进了二月下旬，黄陂县外的冻土一层层化开。
冷风虽然还刮着，但空气里已经有了几分湿润的泥土腥味。城西外两里的特务营驻地，一大早就是热火朝天。
新兵连的一百五十个汉子，正光着膀子在烂泥地里练端枪。副营长小杨手里拎着一根白蜡杆，扯着破锣嗓子在队伍里来回骂娘。
连部的大瓦房门槛上，老钱正端着个掉瓷的搪瓷缸子，一边喝着发苦的高末茶，一边对着手里的账本直发愁。
“营长，这日子快揭不开锅了。”
老钱抬起头，看着刚洗漱完走出来的沈烈，苦着一张脸倒苦水。
“黄龙岗缴获的那五吨粮食，听着是一座金山，可咱们现在是六百五十张嘴！新兵每天这么个练法，肚子里没油水，光吃粗粮根本扛不住。再这么造下去，最多还能撑半个月。”
沈烈把毛巾搭在脸盆架上，扣好军服的风纪扣，脸上看不出什么愁容。
“没粮就去买，拿着大洋去城里粮行买。”沈烈语气平静。
“买不着啊！”老钱一拍大腿，“现在到处都在打仗，外头的粮运不进来，城里的粮商全都把粮食捂在仓库里等涨价。就算咱们手里有现大洋，人家也是一斤一斤地往外抠。”
正说着话，营地大门口突然传来一阵嘈杂的动静。
“站住！干什么的？”门口站岗的哨兵哗啦一声拉动了枪栓。
“别开枪！老总别开枪！俺们是来送东西的！”
一个带着浓重本地乡音的嗓门从辕门外传了进来。
沈烈和老钱对视了一眼，两人快步走出院子，朝着营地大门走去。
刚走到门口，眼前的一幕，让沈烈这个在尸山血海里滚过无数次、连眼皮都不眨一下的铁血汉子，当场愣在了原地。
老钱更是惊得手里的搪瓷缸子“吧嗒”一声掉在泥地里，滚烫的茶水溅了一裤腿都没察觉。
营地门外的那条土路上，黑压压的全是人。
不是拿着枪的兵，全都是穿着破棉袄、戴着毡帽的老百姓！
有推着独轮木板车的汉子，有赶着骡马大车的把式，还有挑着扁担、两头挂着沉甸甸竹筐的老人和妇女。这支队伍从特务营的大门口，一直绵延到了视线的尽头，足足排出去二里地！
在这支庞大队伍的最前面，站着一个穿着青色长衫、满脸风尘的儒雅男人。
正是地下党联络员，陈先生。
“沈营长！”
陈先生看到沈烈出来，笑着迎上前，抬起袖子擦了一把额头上的热汗。
“黄陂县周边的乡亲们，听说你们特务营在黄龙岗把鬼子打退了，没吃的没穿的。大家伙儿心里过意不去，我牵了个头，就都跟着来了。”
沈烈快步走上前，一把拉住陈先生的手，目光越过他的肩膀，看向后面那些一眼望不到头的骡马和大车。
“陈先生，这……这是什么阵仗？”
陈先生转过身，指着身后的队伍，声音洪亮地在早春的寒风中响起。
“这都是黄陂县周边十二个村子的老百姓！王家屯的，下湾村的，李家沟的，全来了！”
陈先生从怀里掏出一张红纸写的礼单，双手递到沈烈面前。
“沈营长，这是咱们十二个村的乡亲们，凑出来的过冬家当。你过过目。”
沈烈双手接过那张薄薄的红纸。
纸上的字迹并不娟秀，甚至有些歪歪扭扭，但写在上面的每一个数字，都像是一座大山，重重地砸在沈烈的心坎上。
“粮食，两万斤。”
“冬衣，两千套。”
“草鞋，三千双。”
“各路偏方草药及西药，一千箱。”
沈烈念着念着，喉咙像是被一块烧红的烙铁堵住了。
两万斤粮食啊！那是整整十吨！
在这战火连天、老百姓自己都吃不上一顿饱饭的年月，十吨粮食是什么概念？这是十二个村子里的老少爷们，从自己的牙缝里，一粒一粒抠出来的保命粮！
“营长……”
老钱不知什么时候凑了上来，他走到一辆独轮车前。车上放着几个大竹筐，筐里整整齐齐地码放着一双双编得结结实实的草鞋。
老钱伸出那双粗糙的手，摸着那些草鞋。有些草鞋的麻绳上，还沾着暗红色的血迹，那是村里的妇女们熬夜编草鞋时，磨破了手指留下的。
“这得熬多少个大夜，才能编出这三千双草鞋啊……”老钱的眼圈瞬间就红了，眼泪在眼眶里直打转。
一个头上包着蓝底白花布帕子的老太太，拄着拐棍从队伍里颤巍巍地走出来。
她走到沈烈跟前，从怀里摸出两个热乎乎的杂面窝头，硬塞进沈烈的手里。
“沈长官，俺们村的人笨，不会说话。”
老太太眼角满是皱纹，那双浑浊的眼睛里却透着亮光。
“前阵子鬼子下乡抢粮，是你们特务营的兵替俺们挡的子弹。听说你们在山里冻得直哆嗦，俺们没啥好东西，这粮食你们收下。吃饱了，好有劲儿打鬼子！”
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