康熙十二年九月十八，常州危机过去已近一月。
林永昌的伤势在方以智的精心医治下渐渐好转，左臂的骨头接上了，右手的几根手指虽然不如从前灵活，但总算保住了。王士元将他安置在无锡城外的一处秘密据点中养伤，由周虎和钱大壮轮流照看。
这一月里，风声一直很紧。常州知府张梦熊虽然没能从林永昌口中挖出什么，但朝廷对“朱三太子”的追查并未停止。据慧能从杭州传来的消息，康熙皇帝已经下旨，要求江南各省督抚“严密查访前明余孽，务绝根株”。
王士元知道，他不能再像前几个月那样四处奔波了。他需要找一个地方，一个远离官府耳目、便于隐藏又便于发展的根据地。
九月二十，方以智在书房中摊开揭暄所绘的那幅巨幅舆图，与王士元密谈了整整一夜。
“殿下，”方以智的手指在舆图上缓缓移动，“老僧这些日子仔细研究了江南各地的山川形胜，发现了一处适合殿下起势之地。”
他的手指停在舆图上一个地方——江西、浙江、福建三省交界处。
“此处名为仙霞岭，山高林密，地势险要。但老僧不建议殿下直接打仙霞关的主意。”方以智摇了摇头，“殿下现在的实力，满打满算不过两百人，刀枪不过数百，火器不过数十。仙霞关是入闽咽喉，清廷驻有两百兵丁，且关隘险固，凭殿下这点人马，硬攻是送死。”
王士元点头：“大师所言极是。那大师的意思是？”
方以智的手指在舆图上画了一个圈，将三个县城圈在其中：“江山、广丰、浦城。此三县，位于仙霞岭北麓和南麓，都是偏远小县，清廷重视不足。每县驻军不过一两百人，且多为绿营弱兵，装备粗劣，士气低落。三县之地，山高皇帝远，正是殿下初期发展的最佳之所。”
王士元凑近舆图，仔细端详着那片区域。
江山县，属浙江衢州府，位于仙霞岭北麓，人口不过数万，县城狭小。广丰县，属江西广信府，位于仙霞岭西麓，与江山隔山相望。浦城县，属福建建宁府，位于仙霞岭南麓，是三省商贸的一个小集散地。三县呈三角之势，彼此相距不过百里，中间全是崇山峻岭。
“三县虽小，但若都能控制在手，便有了回旋余地。”方以智继续道，“殿下可以在三县之间的山区设立秘密基地，训练人马，囤积粮草。三县百姓多为穷苦山民，对清廷本就心怀不满，容易争取。等到殿下有了足够的实力，再图仙霞关不迟。”
王士元沉吟片刻，道：“大师说得对。我们现在就像一棵刚发芽的树苗，不能在风口浪尖上硬撑，得先找块肥沃的土地扎根。仙霞岭三县，就是那块土地。”
方以智道：“不过，殿下要渗透这三县，不能大张旗鼓。突然有大量外乡人进入，必然引起官府和百姓的注意。老僧建议，分批、分身份、分时段潜入。以商队、工匠、走亲戚、投亲靠友等名义，三五人一拨，陆陆续续进去。到了当地之后，也不要聚集在一处，要分散居住，各自谋生，暗中联络。”
王士元道：“大师想得周到。这件事，我打算让陈瑚、张万祺、查嗣韩三人分别负责。陈瑚去广丰，张万祺去江山，查嗣韩去浦城。每人都以正当生意为掩护，在当地站稳脚跟后再慢慢发展。”
方以智点了点头：“殿下，老僧还有一个建议——殿下应该亲自去一趟仙霞岭，实地察看三县的地形和民情。纸上谈兵终觉浅，只有亲自走一遭，才能心中有数。”
王士元道：“等我把手头的事情安排妥当，就去一趟。”
九月二十五，王士元在书房中召见了陈瑚、张万祺和查嗣韩。
这是三人第一次坐在一起议事。陈瑚沉稳，张万祺刚毅，查嗣韩精明，三人各有所长。
王士元将舆图摊在桌上，指着仙霞岭三县，将自己的计划详细说明。
“三位，我决定将起兵之地选在江西、浙江、福建三省交界的江山、广丰、浦城三县。此处山高林密，官府势力薄弱，适合我们初期发展。但我们的力量现在还很小，不能硬来，只能慢慢渗透。”
他看向陈瑚：“陈兄，你去江西广丰。广丰县城不大，清军只有一百五十人左右。你以开武馆为名，带几个弟兄扮作师徒，在当地站稳脚跟。武馆可以招揽一些穷苦子弟，暗中训练。记住，不要急于求成，先观察，再行动。”
陈瑚抱拳道：“殿下放心，陈瑚明白。”
王士元转向张万祺：“张兄，你去浙江江山。江山是仙霞岭北麓的门户，地理位置重要。你以行商为名，带几个旧部扮作伙计，在当地做点山货生意。江山一带有很多你父亲生前的旧部和仰慕者，你可以通过这层关系，慢慢联络可靠之人。”
张万祺道：“殿下放心，张万祺一定办好。”
王士元又看向查嗣韩：“查兄，你去福建浦城。浦城三县中离福建腹地最近，风险最大。你以开绸缎庄为名，带几个查家的伙计扮作商人。查家在福建有生意往来，你以经商为掩护，不容易引起怀疑。你在浦城的主要任务是收集情报，尤其是清军的动向，不要轻易发展人手，安全第一。”
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