开了过来，停在黑松林的入口处。车窗摇下来，露出一张戴着墨镜的脸，正是周凯的手下。苏晚的暖玉烫得更厉害了，她清楚地看到那辆车上贴着和青洪帮一样的“大生产”烟盒贴纸。
“晚姐，省考察团的车提前到了！”又一个民兵跑过来，手里拿着对讲机，“他们说要直接去茶王顶看老茶林！”
双重压力瞬间压了下来。一边是嚣张的恶霸和背后囤货抬价的王虎，一边是提前到来的考察团，还有暗处盯着密洞的周凯余党。王三刀看到那辆桑塔纳，脸上露出得意的笑：“看到没？县里的人都给我撑腰，你们还敢反抗？”
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