“晚上仙道老祖要来。”白小妹的声音在清晨的厨房里突然响起，像是从很远的地方穿过了几重山几重水才落在这里。
赵秀娥的手停了一下，菜刀悬在半空，刀刃上还沾着葱花的碎末。九命猫妖蹲在厨房门口，九条黑色的尾巴同时停止了摇曳，血红色的瞳孔里映出灶台上那锅正在冒热气的鱼丸汤。
“仙道老祖？就是那个仙道老祖？”陈翠莲的棒球棒从手里滑了下去，哐当一声砸在地砖上。
白小妹看了她一眼，似乎想纠正她对老祖不够恭敬的叫法，但最终什么也没说。“今晚。具体时辰未定。黄青山传来的消息，老祖要从九天之上降临桃花岛。老祖说了，要见见你们。”
林婉抱着曹念桃从楼梯上走下来，她的脚步比平时慢了一些，每一步都踏得很稳。她走到客厅中央停下来。
“都去。所有人。换上干净的衣服，把院子打扫干净。”
赵秀娥第一个转身进了厨房，把灶台擦了又擦，锅碗瓢盆洗了三遍。九命猫妖从门口让开，看着她在厨房里忙碌，身形在晨光中来回穿梭。它想帮忙，但不知道厨房里的事自己能帮什么，又把迈出去的前爪缩了回来。白小妹从沙发扶手上跳下来，九条尾巴在身后轻轻摇曳。
“九命，你去码头守着。老祖来了，你先看到。”
九命猫妖从地上站起来，四条腿站得笔直，九条尾巴高高翘起。“本座去码头。”它跳上院墙，九条黑色的尾巴在半空中划过一道弧线，消失在墙外。
整个别墅像被一只无形的手拧紧了发条。陈翠莲拄着棒球棒把院子里落叶扫成一堆，春花帮忙端着簸箕，秋月擦玻璃，江薇薇整理客厅，孙晓敏翻开账本记下“某年某月某日仙道老祖莅临桃花岛，采购供果若干”。
李香兰把她那套最好的汝窑茶具拿出来，用开水烫了三遍，又用软布擦干了水渍。赵秀娥在厨房里忙了一上午，清蒸鲈鱼、红烧鲤鱼、松鼠鳜鱼、鱼丸汤、鱼头豆腐煲。九条鱼，九种做法，摆了满满一桌。曹念海在婴儿床里睡着了，九命猫妖蹲在码头最高的那根木桩上，九条黑色的尾巴垂下来在风中轻轻摇晃。它盯着远处灰蒙蒙的海面，从上午等到中午，从中午等到下午，从下午等到黄昏。夕阳把海面染成了金红色，一艘小船从远处缓缓驶来。船头站着一个穿黄色道袍的女人，金黄色的头发在晚风中飘动。
“黄姐。”九命猫妖从木桩上跳下来。黄九天从船上跳下来落在码头上，道袍的下摆在地面上方飘过。九命猫妖走到她脚边仰头看着她，黄九天低头看着这只黑猫，嘴角慢慢翘了起来。她蹲下来伸手摸了摸它的头，手指从它的额头滑到耳后。
“九命，你瘦了。”
“没瘦。秀娥姐每天给本座做鱼，胖了。”
黄九天笑了，直起身看着远处那栋别墅。“老祖什么时候到？”
“白小妹说晚上，未定时辰。”
两个人朝别墅走去，九命猫妖跟在她脚边。夕阳把他们的影子拉得很长很长，交叠在一起，像一个穿黄衣服的女人牵着一只猫在石子路上慢慢走。
月亮升起来了，又圆又亮，照在院子里那棵桂花树上。女人们换上了自己最好的衣服，林婉穿着一件淡紫色的旗袍，陈翠莲穿着那条一直挂在衣柜里舍不得穿的红色连衣裙，春花穿了一件浅绿色的短袖配白色的长裤，秋月穿着淡蓝色的旗袍，江薇薇穿着白色的连衣裙，孙晓敏穿着粉色的职业套装，李香兰穿着月白色的旗袍，赵秀娥换了一件深蓝色的连衣裙，衣领边沿绣着几朵白色的小花。九命猫妖蹲在院墙上，尾巴不再晃动了，眼睛盯着南边的天空。
天空裂开了一道缝，金色的光从裂缝里倾泻下来，整座桃花岛都被染成了金色。九命猫妖从院墙上跳下来，落在地面上。白小妹从石桌上跳下来，猫九冬从屋顶上跳下来，猫九春也从屋顶上跳下来。三只猫科动物排成一排，曹剑平、林婉、陈翠莲、春花、秋月、江薇薇、孙晓敏、李香兰、赵秀娥，所有人都跪了下来。九命猫妖第一个开口：“仙道老祖在上，弟子九命恭迎老祖。”它的声音很平稳。
金光收了，院门口站着一个老人。白头发白胡子穿着一件灰色的道袍，手里拄着一根拐杖。他看着满院子跪着的人和动物，嘴角慢慢翘了起来。
“起来吧。本尊今天是客，不是来受你们跪拜的。”
九命猫妖从地上站起来，走到老人面前。九条黑色的尾巴在身后轻轻摇曳。“老祖，弟子有一份薄礼呈上。”
“哦？什么礼？”
“鱼。一百条。弟子让秀娥姐做的。清蒸、红烧、糖醋、水煮、鱼丸汤，九种做法，九九八十一条。还有十九条活鱼养在水箱里，老祖要是想吃新鲜的，随时可以做。”九命猫妖的声音平稳得像在念书，但它的尾巴出卖了它，在身后轻轻翘了一下。
仙道老祖看着它，笑出了声。“你啊，学会人情世故了！”声音里没有责怪，只有欣慰。他拍了拍九命猫妖的头，“好。本尊准许你守护在这里生生世世。”
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