林远这一生，从破庙里醒来的那一刻起，就没怕过死。
可当他真正站到那东西面前，才知道世上有些力量，跟死没有关系。它比死更古老，比死更沉。它压下来的时候，像整片西疆的地脉都活了过来，把几千年的重量一寸寸压在他天灵盖上。
头顶那条暗红色的巨躯缓缓动了。不是扑，也不是卷，而是一种极慢极慢的移动。龙道上那些凝固的鳞片化石被它的身子擦过，纷纷爆出细小的火星，像整座山在磨牙齿。林远站在原地，没有退。他知道退就是死。这条龙魂不追逃。它只在人最软弱的时候绞碎他的魂。他要是敢背对它，下一瞬就不会再是他自己。
“来。”他说。手里那团火苗还在亮着，火心从金色转成赤红，又转成一种极不正常的白。他看也不看，抬手一甩，火苗飞出掌心，撞在洞壁的龙躯上。轰的一声，像有人把一整锅铁水泼上了石壁。火焰炸开，那些鳞片竟被烧得卷曲起来，几片从高处脱落，坠到地上，还带着青烟。林远自己也惊了一下。他知道凤血和火脉合一之后，自己的火劲已今非昔比，可没想到能烧动龙鳞。孙不苦说过，这龙魂被镇压了三千年，实力十不存一。如今看来，果然不假。它的身子还活着，鳞还硬，可那层护体的龙焰早就熄了。它现在只是一具被旧日凶性撑着的残魂。
龙魂吃痛，整条龙道都震了一下。接着，一股难以言喻的压力从四面八方涌来，像整座山都朝林远倒下来。他的膝盖一弯，嘴角溢出一丝血，却硬生生挺住了。那龙魂没再说话，只把身子一圈圈盘紧，逼得林远节节后退。龙道太窄，龙躯太大，它每动一下，就有一片岩壁崩塌。林远被逼得只能往最宽处退。那里是龙道的尽头，一个形如巨井的穹顶下方，空间极阔，也正是龙魂盘踞的巢心。他刚一站定，四周忽然亮了起来。不是火，不是光，是一种从龙鳞深处渗出来的暗红色，像有千万只半睁的眼睛在龙躯上同时亮起。林远只觉脑子里嗡的一声，像被人用大钟扣住，眼前全是龙鳞和火影。他知道这是龙魂的杀招——不只压身，更要噬神。它要把他的人从里面吃空，再拿他的身子当壳。
他的意识开始模糊。耳边有无数声音在响，远的近的，有阿福喊“少主”，有霍七在骂人，有余老板娘在灶台前唱小曲，有沈溪云在山雨里跟他说话。他看不清那些人的脸，只觉身子越来越轻，像要被从这世上抽走。就在他快要跪下去的时候，胸口的玉片忽然传来一道清冽的凉，顺着任脉直冲百会，像一捧千年寒泉兜头浇下。林远猛地打了个激灵，神魂归位，再抬头时，额间朱砂已亮得像要滴血。他重新握拳，低声念了句：“归元。”这两个字出口的瞬间，他的身子动了。
他朝着龙魂盘踞的巢心冲了进去。赤金色的火劲在他体表拉成一道极长的尾芒，像一只被火点燃的鹰。龙魂终于现出了完整的形态。一颗比马车还大的头颅从盘曲的躯体中探出来，头顶的角已断了一根，另一根只剩半截，断口处像熔岩一样发着光。它的眼窝极深，里面没有眼珠，只有两团凝固的黑，可林远却觉得有无数双眼睛在里面看他。他没有后退，一拳砸出，正中龙首的下颌。
这一拳，几乎用尽了他来西疆路上积攒的所有火劲。火焰从拳锋灌入龙首，将那颗巨大的头颅打得向上一扬，喉咙里滚出了一种极怪异的低鸣，像山在哭，又像风从旧骨里穿过。龙魂的巨躯也因这一拳松了几分。它的尾巴从暗处卷来，带着崩山之力，扫向林远腰间。林远没躲，只把身体往下一压，整个人贴着龙尾滚了过去，像在巨浪边擦过。他的背被龙尾带过的热风撕开一道口子，皮肉翻卷，血还没喷出来就被高温蒸成了雾。可他没停。他绕到龙魂身侧，又是一拳。这一拳打在龙躯旧伤上，那里有一道极深的裂口，覆着层半透明的膜，里面的龙血已经干涸，只余下一片黑红色的灰。拳头砸上去，像砸开了一扇尘封了千年的门。龙魂发出一声真正的怒吼，整座巢心都开始崩裂。无数滚烫的岩石从穹顶落下，砸在地上，砰然作响。林远像条游鱼，在乱石和龙躯之间穿梭，一拳又一拳，把那条巨龙从盘踞状态里打了出来。它动了。三千年来第一次，它把整条身子舒展开，像要把这地底撑塌。林远第一次看见它的全貌。它比地宫还长，龙身从巢心一直延伸到黑暗深处，仿佛没有尽头。它的腹部紧贴着岩层，每一次起伏都带动着地火跳动。林远没有停手。他知道自己不能停。它动得越厉害，地火越狂，他得趁它还没完全离开岩层前，把火种钉进它的命脉里。所谓命脉，不在头，不在尾，在它心口那一片没有鳞的地方。鹤无霜的绣囊里除了那张字条，还附着一片极小的龙鳞，薄如蝉翼。他问过黎川。黎川只说了四个字：“龙有逆鳞。”林远很早就明白了。龙魂的逆鳞，就在它左前爪后三寸，那是它唯一还会疼的地方。
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