进了二月，黄陂县的地皮总算是见了点软乎气。
虽说风刮在脸上还是带着刀子味儿，但背阴沟里的积雪已经化成了黑泥水。特务营城西外两里的新驻地，这几天简直热闹得像个炸开了锅的集市。
校场上，人头攒动。
除了原本的一营老兵，这几天营里又多出了一大片生面孔。黄龙岗那一仗打得太提气，两千四百人的鬼子精锐被逼得狼狈撤军，这消息长了翅膀一样在黄陂县周边的十里八乡传开了。
不少热血方刚的年轻后生，背着两块干粮袋，连夜跑到特务营的营地门口要求参军。再加上师部把城南保安团最后剩下的一批整编残部也划拨了过来，特务营的盘子，就像吹气球一样，猛地涨到了六百五十人。
六百五十人的独立营！这在整个第五战区的杂牌序列里，都是独一份的庞然大物。
“手端平！别他娘的跟个娘们儿似的软趴趴的！刺刀往前捅，要的是腰部的狠劲，不是你那两条胳膊在划水！”
副营长小杨手里拎着一根白蜡杆子，在一百五十个新兵组成的方阵里来回溜达，看着谁动作不标准，上去就是一杆子抽在小腿肚子上。
“杨副营长，这批新兵底子太薄了。”侦察排长张铁石背着手走过来，看着那些疼得呲牙咧嘴的新兵，“保安团那帮人还好说，摸过枪。那些刚招进来的庄稼汉，连汉阳造的保险在哪都摸不明白。鬼子要是这时候摸上来，他们连送死都赶不上趟。”
“赶不上趟也得练！”小杨瞪着眼睛，扯着嗓门吼道，“咱们营长定下的死规矩，每天实弹打靶不能停！就算是拿子弹喂，也得半个月内把他们喂出枪感来！”
不远处的大瓦房台阶上。
沈烈披着那件洗得有些发白的黄褐色军大衣，嘴里叼着那根没点火的旧铜烟斗，一双深邃的眼睛正静静地看着校场上的操练。
六百五十人。
兵力多了是好事，但肩上的担子也重了。人吃马嚼、弹药消耗，这都是压在营长心头的石头。更何况，新兵没见过血，真到了战场上，一百个没见过血的新兵，一旦崩溃，能把五百个老兵的阵型给冲垮。
“营长，看啥呢？眉头皱得能夹死苍蝇了。”
后勤主任老钱一瘸一拐地走过来，手里拿着个硬纸板夹着的账本，满脸的苦笑。
“老钱，新兵的冬装和口粮，都落实下去了吗？”沈烈拿下嘴里的烟斗，沉声问道。
“落实是落实了，但这消耗太吓人了。”老钱拍了拍手里的账本，“六百五十张嘴啊！咱们从黄龙岗缴获回来的那五吨细粮，听着多，可经不住这么造。还有子弹，照小杨这么个练法，一天得造进去好几千发。”
“粮食不够，去城里买，用缴获的大洋买！子弹不够，我亲自去师部找李文渊磨嘴皮子。”沈烈语气斩钉截铁，没有任何商量的余地，“平时的汗水抠抠搜搜，上了战场流的就是血。这事没商量。”
“得嘞，您是营长，您说了算。我老钱就是豁出这张老脸，也得把这六百五十个祖宗给喂饱了！”老钱叹了口气，把账本往胳肢窝里一夹，转身就要去库房盘点。
就在这时。
营地大门口传来一阵汽车喇叭的按鸣声。
一辆美式吉普车溅着一路的泥浆，轰鸣着开进了特务营的校场，稳稳地停在了大瓦房的台阶前。
车门推开，参谋处副处长李文渊穿着一身笔挺的呢子军装，手里夹着一个厚厚的牛皮纸档案袋，满面春风地走了下来。
“沈营长，练兵呢？”李文渊推了推鼻梁上的金丝眼镜，笑着打了个招呼。
沈烈迎下台阶，看了一眼李文渊手里的那个印着“绝密”字样的档案袋，心里隐隐猜到了几分。
黄龙岗一战的战报报上去，已经过去足足四个礼拜了。按照国军内部那种慢吞吞的官僚效率，这时候，战区长官部的正式批复也该下来了。
“李副处长，大冷天的跑一趟，师部又有新任务？”沈烈不动声色地问道。
“走，进屋说。外头风大。”
李文渊没有直接回答，而是反客为主，拉着沈烈走进了营部大瓦房，顺手把厚重的棉门帘给掖得严严实实。
屋子里生着炭火盆，暖烘烘的。
李文渊走到那张宽大的办公桌前，将手里的牛皮纸袋放在桌面上，小心翼翼地解开上面的绕线。
“沈烈啊，黄龙岗那一仗，你不仅救了咱们第XXX师的命，也把你自己的前程给彻底打通了。”
李文渊抬起头，眼神里透着一股由衷的感叹和佩服。
“这四个礼拜，战区长官部那边光是为了你的事，就开了两次会。上面有人觉得你升得太快，压着不放；但中将巡视员亲自发了话，说千军易得一将难求。今天早上，最终的批复文件终于到了师部。师座让我亲自给你送过来。”
李文渊从档案袋里，抽出了一份盖着第五战区长官部鲜红大印的委任状。
随后，他又从袋底，摸出了两枚崭新的、黄灿灿的金属领章。
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