法场的风波告一段落,受完刑罚的李俊、李立、张横各自被人搀扶退下调养。
宋江趁着这会儿空闲,便寻到了正在寨中休养的穆弘,一旁穆春挨了武松那一脚,经安道全几日调治,伤势已经好转大半,也在旁边坐着。
宋江心里透亮,今日能救下揭阳这几人的性命,全靠晁盖顾念旧日恩情,卖了自己偌大情面。
人家给了自己台阶,自己也该替梁山出力,劝说穆弘入伙,也算还上这份人情。
他和穆弘本就素有交情,说话也不用太过客套。
“穆弘兄弟,这几日你在梁山住下,山寨里的光景,想来你也亲眼瞧遍了。”
宋江缓缓开口,语气恳切,“你看梁山大帐之上,赏罚分明,有功必赏,有罪必罚,绝非寻常打家劫舍的草寇,乃是一心替天行道的义军。寨中猛将如云,水陆布防井然有序,甲仗粮草样样齐备,绝非揭阳镇一处弹丸之地可比。”
“我并非劝你落草做强盗,是邀你一同共赴大义。你我相交多年,我还记得,你从前同我闲谈,胸中自有抱负,不甘心一辈子困守揭阳镇,只做个守着田产的土财主、一方土霸王。男儿在世,理应建功立业,干一番震动天下的事业,才不算虚度此生。”
穆弘低头沉吟。
这几日他在梁山四处走动,水陆营寨、兵马操练全都看在眼里。
晁盖胸襟坦荡,林冲处事公允,一众好汉个个性情豪迈,心中本就已经动了几分心思。
再加上宋江一番推心置腹的劝说,他素来信服宋江为人,心中最后的一丝犹豫也烟消云散。
他长吁一口气,抬眼看向宋江,慨然说道:“宋兄所言极是。此番来梁山一趟,也算没有白来。此处确是可以成就大业的去处。我愿意归顺梁山,入伙聚义!”
顿了顿,穆弘又补充道:“只是家中还有家眷、田产,还有一众追随我的庄客,尚在揭阳镇。容我回转家中安顿几日,把家眷、庄客,一应家产尽数收拢妥当,便全数带上梁山,前来投奔。”
一旁的穆春身子还未完全复原,见兄长已经拿定主意,也没有多说什么,便跟着点头应允。
消息传到晁盖耳中,晁盖心中大喜。
穆春本事平平,算不得什么顶尖好汉。
可穆弘手上握着大批庄客,还有揭阳积攒下的丰厚家产钱粮,这些资源对于梁山而言,着实是不小的助力。
晁盖当即赶来,满面喜色:“好!穆弘兄弟若肯前来聚义,乃是梁山之幸!你只管安心回揭阳处置家事,我梁山扫榻相候!”
听闻穆弘打算举家搬迁,把家眷、庄客连同大批家产尽数搬上梁山,晁盖心中不由得大喜。
梁山排座次自有一套规矩。
其一,看你带来的家底,钱粮、粮草、人马多寡,如同入股一般,带的资本越厚,位次便越靠前;
其二,看一身本领与江湖名望,本事高强、声名远播,也可位居前列;
其三,便是看山寨之中立下的功劳,立功越多,排位越高。
穆弘此番属于实打实的带资入伙,家底厚实,人手众多,日后聚义排座,位置定然不会低。
可转头看向李俊、李立还有张横三人,晁盖心底却是满心纠结。
李俊、李立在揭阳港名声本就不堪,那张横更是劣迹昭着。
晁盖心里本就不太愿意收纳这几人。
乱世举义,最看重的便是山寨名声,若是什么匪徒恶人都收进山门,传扬出去,天下好汉只会误以为梁山专收纳亡命歹人。
原先晁盖本打算直接一百杀威棒处置张横,生死各安天命,本以为这一百棒子下去,张横多半活不成,也算除去祸患。
奈何宋江千里赶来求情,又念着昔日黄泥冈那一条救命大恩,话已经说出口,便不好再反悔。
晁盖目光落在刚刚挨完二十军棍的李俊、李立身上,沉声开口发问:
“你们二人,刑罚已经领过。如今摆在你们面前两条路,是愿意留在梁山共举大义,还是打算重回揭阳港,继续作威作福?”
李俊在浔阳江闯荡多年,何等世故精明。
他听得出晁盖话语里暗藏的杀机,言下之意,今日若是敢说要走,恐怕很难活着离开这座大寨。
他忍着屁股上棍伤的剧痛,连忙躬身回话:“我等愿倾心归附梁山!只是家中尚有房产田契,积攒下的钱粮财物,还有一众手下弟兄,需要回去安顿妥当。处理完毕,便尽数带上梁山投奔天王。”
李俊与李立这些年,靠着水寨劫掠、开设黑店、放高利贷,确实攒下不少金银,手下也收拢一批人手,资产着实可观。
可晁盖哪里放得下心。
穆弘为人坦荡,说要举家来投,便不会反悔。
但李俊、李立奸猾狡诈,若是放他们二人独自返回浔阳江,万一脚底抹油直接跑了,山寨便是白白饶了他们的罪过。
晁盖略一思索,心中便定下主意。
他不愿再劳累连日奔波、身心劳顿的林冲,便不派林冲前去。
环顾帐下众头领,先点了阮氏三雄,又想起一直有些被冷落的对影山吕方、郭盛,再看向鲁智深。
又记起桃花山的李忠、周通,这两处山头的人马,之前也未曾得到重用,正好借这趟差事给他们历练一番。
晁盖高声传令:“鲁智深听令!吕方、郭盛,还有桃花山李忠、周通,连同阮氏三雄,你们一众听我号令!”
众人一齐出列拱手:“听天王调遣!”
“你等一行人,押解李俊、李立返回浔阳江揭阳港。必须亲眼盯着二人,把家中田产钱粮、部下属下全部打点妥当。务要亲眼看着他们收拾完毕,再将他们连同家眷财物,一并带回梁山,不得有误!万万不可叫二人寻到机会脱身逃走!”
鲁智深粗声应道:“俺晓得!天王只管放心,有俺和阮家三兄弟在此,量他们也耍不出什么花样!若是敢想着跑路,洒家一禅杖敲碎他的脑袋!”
李俊、李立站在一旁,心中暗暗叫苦。本想着回到揭阳,尚有周旋脱身的机会,这下晁盖派来这么一大队人马跟着监视,想要逃走,难如登天。
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